Los propietarios del gigante de los productos básicos de Indonesia, de una bodega de Francia, de una empresa de café de Italia y de una marca de moda de la India han compartido los conocimientos que se han transmitido en sus familias de generación en generación.
Un reducido número de empresas familiares en Asia y Europa siguen prosperando a pesar de la competencia feroz que suponen las corporaciones más grandes que cuentan con mayores recursos.
Aparte de los retos habituales a los que se tiene que enfrentar cualquier compañía, los negocios de familia también han tenido que sortear los obstáculos propios de esta clase de empresas, desde riñas familiares hasta la planificación de la transición a la siguiente generación.
Este es el secreto para sobrevivir en un medio empresarial cada vez más competitivo, y además prosperar.
Empezar de joven
En muchas empresas familiares, es habitual que las generaciones más jóvenes crezcan en contacto con el negocio, pero sin involucrarse directamente en las operaciones comerciales hasta mucho después.
Anderson Tanoto, director de la empresa familiar líder en explotación de recursos RGE (Royal Golden Eagle), contó a la CNBC que de pequeño pasaba temporadas en las plantaciones de la compañía en Indonesia. RGE comenzó siendo una empresa de madera contrachapada en los años 60, antes de expandir el negocio al sector del aceite y la pulpa de palma.
“Pasé cuatro o cinco veranos en Kerinci, en la provincia de Riau o en las plantaciones. Yo era un niño, así que para mí era divertido estar en la naturaleza, fascinado por las grandes estructuras, llevando un casco y atravesando diferentes canales y ríos”, recuerda Anderson.
Su hermana Belinda relata cómo el pasar tiempo en los campos creaba entre los miembros más jóvenes de su familia una “fuerte conexión emocional” con el negocio.
Todo queda en familia
En la bodega Château de Beaucastel, la familia Perrin ha decidido que el negocio debe seguir siendo exclusivamente propiedad de la familia.
“La propiedad es de la familia al 100%, así que nunca nos hemos planteado vender ni siquiera un uno por ciento a accionistas”, asegura Marc Perrin, quien forma parte de la quinta generación de la familia que se encarga del manejo del viñedo.
¿Cuál es el motivo de esta determinación? La familia quiere sentar los cimientos de futuras generaciones.
“No plantas un viñedo para ti mismo, sino que lo plantas para la generación siguiente”, explica Francois Perrin a CNBC. “Es importante saber que tu trabajo no es para ti, es para la próxima generación”.
Juntos, pero no demasiado
Si bien la cercanía de los miembros ha sido lo más habitual en algunos de los negocios familiares que más han perdurado, la empresa italiana de café Illy funciona con una serie de normas que aseguran que los familiares no estén subordinados directamente a otros parientes.
“Tenemos reglas muy estrictas en cuanto al parentesco. No puede haber más de un pariente directo por familia dentro de la misma sección o empresa”, señala Daria Illy, miembro de la cuarta generación de la familia y responsable del desarrollo de nuevos productos.
“Seguro que no vas a encontrar a dos hermanos trabajando en el mismo departamento y, menos aún, directamente bajo el mando de un pariente”, añade.
Disputas familiares
Aunque algunas familias han elegido mantener los asuntos relativos a la gestión de las empresas en familia, sus integrantes no siempre están de acuerdo.
La diseñadora india de moda Ritu Kumar reconoce que ha mantenido discusiones con su hijo Amrish, director general de la empresa Ritu Kumar. Kumar es conocida sobre todo por sus diseños de lujo que reflejan la destreza india. Entre la clientela de esta veterana del oficio figuran desde la estrella de Bollywood Aishwarya Rai hasta la desaparecida Princesa Diana.
En la actualidad, Amrish está intentando adaptar la empresa para satisfacer al público moderno. Sin embargo, reconoce que esto no siempre resulta sencillo.
“Ha habido un cambio generacional, junto con una gran expansión en el tamaño y alcance de la empresa. Esto siempre causa algunas perturbaciones”, cuenta Amrish a la CNBC.
Aun así, incluso con disensiones puntuales, Kumar sigue elogiando las aportaciones de su hijo a la empresa.
“Parece que Amrish está logrando una proyección internacional. Va a ser estupendo”, afirma Kumar.