Todo lo que necesita saber sobre la economía japonesa

5 cosas que debe saber acerca de los riesgos y esperanzas de la economía de Japón.

Estas son cinco cosas que debe saber sobre la maltrecha economía de Japón, que se hundió en la recesión técnica en el tercer trimestre, con una contracción a un ritmo anualizado del 0,8 por ciento.

Japón, la tercera mayor economía del mundo, depende en gran medida de la salud de otras economías, como EE. UU. y China, para mantener el crecimiento, ya que gran parte de la economía japonesa es impulsada por las exportaciones. Una de las preocupaciones es que el crecimiento de China se está desacelerando gradualmente. Los inversores también están preocupados sobre cuándo la Fed podría elevar sus tipos de interés clave.

El esfuerzo a largo plazo del gobierno japonés para cambiar el motor del crecimiento de la demanda interna está limitado debido al envejecimiento de la población. El gobierno ha estado intentando alentar a las familias a tener hijos mediante la promoción de políticas en empresas y comunidades para que tener y criar hijos sea más fácil, por ejemplo, con bajas en el trabajo y guarderías.

Un yen barato es una gran ayuda para las exportaciones, lo que eleva el valor de las ganancias en el extranjero. El factor de una moneda favorable ha ayudado significativamente a levantar los resultados financieros de exportadores gigantes como Toyota Motor Corp., sumando 160 mil millones de yenes (1,3 mil millones de dólares) para el beneficio operativo del fabricante de coches para el período julio-septiembre.

El dólar ha estado operando en alrededor de 122 yenes últimamente, cuando costaba alrededor de 101 yenes o 102 yenes hace un año. Aunque un yen barato perjudica a la economía de cierta forma al hacer las importaciones en yenes más caras, incluyendo artículos críticos como el petróleo, en general, ha proporcionado a Japón un beneficio con el que ni siquiera cuenta.

Los ataques en París la semana pasada probablemente perjudicarán a algunos sectores de la economía. Las acciones relacionadas con los viajes, como las compañías aéreas y las agencias de viajes, cayeron inicialmente, aunque se han recuperado. Si el miedo de viajar persiste, podría afectar al turismo a Japón, que ha sido una zona en pleno auge de la economía.

El gobierno ha sido agresivo en la promoción de un Japón «guay», como dibujos animados «manga», sushi y otros alimentos exóticos, así como la artesanía tradicional. El turismo alcanzó un récord el año pasado con 13,4 millones de personas, y ya ha superado la cantidad del año pasado, con casi 15 millones a finales de septiembre.

El primer ministro Shinzo Abe está impulsando su programa llamado «Abenomics», basado en detener la deflación y relajar las antiguas regulaciones que han desalentado a las empresas nuevas y extranjeras.

En el ámbito del gasto público se espera que el gobierno anuncie pronto un paquete de gastos. Aunque los críticos dicen que Abenomics no ha ayudado a los pobres, Abe gana credibilidad arriesgándose con nuevas medidas, como la reducción de impuestos a las empresas, para acabar con décadas de estancamiento en la economía.

Una buena señal en los datos de esta semana en el producto interior bruto, o PIB, el valor total de los bienes y servicios de un país, es que el gasto del consumidor sigue siendo relativamente fuerte. Angus Nicholson, analista de mercado de IG en Melbourne, Australia, llamó a eso como un «punto brillante» en el informe. Masayuki Ichikawa, economista de Bank of America Merrill Lynch en Tokio, dice que la cifra de contracción fue en gran parte debida a los ajustes de inventario. No categoriza la recesión técnica de Japón como una recesión real, y espera que la economía se expanda en el trimestre que va desde octubre a diciembre.