En 2100 el mundo estará superpoblado

¿Cree que el mundo está superpoblado? Pues bien, todavía no ha visto nada.

Se espera que el mundo sume otros mil millones de personas en los próximos 15 años, haciendo que el total de la población mundial pase de los 7.300 millones registrados a mediados de 2015 a 8.500 millones en 2030, 9.700 millones en 2050 y 11.200 millones en 2100, según las nuevas estimaciones de la ONU.

Actualmente, el 60% de la población mundial vive en Asia, el 16% en África, el 10% en Europa y el 9% en América Latina y el Caribe, y tan solo el 5% en Norteamérica y Oceanía. China e India son las dos mayores economías del mundo, sumando juntas casi el 40% de la población mundial.

Pero esas cifras no permanecerán así por mucho tiempo. Los siguientes gráficos, creados por el científico de datos Tariq Khokhar para el blog de datos del Banco Mundial usando las estimaciones medias de las cifras de la ONU, muestran nuestro mundo destinado a cambiar de forma sorprendente.

La población mundial está creciendo a un ritmo cada vez más lento, pero sigue creciendo considerablemente. Actualmente, el mundo suma unos 83 millones de personas más al año, lo que equivale aproximadamente a la población de Alemania. Pero el crecimiento demográfico se ha reducido al 1,18% al año en comparación con el 1,24% de hace una década.

La ONU espera que el crecimiento demográfico siga estabilizándose gradualmente. Es casi seguro que la población mundial aumentará a corto plazo, pero la ONU dice que hay una posibilidad entre 4 de que se estabilice o decaiga antes del año 2100.

¿Con qué grado de precisión cuentan estas predicciones? La ONU cuenta con un historial bastante bueno de predicciones de población, ya que en 1948 predijo que la población mundial sería de en torno a los 6.000 millones de personas en el año 2000, tan solo un 5% menos de lo que en realidad fue en ese año, señala Khokhar.

Sin embargo, los resultados pasados no son garantía de nada. Además, hay algunos factores que podrían sesgar estos resultados. Uno que la ONU menciona en su informe es la rapidez con la que la tasa de natalidad cae en países donde las mujeres tienen, en estos momentos, muchos hijos. La ONU espera que la natalidad caiga notablemente, pero esto dependería de cuestiones como la inversión en la salud de las mujeres y un mayor acceso a los métodos anticonceptivos.

Las previsiones de la ONU para África son bastante sorprendentes. Se espera que el continente doble su población para 2100, o incluso más. África ostenta actualmente el 16% de la población mundial y la ONU espera que esa proporción aumente un 25% en 2050 y un 49% en 2100.

Esto se debe principalmente a que es un continente muy joven y, en parte, a que las tasas de natalidad son muy elevadas. Para hacernos una idea, justo la mitad de la población del continente en 2015 no llega a los 24 años. Muchas de estas personas tendrán hijos propios en las próximas décadas, añadiendo una gran cantidad al total mundial.

En contraste, el gráfico anterior muestra que la ONU espera que la población de Asia alcance un máximo y luego empiece a caer, ya que muchos países asiáticos cuentan con una población envejecida. América Latina, Europa, Norteamérica y Oceanía se mantendrán bastante constantes en términos demográficos.

Abajo hay dos gráficos más de Tariq Khokhar que muestran la medida en la que África contribuirá al aumento de la población mundial.

La población del país será mayor que la de EE. UU. en poco tiempo. La ONU dice que se espera que el país supere a EE. UU. en torno al 2050, convirtiéndose en el tercer país más poblado del mundo. Para esa fecha, China, India, Indonesia, Nigeria, Pakistán y Estados Unidos tendrán poblaciones de más de 300 millones.

Las estadísticas de la ONU también reflejan que casi la mitad del crecimiento de la población mundial que se producirá antes del año 2050 se concentrará en nueve países: India, Nigeria, Pakistán, República Democrática del Congo, Etiopía, Tanzania, Estados Unidos, Indonesia y Uganda.

Los aficionados a los datos demográficos ya lo sabrán, pero la India está destinada a convertirse en el país más poblado del mundo muy pronto. China cuenta ahora con 1.380 millones de personas, en comparación con los 1.310 millones de la India. Para el año 2022, ambos países verán cómo sus poblaciones aumentan hasta los 1.400 millones pero, después, la población de China se estabilizará a medida que su población envejece, mientras que la India seguirá creciendo hasta los 1.500 millones de personas en 2030 y los 1.700 millones en 2050.

En estos momentos, en torno a la cuarta parte de los europeos tienen 60 años o más. Esta proporción aumentará un poco más de un tercio para el 2050 y 2100.

Fuera de África, la población mundial también envejecerá. Para el 2050, en todas las regiones del mundo, excepto en África, casi un cuarto o más de la población tendrá 60 años o más. Países como Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Hungría, Japón, Letonia, Lituania, la República de Moldavia, Rumania, Serbia y Ucrania verán reducirse sus poblaciones más de un 15% para 2050.

Una manera de medir el envejecimiento de la población mundial es la edad media, que es la edad que divide a la población en dos mitades del mismo tamaño, dice la ONU. Actualmente, esa edad es igual a 29,6, pero aumentará hasta 36 en 2050 y los 42 en 2100.