Estados Unidos está preparando un paquete de sanciones económicas en respuesta a los ataques perpetrados por hackers chinos.
La administración de Obama está preparando una creciente serie de medidas, que incluyen sanciones económicas y restricciones para hacer negocios en EE.UU., para castigar a China y a otros países que siguen hackeando sus redes corporativas, según dos funcionarios de la administración.
Los funcionarios han afirmado que todavía no se han decidido las medidas, y la administración está actuando con cautela ya que se espera que estas acciones conlleven represalias que podrían revelar información sobre el gobierno de Estados Unidos y claves de acceso privadas. Estas medidas también podrían dar lugar a nuevas guerras online o comerciales que serían difíciles de contener.
Las acciones que se están barajando no se dirigen únicamente a China, afirmaron los funcionarios, que han mantenido el anonimato para poder hablar sobre esta información clasificada. El diario The Washington Post fue el primero en informar sobre estos movimientos.
Mientras que EE.UU. cree que China es, con diferencia, el mayor hacker y el más persistente, los hackers rusos y delincuentes son en general más sofisticados y, en medio de las tensiones originadas por las acciones de Rusia en Ucrania, han intensificado sus acciones, especialmente en contra de las instituciones financieras de los EE. UU.
Según ha afirmado uno de los funcionarios, la administración también es consciente del lugar que ocupa China como segundo mayor socio comercial de los EE. UU., importante poseedor de bonos del Tesoro estadounidense y jugador importante en la política con Corea del Norte e Irán. Las discusiones llegan en un momento particularmente sensible, dada la visita del presidente chino Xi Jinping a los EE.UU. el próximo mes, cuando se reunirá con el presidente Barack Obama.
Aun así, ambos funcionarios dijeron que el robo de datos comerciales estadounidenses por parte de China ha aumentado a pesar de una serie de advertencias diplomáticas, por lo que los funcionarios no ven ninguna alternativa a las sanciones que se están barajando.
Exposición de los funcionarios
Uno de los funcionarios dijo que también se están considerando otras acciones de represalia clasificadas por la Agencia de Seguridad Nacional, y que ya se han llevado a cabo algunas acciones para castigar a China por la piratería en las bases de datos del gobierno estadounidense. También dijeron que los funcionarios de inteligencia estadounidenses creen que China está tratando de exponer a los oficiales norteamericanos encubiertos y de encontrar información para así chantajear o sobornar a los funcionarios que disponen de acceso a información clasificada y obligarles a proporcionársela.
Existe una preocupación generalizada en la Dirección de Operaciones, el cuerpo de espionaje de la CIA, de que puede haber caído en manos chinas información privada sobre la salud de los funcionarios, su estado civil y financiero así como otra información, según un agente encubierto, quien también pidió mantener el anonimato dada la sensibilidad de la información que ha proporcionado.
La visita de Xi
Se está debatiendo sobre el momento oportuno de cualquier movimiento, dijeron los funcionarios, mientras que los diplomáticos y otras personas argumentan que hacer cualquier tipo de anuncio o imponer sanciones de represalia antes de la visita de Xi podría causar un daño injustificado a las relaciones entre ambos países. Algunos funcionarios han argumentado que Obama debería advertir a Xi en privado de lo que sucederá si el hackeo continúa, pero no llevar a cabo ningún tipo de acción y esperar si China responde a la advertencia.
Según dijeron los funcionarios, las sanciones ya han sido autorizadas por medio de una orden ejecutiva que Obama firmó en abril. Dicha orden considera a las «actividades cibernéticas maliciosas» como una emergencia nacional y autoriza al Departamento del Tesoro a tomar medidas contra las personas, empresas y otras entidades involucradas en las mismas. En su anuncio, según uno de los funcionarios, Obama señaló que este tipo de ataques pueden provenir «de diversas fuentes», lo que subraya la posible amplitud de las medidas de represalia que se están considerando.
Las acciones que podrían desencadenar represalias tendrían que cumplir con un umbral de daño que todavía se está debatiendo, dijeron los funcionarios, pero en los primeros puestos de la lista se encuentran las acciones que afecten a la infraestructura financiera o de energía de Estados Unidos, una preocupación provocada por un ataque cibernético contra Sony Pictures que según EE. UU. fue llevado a cabo por Corea del Norte, así como otras intrusiones en las redes eléctricas y de tuberías de Estados Unidos