Los fundadores de startups son iguales que nosotros. Puede que sepan cómo negociar hojas de condiciones y crear unicornios, pero en lo referente a sus propias finanzas, maldicen las valoraciones de miles de millones de dólares; están tan perdidos como nosotros.
Una encuesta no científica de 133 fundadores del sector tecnológico muestra que la mayoría no tiene nada ahorrado para la jubilación. Incluso, un emprendedor presentó un balance negativo en sus cuentas corrientes y de ahorro. Para mostrar lo poco representativa que es esta encuesta, solo seis de los participantes eran mujeres. Aun así, ofrece una mirada fascinante a la forma en que los fundadores gestionan su dinero.
Estos números proceden de The Hustle, un blog de Hustle Con de conferencias tecnológicas, a partir de una encuesta que hizo que circulara entre sus inversores y antiguos ponentes preguntando sobre salarios, balances de cuentas bancarias, ahorros para la jubilación y deudas. Básicamente, las preguntas que «siempre ha querido hacer pero que le daban miedo», dice Sam Parr, que creó la marca Hustle.
Aunque los datos son anónimos, es posible deducir quiénes de los que respondieron se podrían haber basado en antiguos ponentes de la conferencia y otra información suministrada. Un fundador, por ejemplo, dice que su startup vale 8 mil millones de dólares, reduciendo considerablemente la lista de empresas que cumplen un criterio semejante.
En lo referente a la jubilación, la amplia mayoría de quienes respondieron no tienen nada que guardar para sus ahorros. Por el contrario, solo un tercio de los americanos, en general, no ha ahorrado para la jubilación. Un fundador explica su razón para no ahorrar:
«No ahorro para la jubilación. Eso es como apostar por que vas a fracasar».
Y los balances de sus cuentas bancarias son sorprendentemente excesivos. Únicamente siete tienen solo mil millones de dólares o más guardados, y la cantidad media de efectivo que tienen en sus cuentas es de 25.550 dólares. El lema de un fundador es: «No puedes ahorrar siendo rico».
Otro, que tiene «6.000 a su nombre», se lamenta de que «debería haber ahorrado más dinero», pero dice que «un evento de liquidez que llegará pronto» (podría ser una IPO, una adquisición, una recompra de acciones o cualquier otra cosa) le dará la oportunidad de retirar en efectivo alrededor de 1 millón de dólares en acciones. De forma bastante conveniente, otro ha dado este consejo: «C.R.E.A.M. [Siglas en inglés que significan: El dinero en efectivo controla todo lo que me rodea]; retirar una cantidad significativa en eventos de liquidez cada vez que los tenga».
Cuarenta fundadores han dicho que no tienen otros activos, ni líquidos ni ilíquidos. Un fundador de 33 años – que tiene 15,4 millones de dólares en efectivo y en activos, 425,000 dólares para la jubilación y una inversión del 38% en su empresa de 40 millones de dólares – nos da este consejo: «Confíe más en usted mismo que en inversiones externas (viviendas, mercado de valores, etc.)».
Otros 45 tienen un millón de dólares en activos ilíquidos. Es, probablemente, la mayor parte de este valor vinculado a los inmuebles, dada la gran representación de fundadores de Bay Area, donde los precios de las viviendas se están disparando.
Pero «no se debería rechazar los alquileres, sobre todo, en los mercados muy sobrevalorados», aconseja un fundador. «Es bastante más difícil arriesgarse cuando tienes una hipoteca de 400.000 dólares».
Al mismo tiempo, la mayoría señala que no tiene tarjeta de crédito ni otro tipo de deuda. Dos dicen que tenían 1 millón de dólares o más (de nuevo, probablemente una hipoteca).
¿Y qué se pagan a sí mismos los fundadores startups? Siguiendo el ejemplo de muchos directores ejecutivos cuyos salarios se basan únicamente en su rendimiento, 28 fundadores de startups dicen que no cobran ningún salario, y dos ganan 1 dólar al año. Por supuesto, esto excluye las compensaciones basadas en activos; en la siguiente gráfica. Pero la mayoría de los fundadores obtienen menos de seis cifras, probablemente menos que los ingenieros que trabajan para ellos. Veinte indican un salario de 200.000 dólares o más.
Estos fundadores dicen que no poseen nada de su empresa (todos estos fundadores tienen salarios de entre 100.000 y 200.000 dólares). Por el contrario, 40 se quedan con el 100% de su propiedad, pero la mayoría tienen entre el 20 y el 39%.
Y entre los fundadores que afirman no tener salario, la mayoría controlan la mitad de su empresa; 16 de ellos posee el 100% de esta.
