Las impresionantes ganancias de los tres gigantes tecnológicos se pueden atribuir a los cambios en la industria, que también le han hecho la vida difícil a muchas empresas que en su momento fueron líderes.
Amazon (NASDAQ: AMZN), Google (NASDAQ: GOOG) y Microsoft (NASDAQ: MSFT) superaron las estimaciones de beneficios del último trimestre, lo que ha marcado la creciente brecha entre las empresas que ofrecen servicios informáticos a través de servidores y una generación de empresas recién llegadas al auge de la nube. En conjunto, las tres empresas registraron más de 90 mil millones de dólares en capitalización de mercado en operaciones posteriores al cierre bursátil, según indicaron los informes de beneficios publicados el jueves.
Las tres empresas comparten una dependencia tecnológica que proviene de máquinas de gran potencial que funcionan de forma conjunta en unos búnkeres del tamaño de campos de fútbol. Estos centros de datos son capaces de proporcionar una amplia gama de servicios a un bajo coste, ya se trate del software personal y de negocios de Microsoft, del comercio electrónico y potencial informático de Amazon, o los de búsqueda web y algoritmos de publicidad de Google.
Esto contrasta con las empresas de tecnología como IBM (NYSE: IBM), Hewlett-Packard (NYSE: HPQ), EMC (NYSE: EMC) y Oracle (NASDAQ: ORCL), que están sufriendo debido a la desaceleración del crecimiento o caídas por el rechazo del hardware, software y servicios tradicionales por parte de las empresas que ofrecen servicios en la nube.
Google, Microsoft y Amazon obtienen ingresos añadidos a medida que desarrollan servicios de potencia informática para un número creciente de empresas que buscan alternativas de bajo coste. A esto se añade que estas grandes empresas no compran tanto hardware y software de los proveedores de tecnología tradicionales y les quitan además a posibles clientes ofreciéndoles los servicios de tecnología que comprarían normalmente de IBM, HP, EMC, Oracle y otros.
Sid Parakh, gestor de cartera de Becker Capital Management, que gestiona cerca de 3.000 millones de dólares, dijo:
«Ahora se está viendo el cambio a la nube del que todo el mundo hablaba, y a Microsoft y Amazon les está beneficiando. Oracle, IBM e incluso VMware están registrando ganancias muy bajas y no están desarrollando servicios en la nube».
Nubes que cuentan
Amazon (NASDAQ: AMZN) registró ventas el jueves que superaron las estimaciones de los analistas. El aumento de las ventas provino de la división de servicios web de Amazon, que creció un 78% más que hace un año, con ventas de 2,09 mil millones de dólares. Esto hizo que la empresa registrara ganancias cuando los analistas habían estimado pérdidas.
Microsoft (NASDAQ: MSFT), que está trasladando a más usuarios de Office y otras herramientas de productividad de empresas a las versiones alojadas en la nube a través de sus propios servidores, registró ganancias y ventas que también superaron las estimaciones. Los ingresos en un segmento denominado «nube inteligente» alcanzaron los 5,89 mil millones de dólares, lo que superó la estimación de 5.720 millones de dólares en base al promedio calculado a partir de cuatro proyecciones de analistas publicadas por Bloomberg.
«Hay muchas empresas que están desarrollando ofertas de nube comerciales, pero en realidad solo dos están impulsando la innovación en plataforma de nube empresarial a gran escala: Amazon y Microsoft», dijo el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, en una conferencia telefónica que se produjo para hablar sobre los resultados de la compañía.
Parcialmente nublado
No hay que descartar a Google. Su empresa matriz Alphabet (NASDAQ: GOOG) está vendiendo más anuncios y mantiene el gasto bajo control, lo que hizo que mejoraran las ventas y beneficios del último trimestre, según informó la empresa el jueves. Eso le permitió seguir reforzando su división de servicios en la nube, dijo el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, en el informe de ganancias.
«Estamos invirtiendo mucho y apostando a largo plazo», dijo. «Cuando observo la adopción de nuevos clientes, vemos un gran impulso».
En IBM (NYSE: IBM) el futuro no parece tan prometedor. Las acciones cayeron a un mínimo en cinco años después de que la empresa rebajara su pronóstico de ganancias a principios de esta semana. La compañía lo justificó mencionando la desaceleración económica mundial que se avecina y la fortaleza del dólar como factores que perjudican sus negocios en el extranjero. Otra cuestión que la empresa no mencionó es que los principales actores que ofrecen servicios en la nube construyen gran parte de su propio equipo y su propio código.
EMC (NYSE: EMC), que acordó fusionarse con Dell, también empresa de hardware tradicional, registró ventas y ganancias que cumplieron con las expectativas relativamente bajas de los analistas ante la desaceleración de la demanda de sus dispositivos de almacenamiento.
Hewlett-Packard (NYSE: HPQ) se asoció recientemente con Foxconn Technology Group de Taipéi para producir servidores de bajo coste y venderlos a proveedores como Google, y anunció esta semana que iba a cerrar su propio servicio de nube pública a principios de 2016.
Incluso Oracle (NASDAQ: ORCL), que es conocida por la estabilidad de su negocio en tiempos de dificultad, se está encontrando con problemas, ya que las ventas de su nuevo software y hardware están cayendo a medida que intenta que sus clientes empiecen a utilizar los servicios en la nube. A principios de este mes Amazon anunció una serie de herramientas y servicios diseñados para hacer más fácil que las empresas se trasladen del software de Oracle a la nube de Amazon.
No hay final a la vista para esta tendencia, o al menos, eso es lo que uno de los primeros líderes piensa. Pichai de Google dijo:
«Simplemente refleja un cambio secular. Con el tiempo todos los negocios del mundo se desarrollarán en la nube».