Avago compra Broadcom, Intel adquiere Altera, y probablemente seremos testigos de más fusiones pronto. ¿Por qué está sucediendo esto en este sector?
En los próximos meses se espera la unión de más empresas tecnológicasLA ola de fusiones en la industria tecnológica, muy esperada, puede que por fin haya comenzado. Sin embargo, no ha empezado, como se esperaba, en software sino en hardware. Hace algunos días, Avago Technologies (NASDAQ: AVGO),, una productora de microchips que ya ha devorado a una buena cantidad de rivales en los últimos años, ha anunciado que comprará Broadcom (NASDAQ: BRCM) por 37.000 millones de dólares, el mayor acuerdo tecnológico desde la burbuja puntocom a finales de la década de 1990. Durante estos días es probable que veamos a Intel (NASDAQ: INTC), la mayor productora de microchips del mundo, anunciando que pretende adquirir Altera (NASDAQ: ALTR) por 15.000 millones de dólares.
Razones financieras
Algunas de las razones de estas adquisiciones son de naturaleza financiera. Las empresas de microchips están sometidas a presión para recortar costes; una de las maneras de conseguirlo es la ampliación. Avago espera ahorrar 750 millones de dólares al año como resultado de su adquisición de Broadcom. La fusión otorgará a las empresas una mejor posición de negociación con sus clientes, en particular con Apple (NASDAQ: AAPL) y Samsung, que llevan la voz cantante en el mercado de los smartphones. Es fácil dar con la financiación para los acuerdos; Avago emitirá 9.000 millones de dólares en nueva deuda. Y los mercados de valores están en niveles récord, preparando a los titulares para que emitan nuevas acciones para financiar los acuerdos y favoreciendo el objetivo de obtener un buen precio.
Razones tecnológicas
Pero también hay otras razones tecnológicas por las que los fabricantes de microchips quieren unir fuerzas. Una es el auge de una tecnología llamada «system on a chip», en la que distintos tipos de semiconductores se combinan en un solo chip. El acuerdo entre Avago y Broadcom juntará a dos empresas especializadas en tecnología inalámbrica y en circuitos de comunicación para fabricar estos microchips. El interés de Intel por Avago responde a un objetivo diferente. La demanda de semiconductores especializados está creciendo entre proveedores de servicios de cloud computing para reducir el consumo de energía de sus centros de datos. Comprar Altera, que fabrica microchips programables, ayudará a Intel a suministrar estos componentes. Además, la industria de los semiconductores se está preparando para lo que espera que sea la gran fuente de demanda: el «internet de las cosas», jerga de técnicos para un mundo en el que todo esté conectado.
Así que esperamos más fusiones en el mundo de la industria del microchip. Pero, ¿harán lo mismo otros sectores tecnológicos y provocarán grandes titulares con importantes acuerdos? El 12 de mayo, Verizon (NYSE: VZ), un operador de telecomunicaciones de Estados Unidos, anunció que había llegado a un acuerdo para adquirir AOL, empresa de servicios de internet, por 4.400 millones de dólares. Y todavía habrá más: a pesar de que la euforia sobre la perspectiva de crecimiento del sector de internet ha hecho subir las acciones de muchas empresas, las dudas crecen sobre la capacidad de algunas para continuar con sus magníficas buenas rachas. Recientemente Twitter (NYSE: TWTR) y LinkedIn, dos redes sociales, fallaron en las predicciones de ganancias, lo que hizo que sus acciones bajaran. La pérdida de rendimiento podría hacer caer los precios de las empresas públicas y hacer de ellas objetivos más fáciles. Yelp, empresa que acoge reseñas online y obtiene beneficios de anuncios locales, se ha puesto a la venta a sí misma.
Sin embargo, es probable que el próximo gran acuerdo sea la adquisición de HERE, compañía de mapas digitales propiedad de Nokia (NYSE: NOK), una empresa finlandesa fabricante de dispositivos móviles. Los potenciales compradores están sopesando actualmente cuánto deberían ofrecer. Los mapas de HERE están considerados como unos de los más detallados de la industria, y los mapas de gran calidad van a suponer un activo fundamental en un mundo de vehículos sin conductor. Media docena de empresas, grupos y fondos de inversión están interesados, incluyendo un consorcio alemán de fabricantes de coches de primera calidad y uno de ellos dirigido por Uber, de la que se comenta que está dispuesta a pagar 3.000 millones de dólares por la compañía.
Y luego están las continuas habladurías sobre una adquisición de Salesforce (NYSE: CRM), empresa pionera en cloud computing y que alcanza un valor de casi 50.000 millones de dólares. A pesar de las repetidas negaciones, el pretendiente más probable sigue siendo Oracle (NASDAQ: ORCL), el segundo mayor vendedor de software del mundo. Salesforce está hecha del mismo molde que Oracle: no solo su extraordinario jefe, Marc Benioff, es un antiguo ejecutivo de Oracle, sino que su empresa está también construida sobre la tecnología de Oracle. Asimismo, además de tener los recursos financieros para tal movimiento, Oracle necesita fortalecer su negocio de servicios cloud y tiene un problema de sucesión. Salesforce podría ser la respuesta para ambas cuestiones. Y si hay acuerdo, podría desencadenar muchos más.