El resultado final de la reunión no será anunciado hasta dentro de unas horas, por lo que todavía estamos a tiempo de analizar las posibles consecuencias.
¿Qué está pasando?
Los ministros del Petróleo de la OPEP - que actualmente cuenta con 14 miembros - han comenzado la reunión formal sobre las 10 am (GMT) hoy miércoles en Viena en un intento por alcanzar el primer acuerdo de producción en ocho años. Las reuniones tradicionalmente duran entre dos y ocho horas, pero tratar de predecir la duración de la reunión es casi imposible. Los operadores del petróleo van a pasar el día pegados a las pantallas a la espera de noticias, puesto que miles de millones de dólares dependen del resultado.
Los ministros de la OPEP se han reunido por la mañana con el fin de intentar suavizar algunas diferencias y marcar el tono de las negociaciones para el resto del día.
El resultado de la reunión será anunciado formalmente en un comunicado - una declaración que resumirá el resultado de las negociaciones del día - y en una rueda de prensa final. Sin embargo, las conclusiones de la reunión suelen filtrarse antes de la celebración de la rueda de prensa, que está programada, aunque está sujeta a cambios, a las 3:00 pm hora de Londres.
¿Qué necesita alcanzar la OPEP?
El cártel pretende cerrar un acuerdo para recortar la producción de petróleo desde un récord cercano a los 33,8 millones de barriles al día hasta los 32,5-33 millones, cuanto más cerca de los 33 millones, mejor.
Es necesario reducir la oferta con el fin de evitar un tercer año consecutivo de sobreabastecimiento en los mercados, en los que los precios se han desplomado más de la mitad desde mediados de 2014 hasta situarse por debajo de los 50 $ el barril.
La caída de los precios ha afectado a los presupuestos de los miembros del cártel, entre ellos Arabia Saudí, el mayor exportador de petróleo del mundo, que lleva dos años permitiendo a los países producir el petróleo que deseen. Esa estrategia fue puesta en marcha con el objetivo de intentar evitar la amenaza de la rápida expansión del esquisto de Estados Unidos y los productores de alto coste.
Sin embargo, el plan solo ha tenido éxito parcialmente y después de dos años de bajos precios, el presupuesto de Riad se encuentra en un estado peligroso, mientras que otros miembros como Venezuela y Nigeria están al borde de una crisis económica.
¿Hay importantes diferencias?
Cómo la OPEP distribuye los recortes entre sus miembros lleva en tela de juicio desde que hace dos meses el grupo alcanzara un acuerdo provisional con Argelia para intentar aumentar la oferta
Irán, que ha aumentado la producción tras el levantamiento de las sanciones occidentales impuestas hace 2 años, dijo en un principio que debería estar exento de recortar su producción, como Nigeria y Libia. Desde entonces Teherán ha suavizado su postura, diciendo que congelará su producción, pero en qué nivel sigue siendo un problema.
Aunque Arabia Saudí ha dicho que su rival debe congelar la producción en sus niveles de octubre - de alrededor de 3,7 millones de barriles por día - este ha sugerido en privado que podría estar dispuesto a permitir la congelación en 3,8 millones de barriles al día.
Irán dijo que limitaría su producción después de alcanzar los niveles previos a las sanciones - cerca de los 4 millones de barriles diarios - argumentando que los países que han aumentado la producción durante los últimos dos años, Arabia Saudí y sus aliados del Golfo, deberían asumir los mayores recortes.
Mientras tanto, Irak ha cuestionado los datos de la llamada "fuente secundaria" que la OPEP utiliza para evaluar la producción de sus miembros. Aunque ahora acepta estos datos, Bagdad ha dicho que únicamente limitará su producción a este nivel, mientras que Arabia Saudí cree que debería participar en cualquier recorte.
Es necesario superar estos obstáculos con el fin de cerrar un acuerdo. Y aunque puedan parecer complicados, en realidad solo se trata de un par de cientos de miles de barriles al día como máximo, una pequeña parte del objetivo del acuerdo global.
¿Qué pasará si no se cierra el acuerdo?
Si los miembros de la OPEP no consiguen llegar a un acuerdo, los precios del petróleo se desplomarán drásticamente y se mantendrán bajo presión bien entrado 2017.
Las empresas petroleras, desde las grandes BP y ExxonMobil hasta las más pequeñas, como la estadounidense Continental Resources, cuyas operaciones se centran en el esquisto de EE. UU., probablemente tendrán que soportar un período más largo en el que el precio del petróleo se mantendrán por debajo de los 50 USD, mientras que los miembros de la OPEP corren el riesgo de caer en un recesión o algo peor.
¿Qué significaría para la OPEP?
La reputación del grupo se vería muy afectada. Lleva trabajando en un acuerdo durante 9 meses, por lo que si no consiguen cerrarlo, esto planteará muchas preguntas sobre su credibilidad y su capacidad para influir en los mercados.