Gran Bretaña celebra hoy el referéndum para decidir si abandona la UE, un proceso a menudo conocido como “Brexit”. Le contamos todo lo que necesita saber sobre esta histórica votación.
¿Qué va a decidir Gran Bretaña?
La pregunta del referéndum consultará a los votantes si el país debe “seguir siendo miembro de la Unión Europea” o “abandonar el bloque”.
¿A qué se debe ese nombre tan extraño?
El referéndum también recibe el nombre de Brexit, juego de palabras formado por las palabras “British” y “Exit”. Se trata de una variante del nombre que se le puso a la posible salida del Grecia de la UE (Grexit), inventado durante la crisis de la deuda griega (que, por cierto, no ha terminado).
Razones a favor y en contra
Los que están a favor de abandonar el bloque argumentan que la Unión Europea ha cambiado profundamente durante las últimas cuatro décadas, aumentando su tamaño y burocracia, lo que ha provocado que la influencia y soberanía del Reino Unido sea cada vez menor.
Los que prefieren permanecer en la UE afirman que una isla de tamaño medio tiene que ser parte de un bloque más grande de países afines con el fin de tener una influencia real y seguridad, y que un Brexit tendría un alto coste económico para el país.
¿Quiénes están a favor y en contra del Brexit?
Permanecer en la UE: el primer ministro, David Cameron, lidera la campaña a favor de la permanencia, y podría acabar perdiendo su trabajo si fracasa. Cuenta con el apoyo de la mayor parte del gobierno conservador, el Partido Laborista, los demócratas liberales y el Partido Nacional Escocés, que defiende a capa y espada a la Unión Europea.
La mayoría de los economistas independientes y las grandes empresas están a favor de la permanencia, al igual que los jefes de los servicios de inteligencia británicos. El presidente de EE. UU., Obama, la canciller alemana Angela Merkel y el presidente de China, Xi Jinping, también prefieren que el Reino Unido siga formando parte de la UE.
La campaña a favor del Brexit está encabezada por Michael Gove, ministro de Justicia, y Boris Johnson, el exalcalde de Londres. Casi la mitad de los miembros conservadores del Parlamento están a favor del Brexit, al igual que los miembros del partido independentista británico, o UKIP, y su líder, Nigel Farage. Sus principales argumentos son la soberanía y la inmigración.
En el extranjero, la líder del Frente Nacional francés, Marine Le Pen, está a favor del Brexit, al igual que otros partidos anti-europeos de Alemania, los Países Bajos y otros países.
¿Qué dicen las encuestas?
A medida que avanzaba la campaña, las probabilidades de un “Brexit” fueron ganando fuerza para luego caer de nuevo. Betfair, una casa de apuestas, da una probabilidad del 73% de que gane el voto a favor de la permanencia.
¿Cuál es la historia?
La Unión Europea fue fundada en el año 1951 como la Comunidad del Carbón y el Acero con el fin de curar las fisuras provocadas por la Segunda Guerra Mundial a través del comercio libre de impuestos. En 1957, el Tratado de Roma creó la Comunidad Económica Europea o Mercado Común.
Gran Bretaña intentó unirse más tarde, pero el presidente de Francia, Charles de Gaulle, vetó su incorporación en 1963 y en 1967. Gran Bretaña acabó uniéndose en 1973.
¿Alguna vez se ha votado algo parecido?
Sí. En el año 1975 se llevó a cabo un referéndum, dos años después de que Gran Bretaña se uniera a la Comunidad Económica Europea, para consultar a sus ciudadanos si preferían permanecer en la comunidad o abandonarla. Más del 67% de los británicos votó a favor de no abandonarla.
¿Cuál sería el impacto del Brexit en la economía de Gran Bretaña?
Este es un tema importante y controvertido. El efecto económico del Brexit dependerá de la resolución, que tendrá que ser negociada - en particular, sobre si el Reino Unido mantendrá el acceso al mercado único, al libre comercio y a los servicios financieros. Sin embargo, un requisito para ello probablemente sería aceptar la libertad de movimiento y trabajo para los ciudadanos de la Unión Europea, que es uno de los principales problemas de los que abogan por el Brexit.
La mayoría de los economistas prefieren permanecer en el bloque y argumentan que una salida provocaría una ralentización del crecimiento, debilitaría la libra y dañaría a la City de Londres, el centro financiero de Gran Bretaña. Incluso los economistas que están a favor del Brexit dicen que el crecimiento se vería afectado a corto y medio plazo, aunque también afirman que para el año 2030 la situación de Gran Bretaña sería mucho mejor.
¿Por qué ahora?
Los acontecimientos se han precipitado ahora debido a una fractura en el Partido Conservador que ya dura décadas. Una minoría lleva pidiendo un Brexit desde los días de Margaret Thatcher. Esa minoría creció en la oposición durante los años de Tony Blair, y los puntos de vista sobre Europa se han convertido en una prueba de fuego para los candidatos conservadores, ya que los conservadores prefieren que el Reino Unido abandone el bloque.
Con el fin de apaciguar a su partido y socavar la influencia del Partido de la Independencia, Cameron prometió celebrar un referéndum si era reelegido como primer ministro. Ahora, casi la mitad de todos los parlamentarios conservadores, entre ellos seis ministros del gobierno, están a favor del Brexit.
¿Quiénes van a votar?
Pueden votar los ciudadanos británicos mayores de 18 años, al igual que los ciudadanos en el extranjero que se hayan registrado para votar en el país en los últimos 15 años. También tienen derecho a voto los residentes en Gran Bretaña que sean ciudadanos de Irlanda o de la Commonwealth, que incluye a 53 países, entre ellos Australia, Canadá, India y Sudáfrica.
Al contrario que en las elecciones generales, los miembros de la Cámara de los lores pueden votar, al igual que los ciudadanos de la Commonwealth en Gibraltar. Los ciudadanos de la Unión Europea que viven en Gran Bretaña no pueden votar, a menos que sean ciudadanos de Chipre, Irlanda o Malta.
¿Es esta votación final?
Sí, al menos en el futuro previsible. Si los británicos votan a favor del Brexit, habrá una negociación inicial de dos años de duración con la Unión Europea sobre los términos del “divorcio”, que probablemente sería poco amistoso.
La negociación decidirá la relación de Gran Bretaña con el bloque. Los temas principales están relacionados con el comercio. Si Gran Bretaña quiere permanecer en el mercado común de la Unión Europea - el mayor bloque comercial del mundo, con 500 millones de personas – lo más probable es que Bruselas exija un alto precio con el fin de disuadir a otros países a abandonar la UE también.