Las cinco preguntas más importantes sobre el papel de la población kurda en el conflicto sirio.
La escalada de las tensiones entre Turquía y EE. UU., que ahora ponen en peligro su alianza en relación al conflicto de Siria, se remontan a los kurdos, un pueblo de Oriente Medio que no tiene estado propio. A continuación incluimos cinco preguntas sobre los kurdos y su papel en los eventos de rápida evolución que se están desarrollando en Siria y Turquía.
¿Quiénes son los kurdos, dónde viven y qué es lo que quieren?
Los kurdos son un grupo étnico indígena con una población de entre 25 y 35 millones. Se extienden a través de cuatro países: Turquía, Siria, Irak e Irán, con un menor número en Armenia y Azerbaiyán.
Siguen principalmente la rama sunita del Islam, comparten identidades culturales y hablan variantes de la lengua kurda.
Históricamente residieron en las montañas de Zagros, que se extienden en partes de estos países, comúnmente conocidos como Kurdistán o tierra de los kurdos. Pero están divididos políticamente, lo que refleja una larga historia de levantamientos por la autonomía, que en varias ocasiones han sido reprimidos.
¿Por qué los kurdos se han convertido en una prioridad para Turquía?
Turquía se ha preocupado históricamente por las aspiraciones de autonomía kurda porque tiene más kurdos (al menos 15 millones) que cualquier otro país. Residen principalmente en el sureste, que comparte fronteras con Siria, Irak e Irán. Los turcos han reprimido la insurgencia kurda violenta desde 1970.
Esta insurgencia ha estado liderada por el Partido de los Trabajadores Kurdos, o P.K.K., un grupo militante considerado organización terrorista por parte de Turquía y EE. UU.. Un proceso de paz de corta duración fracasó el año pasado.
Ahora los turcos dicen que el P.K.K. está colaborando con militantes kurdos en el norte de Siria, conocidos como Unidades de Protección Popular, o Y.P.G., para establecer una región autónoma que abarca a ambos países.
¿Son los militantes kurdos en Siria diferentes de los militantes kurdos en Turquía?
Depende de a quién se le pregunte. EE. UU. dice que son diferentes, con el argumento de que los combatientes del Y.P.G. se centran básicamente en la protección de las zonas kurdas en Siria ante los estragos de la guerra civil y están luchando con éxito contra el Estado Islámico, que tiene su base en el este de Siria. Los turcos dicen que los combatientes del Y.P.G. comparten los mismos objetivos que el P.K.K, es decir, la secesión mediante la lucha armada, y que EE. UU. debería considerarlos a todos terroristas.
¿Por qué esta diferencia de opinión entre Turquía y EE. UU., que son aliados de la OTAN, se ha convertido en un enorme problema?
EE. UU. está apoyando activamente a los combatientes del Y.P.G., mientras que Turquía los está atacando, lo que amenaza con provocar una ruptura más profunda en las relaciones turco-americanas.
Las fuerzas turcas han estado bombardeando posiciones del Y.P.G. en Siria desde el pasado fin de semana ante la objeción de EE. UU. El jueves las autoridades turcas intensificaron la presión sobre EE. UU y acusaron al Y.P.G. de la responsabilidad del atentado que tuvo lugar en Ankara el miércoles y que provocó 28 víctimas.
El presidente de Turquía Recep Tayyip Erdogan ha dicho que EE. UU. debe elegir a quien apoyar, lo que amplía aún más las diferencias con los estadounidenses.
¿Cómo podría el conflicto kurdo entre Turquía y EE. UU. afectar a la guerra de Siria?
Se podría complicar aún más y prolongar el conflicto, que dura ya cinco años, entre el presidente Bashar al-Assad de Siria y su gran variedad de enemigos rebeldes. Turquía y EE. UU. se encuentran entre los oponentes más importantes de Assad, a quien acusan de masacrar a su propio pueblo. Por lo tanto, las fricciones entre EE. UU. y Turquía en relación a los kurdos podrían beneficiarle indirectamente a él y a sus aliados, es decir, Rusia e Irán.
Los estadounidenses han señalado claramente que no se unirán a las llamadas de Turquía para llevar a cabo una operación terrestre militar en Siria, incluso aunque las fuerzas de Assad, que cuentan con la ayuda de Rusia y de Irán, estén recuperando territorio y fortaleciendo su posición si se reanudaran las conversaciones de paz. EE. UU. también ha dejado claro que no cabe la posibilidad de que se produzca una confrontación militar directa con Rusia en el conflicto sirio.