Suecia está en camino de convertirse en la primera sociedad sin dinero efectivo de la tierra.
Hay una visible falta de efectivo en las calles de Suecia.
Según Niklas Arvidsson, profesor del KTH Royal Institute of Technology de Estocolmo, los pagos digitales están tan presentes por todo el país que una transacción en dinero efectivo podría provocar alguna mirada sospechosa o atraer a la policía.
Arvidsson, especializado en gestión y economía industrial, descubrió en un estudio reciente que Suecia está en camino de convertirse en la primera sociedad del mundo sin dinero efectivo. Este atribuyó la desaparición de los billetes suecos a la buena aceptación que las nuevas tecnologías han tenido en el país, al crecimiento de los sistemas de pago móvil y a la represión gubernamental contra la corrupción, que ayuda a los ciudadanos a sentirse seguros con el dinero electrónico.
«Utilizamos poco el dinero efectivo, y está desapareciendo rápidamente», dice Arvidsson.
Las cifras de circulación del Riksbank, el banco central de Suecia, respaldan su afirmación.
El país lleva avanzando lentamente hacia un sistema sin dinero en efectivo desde hace años. Desde tarifas de autobús hasta revistas, los pagos digitales son aceptados en casi todas partes; la Federación sueca de comercio también afirma que es «líder mundial en el comercio sin dinero en efectivo».
Pero los datos del Banco Central Europeo indican que los suecos, a pesar de estar entusiasmados con las tarjetas bancarias y los pagos digitales, aún sacan algo de dinero de los cajeros automáticos. Las encuestas del Riksbank muestran que el 41% de las personas todavía prefieren utilizar efectivo para las transacciones inferiores a 100 coronas. Y la Organización de Jubilados Suecos, que representa unos 400.000 ancianos del país, dice que el 7% de sus miembros nunca utiliza tarjetas bancarias.
Los obstáculos que se interponen en el camino de la completa eliminación del efectivo incluyen el aumento de las tasas de fraude, el malestar por las huellas electrónicas personales, el servicio a los turistas y la fiabilidad.
Un ejemplo fue recogido por el diario The Guardian, que informó del caos que se desencadenó este verano en un festival de música sueco sin dinero efectivo cuando se averió el sistema de pago.
También existe la posibilidad de que otros países consigan erradicar el efectivo antes de que Suecia pueda presumir del título como la primera sociedad sin dinero en efectivo de todo el mundo.
Arvidsson ha admitido que es posible que Suecia nunca se libere completamente del efectivo: siempre existirá un cierto sentimentalismo sobre los billetes del país, incluso aunque las personas no quieran utilizarlos.