Las perspectivas de Yahoo!, que continúa buscando su identidad, siguen siendo inestables.
Marissa mayer es directora ejecutiva de Yahoo desde julio de 2012. Pero el martes dijo a los inversores que era hora de «reiniciar y reajustar».Para los accionistas de Yahoo, que llevan tiempo sufriendo, podría sonar fatal como una repetición de declaraciones recicladas de otros directores ejecutivos de Yahoo durante la última década.
Yahoo sigue siendo una historia de cambios, excepto que realmente no los está realizando. Lleva atascado en el modo de transición casi desde que Terry Semel dimitió como director ejecutivo... hace más de ocho años.
La empresa informó el martes acerca de ventas y beneficios que no cumplieron con los pronósticos. El resultado también es malo.
Las acciones de Yahoo (NASDAQ: YHOO) cayeron un 4% este miércoles y ya han descendido casi un 40% este año.
¿Se le está acabando el tiempo a Mayer para demostrar a Wall Street que ella tiene lo que se necesita para volver a encarrilar a Yahoo?
Búsqueda continua de identidad
¿Cuál es el «reinicio» de Mayer? Según ella, la empresa ha de «centrarse en menos productos con mayor calidad».
Eso parece la admisión de que Yahoo ha lanzado demasiados espaguetis a la pared y vio que muy pocos se quedaron pegados.
Yahoo ha gastado mucho en compras y grandes contrataciones - piense en Tumblr y Katie Couric - y ha realizado numerosas grandes apuestas. No están teniendo éxito. Yahoo ha dicho que iba a realizar una reducción de 42 millones de dólares en algunos de sus activos de vídeos online, incluyendo programas como «Community» y «Sin City Saints».
Los analistas de Wall Street no se muestran optimistas. El analista de Rosenblatt Securities, Martin Pyykkonen, escribió en un informe el miércoles:
«No estamos convencidos de que vaya a producirse un giro notable en la actividad principal en el próximo año».
«Tal y como viene sucediendo desde hace algún tiempo, la actividad principal sigue siendo débil y no le vemos un fin a estas circunstancias», añadió Brian Wieser, analista de Pivotal Research.
El problema clave: Mayer no ha conseguido hacer que Yahoo sea importante dentro del mundo de los medios digitales, igual que Semel, Jerry Yang, Carol Bartz y sus múltiples predecesores.
Y Yahoo sigue careciendo de una identidad. ¿Es una empresa de tecnología? ¿una empresa de medios de comunicación tradicionales? ¿una empresa de redes sociales. La mayoría de las personas probablemente sigan pensando que es una «portal web», lo que no es bueno puesto que ese término ahora es un anacronismo de mediados de los años 90.
Mayer ha difundido el impulso de la empresa a lo que ella llama la actividad Maven de Yahoo: móvil, vídeo, nativo (p.ej. publirreportajes) y social. (La A y la E no significan nada. Supongo que a Mayer no le gustan los acrónimos compuestos solo por consonantes).
Y estos cuatro negocios están creciendo rápidamente. Los ingresos de Mavens son un 43% superiores en comparación con los de hace un año. Pero siguen suponiendo únicamente alrededor de un tercio de las ventas totales de Yahoo, lo que sigue sin ser suficiente para compensar el crecimiento más lento de búsquedas y de publicidad online más tradicional.
Yahoo se ha dado a sí misma un poco de espacio de maniobra financiera al anunciar una nueva asociación de búsqueda con Google (NASDAQ: GOOG) esta semana para sumarse a la que tiene con Microsoft (NASDAQ: MSFT).
La cesión de Alibaba puede no suponer un alza muy grande
La empresa debería sacar beneficio finalmente de su participación en la empresa china de e-commerce Alibaba (NYSE: BABA). Yahoo tiene previsto vender cerca de 384 millones de acciones al público a finales de este año.
¿Qué va a hacer Mayer con el dinero? Parece improbable que haya más adquisiciones, sobre todo desde que AOL - que durante mucho tiempo se pensó que era un socio fusionado - se vendiera a Verizon (NYSE: VZ) a principios de este año.
Al contrario, se espera que Yahoo use los fondos recaudados para volver a comprar su propia empresa, lo que beneficiaría a los accionistas porque fomentaría las ganancias por acción.
Pero el IRS ha rechazado firmar un trato fiscal favorable para la cesión. Así que no está claro cuánto obtendrá Yahoo realmente de la venta. Como consecuencia, Mayer dijo que la cesión podría trasladarse a principios de 2016.
Para empeorar las cosas, las acciones de Alibaba ya no están tan altas como antes. Las acciones de Alibaba han caído este año debido a las preocupaciones de falsificaciones en las plataformas de la empresa Taobao y Tmall y el miedo extendido sobre la salud de la economía china.
En algunos aspectos, Yahoo no es más que el Alibaba del oeste. Y Marissa Mayer no puede hacer nada para ayudar a la fortuna de Alibaba. Todo lo que puede esperar es que los consumidores acojan bien el nuevo Yahoo, sea lo que sea.