El éxito del Estado Islámico en golpear fuera de Oriente Medio ha hecho que EE. UU. y Europa tengan que reconsiderar las opciones.
Parece que los treinta minutos de terror en las calles de París van a convertirse en el catalizador de un gran cambio en la política internacional con implicaciones que podrían durar años.
Gran parte de la atención en Occidente durante los últimos años se ha centrado en la percepción de una amenaza cada vez mayor por parte de Rusia. El terrorismo es un problema real, pero controlable. La nueva postura militar agresiva de Moscú en Ucrania y fuera de ella, por el contrario, representaba una amenaza más grave.
Pero con una serie de ataques bien coordinados, el Estado Islámico ha devuelto la amenaza del terrorismo al centro de la agenda internacional.
Y Rusia, lejos de ser un enemigo con armas nucleares, al instante se ha presentado como socio con un plan para acabar rápidamente con la amenaza.
La estrategia de Moscú, que consiste en respaldar el régimen del presidente sirio, Bashar al-Assad, al menos de forma temporal, como la mejor manera de abordar el problema del Estado Islámico, no era del gusto de EE. UU. y, hasta ahora, de Francia tampoco, que ha sido uno críticos internacionales más agresivos del señor Assad. Es muy posible que esa posición esté cambiando.
La atrocidad del viernes aumentó considerablemente los riesgos geopolíticos sobre Siria, donde casi cinco años de guerra ha enviado a cientos de miles de refugiados a Europa. Es probable que se intensifiquen los esfuerzos militares y diplomáticos occidentales en la zona.
Sin embargo, la disposición en las capitales occidentales, especialmente en Washington, de enviar tropas terrestres sobre el terreno en Siria sigue siendo poca al recordar las experiencias en Irak y Afganistán.
Se han hecho comparaciones con los ataques terroristas en Nueva York y Washington del 11 de septiembre de 2001. Pero las potencias europeas no tienen el alcance militar de los EE. UU.
En la reunión del G20 del domingo, el presidente Barack Obama se comprometió a «redoblar» la campaña militar liderada por Estados Unidos contra el Estado Islámico, así como el esfuerzo diplomático para alcanzar una solución política a la guerra siria.
Las autoridades de la Casa Blanca informaron de un reciente aumento de la actividad, incluyendo ataques estadounidenses contra el liderazgo del Estado Islámico, una campaña aérea intensificada y el despliegue de las fuerzas de operaciones especiales en Siria, como un adelanto de un enfoque más intensificado. Las autoridades también confirmaron el domingo que EE. UU. entregó un segundo envío de municiones a una coalición recién formada de las fuerzas árabes y kurdos que luchan contra el Estado Islámico.
EE. UU. también intensificó la información de inteligencia que comparte con Francia para ayudar a ese país a atacar mejor los objetivos del Estado Islámico en Irak y Siria.
Además, Obama y el presidente ruso, Vladimir Putin, acordaron después de una reunión en Turquía un amplio proceso para resolver la guerra de Siria, dijeron funcionarios de la Casa Blanca, con un notable cambio hacia un tono menos crítico respecto al esfuerzo militar de Rusia en el país.
Las autoridades de la Casa Blanca dijeron, sin embargo, que Obama no busca un cambio importante en la estrategia de Estados Unidos. Todavía se opone a la ampliación de la participación de Estados Unidos en formas que considera que podrían dar lugar a otra guerra en Oriente Medio, como por ejemplo la exclusión aérea en Siria, por la que algunos aliados de Estados Unidos, como Turquía, han presionado.
Ben Rhodes, asesor de seguridad nacional adjunto, dijo:
«No creemos que las tropas estadounidenses sean la respuesta al problema. Francamente, es más sostenible y eficaz tener fuerzas de la oposición sobre el terreno en Siria y socios en Irak que sean capaces de recuperar y mantener este territorio en sus propias comunidades».
Los asesinatos de París confirmaron la capacidad del Estado Islámico de llegar desde su base en las tierras baldías de Siria e Irak para atacar a las grandes potencias. Estos ataques siguieron a los recientes ataques terroristas en Ankara y Beirut y el derribo de un avión ruso, todos atribuidos al grupo terrorista.
El presidente del Comité de Inteligencia del Senado, Richard Burr, dijo en la televisión CBS que espera que el presidente francés, François Hollande, invoque el tratado de la OTAN para buscar una nueva coalición antiterrorista, como EE. UU. hizo tras los atentados de 2001. Burr dijo:
«Entonces es posible que logremos una coalición que de una vez por todas pueda atacar a este grupo terrorista horrible antes de que tengan la capacidad de llevar a cabo otro ataque coordinado».
También sugirió que se recopile más información de inteligencia y que sería necesaria una mayor fuerza de operaciones especiales de EE. UU. en Siria.
París se está preparando para triplicar el número de sus aviones en Oriente Medio para las operaciones contra los militantes del Estado Islámico, a raíz de que Hollande describiera lo sucedido en París como un acto de guerra por parte del Estado Islámico.
Las autoridades francesas dijeron que el portaaviones Charles de Gaulle, que lleva 24 aviones, ya se estaba preparado para salir del puerto esta semana, un momento fortuito que les permitirá actuar en la inteligencia que estaban desarrollando.
«Por supuesto, a medida que tengamos más información podremos llevar a cabo más ataques», dijo un funcionario francés.
Dentro de Europa se espera mayor controversia sobre la migración, así como la reimposición de controles fronterizos sistemáticos en algunos lugares, algo que mucha gente ya consideraba como algo del pasado.
También es probable que se presenten algunas decisiones difíciles para los gobiernos sobre el hecho de hasta dónde están dispuestos a llegar para ignorar el enfoque tradicional europeo en materia de derechos humanos, y si tienen que responder con más vigilancia electrónica y otras tácticas ante la poderosa oposición que ha hecho hincapié en el derecho del individuo a la intimidad.
Marc Pierini, exembajador de la Unión Europea en Oriente Medio, ahora con el laboratorio de ideas Carnegie Europe, dijo:
«Va a ser muy difícil para los gobiernos occidentales luchar contra este tipo de terrorismo y respetar nuestras preferencias políticas y mantener nuestros valores».
Una de las áreas donde es posible que se acuerde un compromiso incómodo es con Rusia, país con el que se han desgastado las relaciones desde su intervención en Ucrania. En la reunión del G20 en Turquía, el Sr. Putin instó a Occidente a unirse a una lucha común contra el terrorismo internacional.
Moscú tiene aparentemente la esperanza de que habrá un acuerdo en el que la cooperación sobre el problema de Siria lleve a una relajación de las sanciones occidentales sobre Ucrania. Hasta ahora, los funcionarios europeos se han resistido a tal vinculación.
«Rusia está luchando contra los terroristas de Siria que han atacado París y han declarado la guerra a Europa. Es hora de que Occidente deje de criticar a Moscú y cree una coalición conjunta», dijo Alexei Pushkov, jefe del comité de relaciones exteriores de la Duma, la cámara baja del Parlamento ruso.
Sin embargo, cualquier coalición de facto con Moscú probablemente reforzaría al régimen de Assad, un paso que algunos expertos advirtieron que podría ser contraproducente, ya que marginaría a los musulmanes suníes que se oponen a él. Bashar al Assad pertenece a la minoría alauita relacionada con los chiítas.
«Cuanto mayor sea el apoyo a Assad, peor será la situación de los suníes, y solo les quedará la opción de apoyar al DAESH», dijo François Heisbourg, especialista en seguridad francesa, utilizando otro término para referirse al Estado Islámico.