Nos encontramos ante un gran flujo de inmigrantes tan solo comparable a los movimientos que tuvieron lugar durante la Segunda Guerra Mundial. Vamos a repasar las diferencias principales de la situación actual con lo que sucedió en aquella catástrofe mundial.
1. Esta crisis está en una escala superior a cualquiera que haya vivido Europa desde hace mucho tiempo
El número de personas que entran en Europa ya ha ido aumentando mucho desde 2012, en gran parte como consecuencia del conflicto en Siria, pero también por los efectos de ISIS en Irak y el conflicto interno en Eritrea.
Sin embargo, en 2015, las cosas han cambiado de marcha completamente. La mayoría de la gente que entra en Europa para solicitar asilo en el continente, lo hace en primer lugar a través de pases fronterizos ilegales, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). En todo 2014, se produjeron 280.000 entradas de este tipo. En los primeros ocho meses de 2015, hubo 500.000.
2. Hay muchos niños que viajan solos
El informe advierte de que una característica «destacada y preocupante» de esta crisis de refugiados es que existe una gran parte de menores no acompañados, niños sin padres o tutores que realizan el viaje con ellos.
Las cifras para esto están un poco anticuadas, pero muestran que 24.000 de los buscadores de asilo en la UE en 2014 eran menores no acompañados, cerca del 4% del total. Informes sobre el terreno en 2015 sugieren que tanto esta cifra como la proporción van a crecer.
Los niños que viajan solos lo tienen particularmente difícil incluso cuando se encuentran en un país seguro, advierte el informe, y además suponen un reto particular para los países de acogida cuando llegan en grandes cifras, pues han de proveerse alojamiento, tutores y educación.
Los adolescentes mayores - la subcategoría más predominante de este grupo - se ven particularmente afectados, pues a menudo reciben solamente uno o dos años de apoyo gubernamental antes de ser expulsados de los sistemas de atención y educación con 18, con poca educación o comprensión de su nuevo país.
3. La gente llega desde muchos más países
En los primeros tres meses de 2015, solo el 14% de las personas que buscaban asilo en la UE provenía originalmente de Siria. Esto ha aumentado durante el año, pero las personas de los tres países cubiertos por los nuevos planes de relocalización de la Comisión Europea - Siria, Irak y Eritrea - representaban solo cerca de un cuarto de todas las demandas en los seis primeros meses del año.
Esto, sin embargo, aumentó a un tercio de todas las demandas en junio y se espera que aumente aún más.
4. Alemania es, de lejos, el principal destino (y su peso está creciendo)
Algunos países están acogiendo, y aceptando, a enormes cantidades de personas que buscan asilo, mientras que otros apenas están registrando la crisis, aumentando la carga en el resto.
En los tres primeros meses de 2013, Alemania era el destino del 17% de las personas que pedían asilo en la OCDE, y esta cifra ya era superior que la de cualquier otra nación. En 2015, ha aumentado enormemente, hasta el 31% y va a seguir creciendo ya que el estado prevé que entre más de un millón de personas.
En cambio, el Reino Unido ha pasado de ser el destino del 6% de las personas que buscaban asilo en 2013 al 3% en los primeros meses de 2015.
5. Los refugiados no vienen a través de una sola ruta
La gente está entrando en Europa para solicitar asilo desde un número de rutas, con distintos grados de peligrosidad para ellos mismos y para sus familias, incluso si vienen del mismo país.
La ruta a través de Grecia fue la más concurrida en los seis primeros meses de 2015, pero Hungría e Italia también vieron a grandes números de candidatos. La mezcla de personas difería marcadamente en cada punto de entrada también: La mayoría de las personas que entraban a través de Grecia y España eran de Siria, mientras que personas provenientes de Eritrea entraban en la UE a través de Italia.
6. Muchas personas que están entrando en Europa son trabajadores cualificados
El informe dice:
«Al contrario de la percepción pública, los refugiados no son generalmente los más pobres de los pobres en su país de origen y tienden a tener mayores niveles de cualificación que la población general en los países de origen».
Esto parece ser especialmente cierto en esta crisis, pues los datos recogidos en Suecia y Alemania que sugieren que los sirios en particular que están entrando en la UE tienen mayores niveles de educación que aquellos que entraron durante la crisis humanitaria provocada durante el derrumbe de la antigua Yugoslavia.
En Alemania, el 15% de los refugiados sirios tenía un título universitario o equivalente, otro 16% había completado la educación secundaria superior y el 35% había completado la educación secundaria inferior.
Por esta razón, según el informe de la OCDE, a pesar de que aceptar a refugiados será costoso y perturbador para los países de acogida a corto plazo, a medio y a largo plazo es probable que obtengan beneficios económicos por aceptar a gente en su país.