Desertores de Corea del Norte, armados con dispositivos USB, están intentando debilitar el régimen de Kim Jong Un.
Hace poco, los desertores norcoreanos llenaron un aula en Seúl para aprender las habilidades que podrían suponer un reto para el régimen de Kim Jong Un: el desgaste del bloqueo de información.
Más de 260 personas han estudiado en una academia de periodistas dirigida por desertores desde 2011. Algunos van a pasar a trabajar para las emisoras de radio que transmiten en Corea del Norte o a escribir sobre el país para los medios de comunicación en su sección sobre Corea del Sur.
Uno de ellos, Daniel Jeong, también está ayudando con un proyecto para pasar de contrabando 6.000 dispositivos USB llenos de noticias y otros materiales a su antiguo país natal. Este afirmó:
“La gente de allí necesita información”.
Al mismo tiempo que Corea del Norte se enfrenta a nuevas sanciones internacionales en respuesta a su prueba nuclear y al lanzamiento de un cohete de largo alcance este año, su liderazgo también está luchando contra la creciente difusión de información potencialmente desestabilizadora sobre la vida más allá de sus fronteras y de su gobierno.
La deserción de la semana pasada de 13 trabajadores de restaurantes de Corea del Norte a Corea del Sur y la revelación de Seúl esta semana acerca de que un coronel de la principal agencia de espionaje del Norte había desertado a finales del año pasado están aumentando la presión.
Manifestando su inquietud, Corea del Norte anunció a principios de abril que iba a bloquear Facebook así como otras redes sociales y nuevas páginas web. Mientras solo los extranjeros y un pequeño número de privilegiados norcoreanos tienen acceso a Internet, la prohibición representa una medida para bloquear un posible punto de entrada de información del exterior.
Durante décadas, Corea del Norte mantuvo una sólida barrera a las fuentes externas de noticias e información que podían estimular el descontento con su liderazgo autoritario. Ese bloqueo se ha debilitado mientras la programación de radio en Corea del Norte ha aumentado y los dispositivos multimedia, tales como las tarjetas de memoria, han vuelto a ser más frecuentes, afirmaron los desertores. Entre los contenidos más populares: telenovelas surcoreanas que muestran una sociedad mucho más rica.
Sokeel Park, jefe de investigación y estrategia de Liberty en Corea del Norte, una organización que trabaja con desertores, dijo:
"Estos días, es una sorpresa si los nuevos desertores dicen que no han visto los vídeos o dramas de Corea del Sur".
Pocos extranjeros esperan una sublevación como la primavera árabe para derrocar al régimen de Corea del Norte en una ola de descontento público. El Estado aún mantiene un sistema muy eficaz de vigilancia interna, y aquellos que han sido capturados por usar o distribuir medios de comunicación extranjeros en Corea del Norte, se enfrentan a graves castigos.
Pero la difusión de información extranjera parece estar cambiando el cálculo de Piongyang. El gobierno ya no afirma falsamente a su gente que es la más próspera de las dos Coreas, como lo hizo durante muchos años. El énfasis de Kim en el desarrollo económico puede que sea una respuesta a una conciencia general de que el país es mucho más pobre que Corea del Sur, explicó Park.
El flujo de información externa también debilita las relaciones entre el pueblo de Corea del Norte y su gobierno. Park cuenta que un desertor le dijo que se dio cuenta de que Corea del Sur era un lugar más seguro para vivir después de escuchar un documental extranjero sobre el mantenimiento del orden público en el país. Otro le dijo a algunos pescadores de Corea del Norte que utilizaran las previsiones meteorológicas de Corea del Sur porque son más fiables que las previstos a nivel local.
El cambio lleva años produciéndose. Ju Chan-yang, que desertó de Corea del Norte en 2010, explicó que mientras vivía allí disfrutaba de los dramas y las películas de Corea del Sur que mostraban el amor entre las personas, en lugar de las producciones de Corea del Norte que hacían hincapié en el amor por el estado.
Los EE. UU. desempeñan un papel significativo en la entrada de información externa a Corea del Norte. El presidente Barack Obama aprobó recientemente una legislación que proporciona alrededor de 50 millones de dólares en cinco años para la radiodifusión en Corea del Norte y el aumento de dispositivos de comunicación allí.
La Fundación Nacional para la Democracia, una organización no lucrativa de EE. UU. fundada en 1983 para favorecer las transiciones democráticas del mundo, también proporciona financiación. En 2015, concedió aproximadamente 20 subvenciones para proyectos relacionados con Corea del Norte por un valor de alrededor 2 millones de dólares, que incluían la radiodifusión y otras iniciativas relacionadas con el periodismo.
Una subvención financia más de la mitad del presupuesto de funcionamiento de Radio Free Chosun, una emisora de radio con sede en Seúl que transmite en Corea del Norte. Se han ampliado recientemente sus transmisiones de radio de una a cinco horas al día, aunque se emite por la noche, cuando es más fácil para los norcoreanos escucharla en secreto.
Otras emisoras de radio dirigidas por desertores operan desde Corea del Sur, mientras que los EE. UU. también financian emisiones en lengua coreana en Radio Free Asia y Voice of America. La Corporación de Radiodifusión Británica del Reino Unido anuncia que está considerando crear un canal de radio en lengua coreana.
Además de las campañas periódicas contra la distribución de los medios de comunicación extranjeros, Corea del Norte ha reforzado sus fronteras e intensificado las búsquedas en los últimos años de aquellos que entran en el país por material subversivo, declaran los grupos de derechos humanos.
El Centro de Estrategias de Corea del Norte, que dirige la academia de periodismo en Seúl, es un grupo que trabaja para mantener abierta la barrera de información de Corea del Norte. La organización no lucrativa está dirigida por Kang Cheol-hwan, que pasó una década en un campo de prisioneros de Corea del Norte y trabajó como periodista en el diario de mayor circulación de Corea del Sur.
El grupo declara que ha enviado 400 radios, 4.000 unidades USB y 40.000 DVD a Corea del Norte desde su fundación en 2007. Kang afirma que el programa del periodista se inició con el mismo objetivo de ayudar a difundir la información dentro de Corea del Norte.
Los estudiantes comienzan con habilidades básicas como escribir con objetividad, que puede ser difícil para aquellos que instintivamente imitan el estilo de propaganda del estado de Corea del Norte. Sin embargo, se hace más fácil cada año, cuando llegan nuevos alumnos que han estado más en contacto con los medios de comunicación extranjeros en Corea del Norte, explicó. "Espero que algún día sean puedan volver y traer la libertad de prensa a Corea del Norte", añadió.