Bloomberg describe cómo EE. UU. pretende disuadir a una Rusia asertiva.
El ejército de EE. UU. planea reforzar su presencia en Europa el año que viene con el despliegue a largo plazo de sus mejores vehículos blindados, helicópteros cisterna y vehículos de infantería capaces de destruir vehículos blindados rusos.
El servicio aumentará el posicionamiento previo de equipos de combate que los soldados de EE. UU. podrían utilizar en una crisis, ya que EE. UU. y la OTAN trabajan para disuadir a una Rusia asertiva, según han indicado funcionarios y documentos del ejército. El servicio también ha estado renovando sus fuerzas de entrenamiento con ensayos para probar las tácticas que las tropas rusas podrían utilizar en ataques contra militares de Ucrania, entre las que se incluyen la guerra cibernética.
En una entrevista con un pequeño grupo de reporteros, el general Ben Hodges, comandante general del Ejército de EE. UU. en Europa, dijo:
«Estamos trabajando mucho para tener en cuenta esas lecciones aprendidas de Ucrania y las estamos incorporando en el Centro de preparación multinacional conjunta en Hohenfels, Alemania».
La vuelta a Europa de los equipos del ejército que se redujeron después de la Guerra Fría es parte de la Iniciativa de tranquilidad europea del Departamento de Defensa. El presidente Barack Obama busca 3,4 mil millones de dólares para el programa en su propuesta de presupuesto fiscal de 2017, lo que supone cuatro veces la financiación de este año.
Según ha indicado, el objetivo del presupuesto es «aumentar la seguridad y tranquilizar a nuestros aliados de la OTAN y los estados socios de Europa» en respuesta al «aumento de los intentos de la Federación de Rusia de limitar las opciones de política exterior e interior de los países vecinos». La iniciativa supondrá el regreso a Europa del tanque M1A2 Abrams y el AH-64 Apache y helicópteros UH-60 Halcón Negro. Se encuentran entre los sistemas del Ejército «Big 5», que se enviaron en la década de 1980 para disuadir la amenaza de hordas de armadura del Pacto de Varsovia a través de la estratégica Brecha de Fulda en Alemania.
La expansión no pronostica un aumento de la presencia permanente de los 30.000 soldados del ejército en Europa ni ralentizar los planes de reducir la fuerza total del servicio a 450.000 para el año 2018, en comparación con los 471.000 que hay en la actualidad. Mientras que el equipo que se ha añadido se quedaría en Europa, el ejército rotaría algunos de sus nueve equipos blindados de brigadas de combate a través de la región.
Operaciones especiales
El Ejército quiere gastar alrededor de 25 millones de dólares en la formación de perfil bajo de los aliados por parte las fuerzas de operaciones especiales de EE. UU., así como en posibles misiones. También se quiere mejorar la transformación y la distribución de la inteligencia aérea entre los aliados de la Organización del Tratado del Atlántico Norte.
Hodges citó la importancia de dar a las «fuerzas de oposición» que se utilizan en los ejercicios de entrenamiento nuevas habilidades en base a las últimas iniciativas militares de Rusia, en especialidades como la guerra electrónica y las ciber-operaciones ofensivas. Este dijo:
«Ya hemos dado a nuestra fuerza opositora ese tipo de capacidades, como la cibernética, los ataques de largo alcance de artillería, por lo que podemos empezar a practicar contra esto, es decir, cómo volverse a camuflar, cómo dispersar, cosas que no hemos hecho en la última década».
Aún así, Hodges restó importancia a la posibilidad de una guerra abierta con Rusia. Y añade:
«Una grave situación cinética con las fuerzas rusas es poco probable que se produzca y queremos mantenerlo así».
Evelyn Farkas, exfuncionario de política de Rusia del Pentágono dijo que los rusos necesitan «saber que tenemos fuerzas preparadas para responder de forma rápida» si decidieran atacar a un aliado de la OTAN.
«Demostración de resolución»
«Los rusos entenderán que esto es una demostración de voluntad, al igual que los aliados, pero podrían presionar para obtener más», dijo en un correo electrónico. «También espero que otros grandes países de la OTAN contribuyan al esfuerzo de disuasión del este».
Hodges dijo que la primera unidad de blindados que llegaría el próximo año para una rotación de nueve meses será el tercer Equipo de Combate de Brigada acorazado de la cuarta división de infantería con base en Fort Carson, Kansas. Una brigada cuenta normalmente con unos 87 tanques, 138 vehículos de combate Bradley y 18 obuses móviles. Y añadió:
«Todos los días del año 2017, 2018 y 2019 habrá una brigada blindada con todo su equipo y todas sus tropas realizando ejercicios de entrenamiento».
La petición para 2017 incluye 507 millones de dólares para las rotaciones de la brigada blindada.
La expansión también incluye una rotación en una unidad de combate de aviación después de que el Ejército disolviera todo recientemente, a excepción de la sede de la unidad anterior, la brigada de combate de aviación 12 que estuvo durante años en Alemania, dijo Hodges.
La disuasión Apache
«Los Apaches son una parte importante de la disuasión», dijo Hodges. Una brigada de aviación de combate estándar incluye cerca de 2.800 soldados, 48 AH-64 Apaches, 53 UH-60 Black Hawks y 24 aviones no tripulados Shadow y Gray Eagle.
Una iniciativa pequeña pero significativa exige la inversión de alrededor de 530 millones de dólares a lo largo de varios años para instalar cañones de 30 mm en los vehículos de infantería del Ejército de Stryker en Europa. Hodges dijo:
«Después de ver a lo que los ucranianos se han tenido que enfrentar, tenemos que pensar si necesitamos más armamento para destruir vehículos de transporte rusos. Un Stryker no es un tanque, pero si pasa de 20mm a 30mm nos permitirá ser mucho más eficaces si alguna vez tuviéramos una obligación cinética».
Los planes del ejército incluyen que General Dynamics Corp. integre cañones de 30 mm de Orbital ATK Inc. en torretas no tripuladas protectoras fabricadas por Kongsberg Gruppen ASA de Noruega. General Dynamics fabricará en primer lugar ocho vehículos de prueba. Jim Hasik, un oficial de defensa de alto rango en el Consejo Atlántico en Washington, dijo por correo electrónic:
«30 mm es un gran problema. Antes tenía dudas, pero un gran número de soldados de infantería blindados me dicen lo contrario, porque el arma en un terreno cercano puede contener a los tanques pesados al dañar sus sensores y armas, al igual que el tren de conducción».