Le contamos cómo la tecnología del mundo de las criptomonedas puede ser utilizada en un mercado tan conservador como el de la comercialización de petróleo.
El comercio de petróleo es quizás uno de los negocios más conservadores que existen. Los participantes en este mercado desconfían de los nuevos instrumentos, las tecnologías, las empresas jóvenes e incluso de los candidatos para los puestos disponibles, ya que los ingresos son altos y el exceso de riesgo rara vez está justificado.
Esto se debe a que la mayor parte del petróleo no se vende en Bolsa, sino bajo contratos a plazo y acuerdos entre empresas o incluso gobiernos. Esto da lugar a la aparición de unas condiciones adicionales, obligaciones y secretos comerciales que no necesitan ninguna publicidad. Por lo tanto, los operadores no están interesados en revelar información, ya que tanto el éxito de la operación como sus ingresos personales dependen de ello.
Sin embargo, la popularidad del blockchain llegó el año pasado tan lejos que incluso varias grandes empresas de esta industria han anunciado que se están preparando para introducir esta tecnología en su negocio. Algunos ya habían empezado a implementar esta nueva tecnología: en el momento de escribir este artículo, ya se han vendido varias cargas de petróleo a través de blockchain. Sin embargo, todos estos precedentes se asemejan a algún tipo de estrategia de relaciones públicas o a los primeros y por lo tanto extraños pasos hacia la nueva tecnología. De momento, el blockchain no es tan popular en el comercio de recursos energéticos ya que son pocos los actores de esta industria interesados en su desarrollo.
A principios de 2017 salió a la luz el proyecto Easy Trading Connect, una plataforma apoyada por organizaciones como ING y Societe Generale. A través de este se vendieron tres cargamentos de petróleo crudo entre África y China. Mercuria Trading Company fue parte del trato. Ambos bancos, junto con Mercuria, se convirtieron en miembros fundadores de la nueva plataforma VAKT.
Por lo tanto, la atención de la prensa al proyecto de la plataforma VAKT, que también cuenta con el apoyo de los gigantes petroleros BP, Shell y Statoil, no es en absoluto accidental. Esta plataforma emplea el blockchain para acelerar los procesos operativos y técnicos. En términos más sencillos, esto ayuda a reducir el papeleo típico de todas las transacciones. Actualmente VAKT parece ser el único proyecto de alto nivel de su tipo que informa regularmente sobre la conclusión de acuerdos de asociación, tanto de empresas de la industria petrolera, como del mundo del blockchain y las criptomonedas. Por ejemplo, a finales de julio, VAKT se unió a la Enterprise Ethereum Alliance.
¿Qué más se sabe sobre el proyecto? Este se basa en un mecanismo de cooperación entre las empresas basado en contratos inteligentes. Además, el intercambio de documentos entre los socios se automatizará todavía más, lo que probablemente minimizará los costes e incluso la cantidad de personal necesario. El lanzamiento de la plataforma está programado para finales de 2018. Este sistema será probado por primera vez en los mercados de petróleo crudo del Mar del Norte, los oleoductos de petróleo crudo de EE. UU. y las barcazas para productos refinados del norte de Europa.
Según la página web de la empresa, otros participantes del mercado empezarán a utilizar la plataforma a partir del próximo año. Aparte de los tres gigantes petroleros, las empresas comerciales multinacionales también poseen una participación en el proyecto junto con tres bancos influyentes. Eren Zekioglu, director de operaciones y TI de Gunvor (una de las tres empresas comerciales), ha dicho:
“Cuando se crea una empresa con la participación de grandes empresas (grandes petroleras, bancos, comerciantes, etc.), se asume que cada paso es un reto. Cabe destacar que no hemos experimentado ningún problema burocrático estándar”.
De momento no existe más información sobre el proyecto, y la plataforma VAKT no ha respondido a las peticiones de Insider.pro. Por lo tanto, resulta difícil juzgar el potencial del proyecto. Lo único evidente es el apoyo de los principales actores del mundo del comercio de petróleo. Hemos estado preguntando por ahí, en su mayoría comerciantes y traders de otras grandes empresas de comercio internacional, pero nadie ha oído hablar del proyecto. Según ellos, la idea central de optimizar los costes y reducir el papeleo es muy positiva, pero la mayoría de las empresas ya han progresado en este campo mediante el desarrollo de su propio software y la reducción de personal.
Un trader de una de las empresas ha propuesto que VAKT acelere el proceso de formalización de los conocimientos de embarque, un documento impreso obligatorio de varias páginas en el que se registra la transferencia de la propiedad de la carga. También ha señalado que este tipo de sistema ya existe, pero en el mercado del gas natural.
Obviamente, en un plazo de 5 a 10 años, el uso de una plataforma blockchain así como de contratos inteligentes en el ámbito del comercio de petróleo y gas ayudará a simplificar los aspectos técnicos del negocio, pero no cambiaría su esencia, y es probable que lo haga más transparente.