A pesar de ser uno de los líderes mundiales en la producción de alimentos ecológicos, el consumo interno en España sigue siendo muy reducido.
Desimplicados, ecologistas, convencidos y preocupados por la salud. En estos cuatro perfiles divide el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente a los consumidores de productos ecológicos, un grupo que en todo el mundo ha vivido un espectacular aumento en los últimos años y que se ha convertido en un negocio que cada vez mueve más millones.
En el sector coinciden en señalar el aumento de la conciencia ecológica en la población, especialmente entre la población joven y que son los que tiran del carro del sector no solo a la hora de consumir, sino también para producir (los menores de 55 años son un 61% del sector, mientras que en la agricultura convencional representan el 44%). Sin embargo en la fase final, la que va del comercio a casa, solo los jóvenes con un buen nivel adquisitivo son capaces de permitirse los precios de los productos ecológicos.
La oferta de alimentación orgánica en los estantes de los supermercados tiene un precio bastante más elevado en comparación a la de los productos convencionales y convierten al comprador en alguien que lo hace por principios e ideales, haciendo difícil que otros con un nivel adquisitivo menor se sumen a este estilo de vida por la gran diferencia que supone para el bolsillo. Por ello, las dudas surgen al preguntarse por qué los precios son tan altos para el consumidor, siendo como es un sector que recibe importantes subvenciones para incentivar su producción y consumo. Por ejemplo, un kilo de tomates en Carrefour saldría por 1,29€, mientras que en un supermercado ecológico como EnterBio el precio ascendería a 2,30€/kilo.
A día de hoy, España es uno de los grandes productores mundiales de alimentos ecológicos y también la que mayor superficie y número de productores tiene en la Unión Europea.
Los datos corroboran sin duda el liderazgo en el sector, ya no solo a nivel europeo sino mundial. Por ejemplo, España es el noveno país en el mundo en número de productores de productos ecológicos o el segundo país de Europa en número de certificados concedidos de agricultura ecológica.
Pero estas cifras contrastan con las del consumo interno español, que apenas alcanza el 2% sobre el total y supone solamente un gasto de 20 euros por persona al año. Asimismo, el 25% de lo que producimos se consume aquí, por lo que las otras tres cuartas partes acaban siendo de provecho fuera de nuestras fronteras.
Pese a su buena posición internacional, es el cuarto país europeo que más subvenciones recibe, con más de 150 millones de euros entre 2007-2011 (último periodo con datos oficiales de la UE). En esta clasificación están muy por delante Austria, Alemania e Italia, todos ellos superando la barrera de los 200 millones de euros en ayudas a pesar de dedicar todos ellos mucha menor superficie que España a la agricultura ecológica. Estas cifras reflejan la seria apuesta de la Unión Europea, ya que las previsiones en cuanto a inversión en producción ecológica ascienden a más de 1.000 millones de euros en el periodo entre 2014 y 2020.
En marzo, el diario británico The Guardian se hizo eco de una tendencia de Gran Bretaña que puede dar la pista sobre hacia donde irá la producción ecológica en el resto de Europa desde la perspectiva de agricultores y ganaderos.
En Reino Unido los datos no son halagüeños, ya que el número de productores ecológicos se ha reducido por quinto año consecutivo.
Además, según los últimos datos disponibles, el ritmo de conversión de terrenos a la agricultura orgánica se ha reducido y, además, los terrenos ya dedicados a este tipo de producción se redujeron en total un 3,9%.
Esta tendencia británica por el momento no afecta a España ya que gran parte de lo que se produce se exporta a otros países. Pero cabe resaltar que incluso con la generosidad de las subvenciones, la superficie sembrada en Europa tan solo ha pasado de poco más de un 4 a un 5% en el periodo que fue desde 2008 a 2011.