Indonesia, que hace unos días anunció su regreso a la OPEP, está tratando de atraer la inversión extranjera.
Este país, largo tiempo obstaculizado por los trámites burocráticos y que lucha con su crecimiento más bajo en seis años, ha anunciado una relajación de las regulaciones comerciales con el fin de atraer inversiones extranjeras y pulir las credenciales reformistas del Presidente Joko Widodo cuando se acerca su primer aniversario como presidente.
El miércoles, el Sr. Widodo dijo que el gobierno había simplificado o retirado 89 regulaciones que se consideraba que entorpecían los negocios y las inversiones, incluyendo la concesión de licencias mercantiles y permisos comerciales. Dijo que este mes habría más liberalización.
La primera tanda de facilitaciones «fortalecerá la industria nacional, ayudará al desarrollo de las micro-empresas, facilitará el comercio entre las regiones de Indonesia y revitalizará el sector turístico», dijo el Sr. Widodo.
El gobierno ha dicho que simplificaría el proceso de obtener permisos operativos y el acceso a la tierra para ayudar a acelerar proyectos estratégicos de infraestructura. Estimularía las inversiones en el sector de la propiedad, diversificaría las importaciones de carne y ganado, y facilitaría que los no-residentes abrieran cuentas bancarias y que los turistas consiguieran visados.
Los analistas han recibido con entusiasmo los cambios, pero afirman que serían necesarios más cambios para asegurar los negocios extranjeros que se echan atrás por la falta de certeza legal y la coordinación de políticas en esta nación de 250 millones de personas.
Un trabajador indonesio coge arroz en el campo en Deli Serdang, Sumatra del norte
Algunas de las regulaciones que los inversores estaban esperando – como rígidas restricciones laborales, tarifas de importación y una prohibición de las exportaciones de algunos productos sin procesar, como bauxita y níquel – no estaban incluidas en el anuncio del miércoles.
Bill Sullivan, consejero legal de muchas grandes empresas mineras extranjeras, ha dicho que se están produciendo cambios en las políticas, pero no lo suficientemente rápido, y a menudo no se comunican. El gobierno ha puesto bastante credibilidad en los estimulantes «de vanguardia», dijo. Pero dijo que no espera importantes ajustes.
«Habrá cambios», dijo el Sr. Sullivan. «Pero la gente no está buscando cambios».
El movimiento para la liberación llega cuando el Sr. Widodo lucha contra una economía vacilante, una moneda que ha perdido valor y una sensación entre los inversores extranjeros de que su agenda de reformas, que le ayudó a conseguir el cargo, se está aplicando de forma mucho más lenta de lo esperado.
El crecimiento en este país rico en recursos ha caído un 4,7% en el segundo trimestre, golpeado por un descenso en los precios del carbón, del aceite de palma y otros productos que suponen el grueso de sus exportaciones, y por la disminución de la demanda en China, el mayor comprador de productos indonesios. La rupia se ha desplomado a su nivel más bajo frente al dólar desde la crisis financiera asiática de 1997-98.
El Banco de Indonesia estima que cualquier caída del punto porcentual en el crecimiento de China recortará alrededor de 0,6 puntos porcentuales a la expansión de Indonesia.
El gobierno ha puesto su mirada en impulsar la fabricación y producción con valor añadido para desengancharse de la dependencia de las exportaciones de productos. Pero las empresas se quejan de verse impedidas por obstáculos de regulaciones, especialmente cuando se enfrentan a gobiernos provinciales. «Esperamos que se apliquen tales políticas [obtener licencias solo a través de una institución]. Si todas estas se aplican de forma correcta, creo que esto ayudará a una inversión alentadora», ha dicho Budi Setiadi, portavoz de PetroChina International en Indonesia.
Indonesia dice que va a necesitar unos 400 mil millones de dólares en los próximos cinco años para construir carreteras, puertos y centrales eléctricas en el centro de los planes del Sr. Widodo para inyectarle vida a la economía, la más grande del Sudeste Asiático. Se espera que una gran parte de esto proceda de inversores extranjeros.
El Sr. Widodo ha incrementado los esfuerzos para mantener proyectos en marcha y atraer más inversión necesaria para el desarrollo de las infraestructuras. El mes pasado asistió a la inauguración de la central eléctrica de Batang, Central Java, afirmando que usaría una nueva ley de adquisición de tierras para conseguir que siga avanzando el proyecto, tanto tiempo aplazado. Aun así, alrededor del 10% de la tierra no ha sido adquirida.
Algunos analistas dicen que la liberalización es atractiva porque es más fácil anular reglas que aplicarlas. «Por eso, en teoría esto se conseguiría de un plumazo», ha dicho Kevin O’Rourke, analista político y autor de la newsletter Reformasi. Ha dicho que lo que se necesita es un control de gestión más efectivo por parte del presidente. Si esto puede ocurrir y el gobierno puede empezar a eliminar algunas de las barreras para el crecimiento, «al menos enviará una señal, como mínimo», ha dicho el Sr. O’Rourke.
El Sr. Widodo reorganizó su gabinete en agosto, llevando a Darmin Nasution, un antiguo gobernador del banco central, a dirigir su equipo económico. Pero las fuerzas proteccionistas siguen siendo fuertes en la administración, dicen los analistas, lo que podría impedir las inversiones extranjeras. Y del gabinete han seguido llegando mensajes mezclados.
Destry Damayanti, el director economista del Destry Damayanti, ha dicho que la intención y la dirección de liberalización eran positivas porque pretendían afrontar problemas cruciales.