El despido no es el fin del mundo

Por supuesto, ser despedido no es una buena noticia. Sin embargo, esta situación puede dar lugar a una gran cantidad de nuevas oportunidades.

Cuando Cheryl Bachelder asumió el cargo de presidenta del gigante de comida rápida KFC en 2001, le había llegado el trabajo con el que tanto había soñado. En tres años, después de lo que ella describió como 14 meses de ingresos «terribles», Bachelder se vio sin empleo por primera vez en su carrera. La habían despedido.

Bachelder recuerda: «En ese momento, uno pierde la cabeza y busca a las personas culpables.«Hubo un momento en el que realmente lo único que hacía era darle vueltas».

Cheryl Balder (Popeyes Louisiana Kitchen)

Bachelder se pasó a la consultoría. Pasó más tiempo con sus hijos. Trabajó para los consejos de administración de grandes empresas, entre ellas el mayor rival de KFC, Popeyes Louisiana Kitchen. Y, sobre todo se dio cuenta de que no debía buscar a los culpables de su despido.

En 2007, la junta de Popeyes eligió a uno de los suyos para que fuera el próximo director general. A Bachelder se le dio el cargo más alto en la empresa y dijo que estaba decidida a aprender de sus errores anteriores. Bachelder dijo:

El nuevo enfoque funcionó. Cuando Bachelder tomó el timón, Popeyes había registrado siete años de disminución de ventas, y los restaurantes y menús no lograban atraer a clientes. Pero después de que Bachelder se hiciera cargo, Popeyes aumentó los ingresos durante seis años consecutivos y abrieron nuevos locales a nivel internacional, mientras que otras cadenas de comida rápida, como McDonald's y Burger King tenían dificultades.

Recuperarse después de ser despedido y llegar a la cima una vez más es un reto al que no todos los gerentes se enfrentarán. Pero muchos en puestos de alto nivel tendrán que lidiar con alguna forma de rechazo profesional durante sus carreras. Esto puede venir de muchas formas, desde promociones perdidas, a recortes presupuestarios, proyectos de alto perfil o clientes que cambian de departamento o empresa. A menudo, los mejores líderes han experimentado un rechazo importante, y tal vez una gran vergüenza pública, antes de llegar a la cima.

«Si está en una posición de gerencia, en algún momento u otro sufrirá alguna situación de rechazo», dijo Sherry Thatcher, profesor de administración de empresas en la Moore School of Business de Darla en la Universidad de Carolina del Sur en EE. UU. «Cuando esto ocurra, es importante considerar cada rechazo como una oportunidad».

Para el gerente que se acaba de enfrentar al rechazo, el primer paso es darse cuenta de que no siempre se trata de uno mismo.

Si no recibió la promoción o el nuevo proyecto aprobado en su presupuesto, es fácil considerar el rechazo como una ofensa a su liderazgo, dijo Thatcher, en lugar de verlo como un revés, y tener en cuenta todos los demás factores que probablemente llevaron a esta decisión. También afirmó:

Tal vez la parte más difícil del rechazo para un gerente tiene que ver con las percepciones profesionales, dijo JP Pawliw-Fry, presidente y co-fundador del Instituto para la Salud y el Potencial Humano en Ontario. La persona que sufre el rechazo se sentirá como si sus compañeros y empleados la juzgaran y, lo que es peor, como si la infravaloraran.

Sin duda, esas emociones pueden resultar bastante difíciles, a menudo tanto como si de una muerte en la familia se tratara, dijo Pawliw-Fry. Buscar a un consejero, alguien con quien hablar sobre lo que pasó, es clave. Pero, para un gerente, también es fundamental tener en cuenta la percepción pública de cómo reaccionar.

Esos momentos clave - esa llamada telefónica con malas noticias o el momento en el que el director de recursos humanos le entrega el documento de indemnización - también serán difíciles de olvidar. Nuestros cerebros a menudo guardan los momentos de gran presión en nuestra memoria mucho más que los buenos tiempos. Es nuestra manera de aprender de lo que salió mal, dijo Pawliw-Fry.

La clave, entonces, es aprender de esos momentos y empezar a pensar en lo que viene después, dijo Pawliw-Fry. Tenga en cuenta que Steven Spielberg tuvo tres rechazos de la escuela de cine antes de ser aceptado o que Oprah Winfrey fue despedida de su primer trabajo como presentadora de televisión.

Después de aceptar lo que pasó, la clave es seguir siendo auténtico, dijo Thatcher. Si es el gerente de un departamento y le acaban de denegar una promoción, tiene que reconocer que ha sufrido un revés. Si no lo hace, sus empleados pueden pensar que está enojado y que abandonará el barco, lo que podría afectar a su rendimiento y dañar su imagen como gerente.

Para los gerentes que trabajan a nivel internacional, es importante entender cómo un rechazo o fracaso podrían ser vistos por las personas que trabajan en sus divisiones de otros países. En Asia, dijo Thatcher, es raro que las empresas hagan público que varias personas han conseguido una mejora en un puesto de trabajo, para evitar la vergüenza pública asociada a los que no la obtuvieron. En Europa y América del Norte, por su parte, a menudo hay una competencia pública entre los gerentes para lograr una promoción. Esto significa que si usted no consiguió que gran promoción, su personal en Alemania puede esperar que tenga una reacción analítica, mientras que su oficina en China puede esperar remordimiento, incluso vergüenza, por su parte.

Para Bachelder, la experiencia de ser despedida le enseñó una nueva forma de gestionar. Cuando se unió a Popeyes, su principal objetivo como líder era permitir a sus empleados tener éxito, en lugar de preocuparse por su éxito personal.

«Le pregunto a mis empleados, ¿por qué estáis aquí? ¿Cuál es el objetivo de este puesto?», dijo Bachelder. «Una vez que se dan cuenta de por qué se van a trabajar, es mucho más fácil señalar su objetivo y lo que es el éxito».