Lección de supervivencia en los negocios

El director de Relaciones Públicas de Wound Care Advantage y columnista del Huffington Post, James Calder, nos cuenta qué hacer para asegurarse de que tu empresa entra en el tercio de empresas que sobreviven más de 10 años.

En 2009, un amigo y yo nos atrevimos a crear una startup de publicaciones online llamada ProLong Magazine. A pesar de todos nuestros esfuerzos, tras un par de años, fracasó. Creo que todos debemos aprender de cada error, sobre todo en los negocios. Hoy en día, mi mujer y yo tenemos un pequeño negocio secundario llamado TAP Social Media, que ofrece completos servicios de marketing a empresas y organizaciones no lucrativas. He aprendido mucho de las experiencias pasadas y ya no tengo miedo al fracaso.

Según el Washington Post, la Small Business Administration, en sus preguntas informativas realizadas con frecuencia sobre pequeños negocios, dice: «la mitad de los nuevos establecimientos sobreviven cinco años o más y cerca de un tercio sobrevive 10 años o más».

Siempre estoy buscando consejo de otros profesionales del negocio y empresarios para evitar los peligros de la empresa startup tradicional. Soy muy fan de LinkedIn y solía hacer ciertos contactos para que me aconsejaran sobre este asunto.

Murray Newland es el fundador de Due.com, un sitio de facturación online que te ayuda a crear y enviar facturas online. Él cree que es fundamental que los nuevos negocios estén bien organizados. Creó su empresa para ayudar a los autónomos y a los dueños de pequeños negocios para que cobrasen online por los servicios y bienes que proporcionan.

Newlands creó su primera agencia siendo freelance cuando tenía solo 23 años. Se dio cuenta de que hacer el trabajo era sencillo pero la contabilidad era algo que con frecuencia caía en el olvido.

«Como demasiados negocios, solía hacer y enviar documentos word u hojas de excel para facturar a los clientes», dijo. «El problema era que cuando la empresa creció, fue difícil controlarlos a todos, a los que habían pagado, a los que no y cuándo habían recibido facturas por última vez».

Murray cree que la desorganización es el factor número uno que convierte a los negocios en vulnerables para salirse del negocio.

«Recuerdo cuando llevaba unos pocos meses metido en mi nueva empresa, un negocio de diseño, y tuve mi primer cliente gigante», dijo. «Gestionar y controlar ese flujo de dinero casi acabó con nuestro negocio. Otro momento de estrés fue el final del año fiscal. Ser organizado con respecto a las cuentas te ayuda a ver cuándo vas a tener problemas de liquidez y elimina el estrés de los pagos de impuestos».

El capital circulante es también otra razón principal de por qué los negocios tienen problemas. Dice que como empresario tan solo quieres resolver los problemas de tus clientes y hacer que tu negocio funcione.

«La mayoría de los negocios fracasan debido a quedarse sin efectivo», dijo. «Los empresarios se centran en dar servicio a sus clientes pero también es tan importante trabajar en las bases para hacer de tu empresa un éxito».

Murray construyó su empresa alrededor de estos principios. Due.com también tiene una capacidad de control de tiempo online simple, de tal forma que puedes grabar la cantidad de horas que trabajas y entregarle un informe con ellas a tu cliente si fuera necesario.

«El control del tiempo, para aquellos que trabajan por horas, es esencial pues si te olvidas de cobrar por una hora, nunca la recuperas», dijo Murray. «Muchos de nuestros clientes solo nos utilizan para facturación online. Tener facturas online bonitas, organizadas y profesionales te permite enviar tus facturas, incluso mandar recordatorios en caso necesario y mantener fácilmente un control de quién ha pagado. Permite a los clientes pagar apretando un botón y, aún más importante, probablemente cobrarás más rápidamente.

Los creadores de startups también pueden aprender mucho de dueños de negocios con experiencia.

Amy Narcisi es director ejecutivo de Les Petits Cherubs desde 1980. LPC es una empresa de cuidado de niños que actualmente tiene cuatro campus en la zona de Filadelfia, EE. UU. La empresa también dirige un campamento de verano y abrirá otro centro de cuidado infantil en Radnor este octubre. Narcisi acaba de graduarse en la Goldman Sachs 10K Small Business class y tiene muchos consejos que ofrecer a los dueños de negocios.

«Los dueños de negocios tienen que realizar una evaluación de las necesidades en la zona demográfica en la que quieren abrir su negocio», dijo Narcisi. «Dirigir una previsión financiera y desarrollar una medida para que puedas crear un presupuesto apropiado también es muy importante».

Al igual que Murray, Narcisi cree que el capital circulante es fundamental para el éxito a largo plazo del negocio.

«Uno debe saber qué es lo que hace a tu empresa ser única y luego construir todo alrededor de esa cultura», dijo Narcisi. «También sugiero que los dueños de negocios desarrollen habilidades de liderazgo para que los empleados les conozcan y apoyen la misión de la empresa».

La mayoría de las grandes empresas comparten la característica de buscar gente con talento que crezca dentro de la empresa a medida que el negocio crece.

«Creo que mi mayor reto fue perder a una persona clave», dijo Narcisi. «Me costó algún tiempo, pero lo superé involucrándome más en las operaciones diarias hasta que encontré a una persona que comparte la cultura de nuestra empresa así como los valores centrales».