El precio de las acciones cambia todos los días como resultado de las fuerzas del mercado. Con esto queremos decir que los precios de las acciones cambian debido a la oferta y la demanda. Si más gente quiere comprar una acción (demanda) que venderla (oferta), entonces el precio sube. A la inversa, si más personas quieren vender una acción en vez de comprarla, hay una mayor oferta que demanda, y el precio baja.
Entender la oferta y demanda es fácil. Lo que es difícil de comprender es lo que hace que a la gente le guste una acción en particular y no les guste otra. Esto está relacionado con las noticias que circulan en torno a una empresa, en función de si son positivas o negativas. Hay muchas respuestas a este problema y casi todos los inversores tienen sus propias ideas y estrategias.
Dicho esto, la teoría principal es que el movimiento del precio de una acción indica lo que los inversores piensan que vale una empresa. No se puede comparar el valor de una empresa con el precio de las acciones. El valor de una empresa es su capitalización de mercado, que es el precio de las acciones multiplicado por el número de acciones en circulación.
Por ejemplo, una empresa que cotiza a 100 $ por acción y tiene un millón de acciones en circulación, tiene un valor menor que una empresa que cotiza a 50 $ y que tiene 5 millones de acciones en circulación (100 $ x 1 millón = 100 millones $, mientras que 50 $ x 5 millones = 250 millones $).
Para complicar más las cosas, el precio de una acción no solo se refleja el valor actual de la empresa, sino que también refleja el crecimiento que los inversores esperan en el futuro.
El factor más importante que influye en el valor de una empresa son sus ganancias. Las ganancias son el resultado que obtiene una empresa, y a largo plazo ninguna empresa puede sobrevivir sin las mismas. Tiene sentido cuando se piensa en ello. Si una empresa no tiene dinero, no va a permanecer en el negocio. Las empresas públicas tienen que informar de sus ingresos cuatro veces al año (una vez cada trimestre).
Wall Street espera atentamente estos momentos de presentación de informes. Esto se debe a que los analistas basan el valor futuro de una empresa en su proyección de ganancias. Si los resultados de una empresa dan la sorpresa y son mejores de lo esperado, el precio se dispara. Si por el contrario defraudan y son peores de lo esperado, entonces el precio baja.
Por supuesto, no se trata solo de ganancias que pueden cambiar el sentimiento hacia una acción (que, a su vez, cambia el precio). Sería un mundo bastante simple si fuera así. Durante la burbuja de Internet, por ejemplo, un gran número de empresas de Internet subieron hasta alcanzar capitalizaciones de mercado que llegaron a los miles de millones de dólares sin obtener ni la más mínima ganancia. Como todos sabemos, estas valoraciones no se mantienen, y la mayoría de las compañías de Internet sufrieron una drástica caída de su valor.
Aún así, el hecho de que los precios oscilaran tanto demuestra que existen otros factores además de los ingresos corrientes que influyen en las acciones. Los inversores han desarrollado literalmente cientos de estas variables, ratios e indicadores. Algunos de ustedes ya habrán oído hablar de, por ejemplo, la relación precio/ganancias, mientras que otros son más complicados como el oscilador de Chaikin o el Promedio de Movimiento de Convergencia/Divergencia.
Así que, ¿por qué cambian los precios de las acciones? La mejor respuesta es que nadie lo sabe a ciencia cierta. Algunos creen que no es posible predecir cómo cambiarán precios de las acciones, mientras que otros creen que mediante la elaboración de tablas y mirando a los movimientos de precios en el pasado se puede determinar cuándo comprar y vender. Lo único que sabemos es que las acciones son volátiles y su precio puede cambiar rápidamente.
Las cosas importantes con las que quedarse sobre este tema son los siguientes:
- En el nivel más fundamental, la oferta y la demanda en el mercado determina el precio de las acciones.
- El precio multiplicado por el número de acciones en circulación (capitalización del mercado) constituye el valor de una empresa. Comparar solo el precio de las acciones de dos empresas no tiene sentido.
- En teoría, son las ganancias las que afectan a la valoración de una empresa por parte de los los inversores, pero también hay otros indicadores que los inversores utilizan para predecir el precio de las acciones. Recuerde, son los sentimientos, actitudes y expectativas de los inversores los que en última instancia afectan al precio de las acciones.
- Hay muchas teorías que tratan de explicar las oscilaciones de los precios. No obstante, no hay una teoría que pueda explicarlo todo.
