Algo va mal en el ámbito empresarial alemán.
Del Deutsche Bank a Siemens: ¿Qué preocupa a Germany Inc.? No todo va bien en la Alemania corporativa. Ya sea Deutsche Bank AG (XETRA: DBK) o Deutsche Lufthansa AG (XETRA: LHA), Siemens AG (XETRA: SIE) o RWE AG (XETRA: RWE), el tropiezo que afecta a los exponentes del país ha contribuido a transformar el DAX en el índice de referencia con los peores resultados de Europa.
Algunas de las mayores empresas de la potencia económica de Europa están viviendo un periodo convulso y tratando de ponerse a la par mientras que los competidores se adaptan de forma más rápida a las perturbadoras tecnologías y a los nuevos cambios.
Deutsche Bank
El problema: cuando los pares europeos disminuyen el comercio de ingresos fijos y las actividades de los bancos de inversiones, el banco que una vez alardeó de hacerlo durante la crisis financiera sin ayuda del Estado ha prometido conseguir inversiones del mercado mientras que otros se retiran. El plan no ha funcionado mucho cuando las exigencias reguladoras para controlar los riesgos están recortando los márgenes de beneficios y provocando que los accionistas cuestionen la estrategia del banco.
El precedente: UBS Group AG. Deutsche Bank ha señalado a John Cryan para suceder a Anshu Jain como director ejecutivo y para que sea el único director ejecutivo el año que viene cuando el banco se prepare para realizar una revisión estratégica como la que llevó a cabo hace unos seis años como director financiero en el rival suizo del banco.
Siemens
El problema: La empresa de ingeniería más grande de Europa ha reducido con frecuencia los beneficios de sus mayores competidores. La respuesta del director ejecutivo Joe Kaeser ha sido cambiar empresas alternativas como la de los electrodomésticos con ventas anuales de unos 11 mil millones de euros y centrarse en la generación de energía y los procesos industriales. Esta apuesta ha resultado inoportuna, con un desplome en los precios del crudo que provoca todavía más recortes de puestos de trabajo.
El precedente: El director ejecutivo de General Electric Co. (NYSE: GE), Jeff Immelt, empezó a perder los sectores del entretenimiento, las finanzas y los electrodomésticos hace cuatro años mientras trata de centrarse en sector industrial con la empresa Fairfield, ubicada en Connecticut.
RWE AG
El problema: El generador de energía más grande de Alemania entró en el mercado de los productos renovables «posiblemente demasiado tarde», dijo el año pasado el director ejecutivo Peter Terium. En 2013, la compañía hizo públicas sus primeras pérdidas anuales desde que la República Federal se fundara hace 66 años, y todavía genera casi el 40% de su energía de lignito y alrededor del 23% de antracita.
El precedente: El discutible rival alemán EON SE (XETRA: EOAN), aunque ninguna empresa ha sido rápida para reaccionar al cambio energético de Alemania, provocado por el desastre nuclear de Fukushima en 2011. EON se está dividiendo en dos, segregando combustible fósil para centrarse en los renovables y recortar 26.000 puestos de trabajo en los cuatro años durante el 2014 puesto que ha vendido acciones por más de 20 mil millones de euros.
Deutsche Lufthansa AG
El problema: La importante aerolínea alemana ha subestimado la presión de las tarifas procedentes de la expansión en Europa de las compañías de bajo coste y está luchando para mover el tráfico de corto recorrido a su unidad de Germanwings. Ya sean nombres importantes como Ryanair (NASDAQ: RYAAY) o easyJet (LON: EZJ), o aerolíneas más pequeñas como Norwegian Air Shuttle y Wizz, la guerra de los precios ha empezado.
El precedente: International Consolidated Airlines Group SA (LON: IAG). El dueño de British Airways Plc dejó gran parte del tráfico europeo, que no surte su aeropuerto internacional de largas distancias en London Heathrow, y compró la aerolínea española de bajo coste Vueling S.A. para cubrir muchas rutas de corto recorrido.
Adidas AG
El problema: El fabricante de productos de deporte ha perdido una enorme cantidad de proporción del mercado en los últimos años en beneficio de su archirrival Nike (NYSE: NKE) así como de arribistas como cuando el director ejecutivo de Under Armour Inc (NYSE: Under Armour [UA]). Herbert Hainer reveló un plan de cambio radical que prometió mover los gastos a ciudades como Nueva York y París, mientras trata de patrocinar más atletas de renombre.
El precedente: Nike adelanta a Adidas (NYSE: Alliance Data Systems Corporation [ADS]) centrándose en los clientes urbanos jóvenes con su ropa de deporte y contratando a algunas de las mayores estrellas del deporte mundiales. La empresa alemana se está llevando a la mayoría de sus diseñadores a Brooklyn para reclamar su frescura urbana.
Volkswagen AG
El problema: El mayor fabricante de coches de Europa está cerca de convertirse en el líder mundial en lo referente a las ventas. Aun así, su fuerte lucha pública por el liderazgo de este año muestra que no todo va bien en Wolfsburg. Una estructura de toma de decisiones centralizada ha hecho que la compañía ralentice la adaptación a tendencias como el aumento de todoterrenos y ha contribuido a que VW (XETRA: Volkswagen [VOW3]) no quiebre el mercado estadounidense.
Los precedentes: Toyota Motor Corp. (TYO: 7203) y General Motors Co. (NYSE: GM) Ambas han sido más activas para delegar el poder a las unidades regionales, vendiendo modelos bastante específicos a la región, como la pickup Tacoma de Toyota en Estados Unidos o el Opel Adam minicar de GM en Europa. Solo ahora VW está empezando a darle a su unidad más autonomía.
Los problemas de Alemania son más profundos que los de estos monstruos icónicos. Commerzbank AG (XETRA: CBK), Lanxess AG (XETRA: LXS), Osram Licht AG (XETRA: OSR) y otras podrían añadirse a la lista de inmediato. «El éxito de Alemania en los últimos años ha significado que tal vez se ha vuelto un poco complaciente», dijo Gordon Riske, director ejecutivo del fabricante de montacargas Kion Group AG (FRA: KGX). También afirmó:
«Es necesario adaptarse a la cambiante realidad económica, pero el país ha sido lento en hacerlo».