Rusia ha prohibido las importaciones, la demanda china se está debilitando y se han eliminado los límites sobre la producción. ¿Cuál es el resultado? Un gran exceso de leche.
La leche es ahora más barata que el agua embotellada. Una botella de un litro de agua cuesta alrededor de 1,34 euros; mientras que un litro de leche cuesta tan solo 0,89 euros. La caída es un desastre para los productores de leche. Miles protestaron en Bruselas el lunes, bloqueando las calles con sus tractores, y la rociando a la policía con heno y huevos.
Mientras que el precio de la leche en las tiendas se ha reducido en alrededor de un 5% este año, los precios al por mayor de la leche se han desplomado en un 20% hasta alrededor de 27 céntimos de euro.
Eso está obligando a muchos agricultores a vender su leche por debajo del coste de producción. La UE dijo el lunes que ofrecerá a los agricultores 500 millones de euros (555 millones de dólares) en concepto de ayuda de emergencia para ayudar a hacer frente a los precios de esta caída en picado.
Los productores de leche europeos ya se estaban tambaleando desde el embargo de alimentos impuesto por Moscú el año pasado, en represalia por las sanciones de occidente sobre Ucrania. Rusia era uno de los mayores mercados para productos lácteos de la UE, suponiendo un 32% de las exportaciones de queso y el 24% de las exportaciones de mantequilla.
La desaceleración de la demanda de China, el mayor importador de leche del mundo, también está perjudicando a la industria láctea. China es un importante comprador de leche en polvo.
Los agricultores europeos piden ahora la reintroducción de cuotas de producción para tratar de equilibrar el mercado. Las cuotas fueron abolidas a principios de este año, permitiendo a los productores por primera vez en 30 años producir lo que quisieran.
La desregulación llevó a más sobreoferta, aumentando aún más la presión sobre los precios.
«A menos que se reduzca la producción, la crisis en el mercado va a continuar», dijo Romuald Schaber, presidente de la Junta Europea de la Leche, que representa a los productores de leche.
