La India está intentando aumentar las exportaciones de armas 20 veces en una década hasta los 3 mil millones de $, un aumento que si tiene éxito transformaría a uno de los mayores importadores del mundo en un importante vendedor de equipos de defensa.
Si los esfuerzos del primer ministro Narendra Modi para estimular la fabricación de equipos de defensa tienen éxito, es posible que se alcance esa cifra en 2025, dijo el secretario de Producción de Defensa, AK Gupta. El reto es impulsar la inversión del sector privado y la competencia tecnológica, dijo.
«Esto no solo nos llevará hacia la meta de la autosuficiencia en la producción de defensa, sino también proporcionará enormes oportunidades de empleo», dijo en una entrevista en Nueva Delhi el mes pasado Gupta.
La India vende en el extranjero alrededor de 150 millones de armas al año – lo que representa una fracción de 64 mil millones de $ del comercio de defensa mundial - que van desde piezas para aviones rusos de combate Sukhoi hasta un buque de la marina encargado recientemente en Mauricio. La nación depende de los fabricantes estatales que carecen de parte de la competencia que tienen algunos de los mayores fabricantes de defensa globales, lo que pone de manifiesto la necesidad de una mayor participación del sector privado, incluso aunque las empresas se resisten a las difíciles condiciones comerciales.
R. Deba Mohanty, analista de defensa y presidente de Indicia Research & Advisory en Nueva Delhi, dijo:
«El objetivo de exportaciones de la India parece ambicioso. Si la India es capaz de cumplir con estos objetivos, entonces con toda probabilidad se convertirá en un competidor para muchos países, entre ellos China».
Los sectores en los que la India tiene mayor potencial de exportación incluyen buques de guerra, helicópteros y componentes para aviones, según la consultora PricewaterhouseCoopers LLP.
Las exportaciones de defensa de China alcanzaron los 1,5 mil millones de $ en 2014, las octavas más altas del mundo en un ranking dominado por los 23,7 mil millones de $ vendidos por EE. UU., según IHS Inc. research. La India importó 5,6 mil millones de $, las mayores importaciones después de Arabia Saudí.
Aumento de los envíos
La India estima que las exportaciones de material aumentaron más del doble durante los dos ejercicios fiscales finalizados en marzo de 2015, alcanzando los 9,9 mil millones de rupias (145 millones de $).
Los cambios en las políticas de Modi incluyen un menor número de restricciones a la inversión extranjera en defensa, controles de exportación más flexibles y una nueva política de adquisiciones para fomentar la producción interna. Desde que asumió el poder en mayo de 2014, su gobierno ha autorizado alrededor de 65 millones de $ en compras de armas y tiene como objetivo una expansión naval con barcos de fabricación local.
La administración también está compartiendo por primera vez los planos de los equipos de estado - como el dron Rustom - con el sector privado, para impulsar el desarrollo tecnológico y las posibles ventas en el extranjero.
Empresas desde Larsen & Toubro Ltd., el mayor ingeniero de la India, hasta Airbus Group SE, se han dado cuenta de las oportunidades de una normativa menos estricta y el impulso de la modernización.
Empresas estatales
En abril Modi redujo un pedido de 126 aviones de combate Dassault Aviation SA Rafale, en parte debido a que la oferta incluía el reto de fabricar 108 de estos complejos aviones en la empresa estatal india Hindustan Aeronautics Ltd.
Al final, el primer ministro optó por 36 aviones Rafale de Francia listos para volar. La empresa francesa Safran SA posteriormente archivó los planes de fabricar repuestos de motores de aviones Rafale en la India. El episodio muestra la tarea a la que Modi se enfrenta para catalizar un complejo industrial de defensa.
Las empresas estatales representan más del 80% de la producción de defensa y ya les está costando, según Anurag Garg, director de defensa en Strategy&, un grupo de consultoría de PwC. El hecho de depender del sector privado para estimular las exportaciones significativamente obligaría a las empresas a diseñar sistemas de armas para vender en el extranjero, y eso no es una tarea fácil, dijo.
El gobierno está intentando aportar su granito de arena mejorando el marco político, pero el apoyo de la industria es necesario para este impulso, dijo Gupta del Ministerio de Defensa. «La industria también tiene que involucrarse y aceptar el desafío», dijo.