Amenazas geopolíticas de 2016

Los peligros que acosan a la economía mundial.

El derribo de un avión de guerra ruso por parte de Turquía demuestra por qué la geopolítica importa a los mercados financieros. Los mercados globales retrocedieron el martes preocupados de que el incidente tensara aún más las tensiones entre Moscú y Occidente. Turquía es miembro de la OTAN, lo que significa que EE. UU. está obligado a defenderla de cualquier posible respuesta militar de Rusia. Pocos esperan que el incidente provoque una guerra, pero el mero hecho de que un país de la OTAN haya derribado un avión de guerra de Rusia hace que los inversores estén nerviosos.

Estos son otros puntos geopolíticos de actualidad que tienen el potencial de hacer tropezar a la economía global y al mercado alcista de acciones de EE. UU. en 2016.

ISIS parece plantear el riesgo geopolítico más grave en este momento. Los ataques de París, en los que murieron 130 personas a través de actos coordinados de violencia en toda la ciudad, demostraron que el grupo terrorista representa una amenaza más avanzada de lo que se pensaba con anterioridad.

Los mercados de EE. UU. se mostraron desafiantes la pasada a pesar de la trágica pérdida de vidas. El S&P 500 subió más de un 3,3% durante la semana. Ed Yardeni, presidente de asesoramiento de inversiones en Yardeni Research, realizó las siguientes declaraciones:

Sin embargo, el mercado estaría bajo mayor presión so los ataques que se extendieran por más de una ciudad, extendiendo unos temores que afectarían a la economía mundial y al comercio. El reciente cierre de Bruselas debido a una «inminente» amenaza terrorista demuestra el riesgo.

ISIS ha amenazado con ataques en EE. UU., y otros grupos terroristas, incluyendo Al Qaeda y Boko Haram, también amenazan los intereses occidentales.

Últimamente parece como si la Guerra Fría nunca hubiera acabado. El presidente ruso, Vladimir Putin, sigue enfrentándose a Occidente en múltiples frentes, desde Ucrania y Siria hasta la ciberseguridad. EE. UU. y sus aliados han respondido con duras sanciones que exacerbaron el impacto de la caída de los precios del petróleo en la economía de Rusia, que se encuentra ahora en una profunda recesión y se ha contraído durante tres trimestres consecutivos.

Sin embargo, la intervención de Rusia en la guerra civil siria solo complica las tensiones con Occidente. Ese punto se vio ilustrado por el derribo de una avión de combate ruso por parte de cazas turcos. El analista militar Cedric Leighton, exoficial de inteligencia de la Fuerza Aérea de EE. UU. dijo lo siguiente a la CNN:

Han aumentado las tensiones por las reivindicaciones territoriales de Pekín en el Mar de China Meridional. La disputa enfrenta a China con Filipinas, Taiwán, Vietnam y otros vecinos que reclaman la propiedad de la cadena de islas y las aguas cercanas. Los países más pequeños temen perder el acceso a una de las rutas comerciales principales y de pesca, así como el potencial de que China militarice la región.

China subió la apuesta el año pasado con el lanzamiento de unas operaciones masivas de dragado para convertir los arrecifes en unas islas artificiales que considera su territorio. En octubre, un destructor estadounidense violó una barrera de 12 millas alrededor de las islas, por primera vez, lo que provocó que Pekín calificara la operación estadounidense como «una provocación muy grave».

El incidente muestra cómo EE. UU. y China son «amienemigos» en una gran cantidad de temas, incluyendo el comercio y la seguridad cibernética. Los dos países también se encuentran en una constante batalla por la influencia sobre otros países, en particular en Asia y América Latina.

Después de años de gran crecimiento, la economía china se está desacelerando. Esa desaceleración amenaza a la economía mundial, como lo demuestra el susto que se llevaron los mercados a finales de verano.

Siria es el epicentro del caos en Medio Oriente y envía ondas de choque hacia el resto del planeta. La guerra civil del país lleva desarrollándose desde hace casi cinco años, causando cientos de miles de muertos, la creación de millones de refugiados y el auge del Estado Islámico.

EE. UU. ha eludido una solución global de la guerra civil y Leighton dijo que cree que es «muy improbable» que se alcance una solución pronto. Ahora Europa está luchando por averiguar qué hacer con la llegada masiva de refugiados sirios, especialmente a la luz de los ataques terroristas en París.

El hacking representa una amenaza particularmente inquietante. La piratería motivada por el dinero ha ido más allá de simples actividades ilegales como el robo de números de tarjetas de crédito y se ha convertido en empresas criminales. Los hacktivistas motivados por razones políticas ahora están atacando las redes de todos, desde el gobierno de EE. UU. hasta Wall Street e incluso ISIS.

Los hackers financiados por Rusia, China y otros países también están realizando espionaje económico destinado al robo de secretos comerciales valiosos y tecnología militar sensible. Los terroristas como ISIS ya utilizan Internet para hacer propaganda y comunicarse, pero podría ser aún más peligroso. Michael Moran, director gerente de análisis de riesgo global de la firma de consultoría Control Risks, dijo lo siguiente:

Los mayores riesgos para los mercados globales son los que todavía no se están teniendo en cuenta. Un ejemplo podría ser la confrontación entre dos países como Pakistán y la India, que no están en guerra, pero que no se llevan demasiado bien.

Corea del Norte siempre es un comodín, especialmente teniendo en cuenta lo poco que se sabe sobre la salud y el poder de Kim Jon-un, el solitario líder de la empobrecida nación.

Leighton dijo que los inversores también deben mantener un ojo vigilante sobre África. Las compañías americanas como Starbucks (SBUX) están ganando un punto de apoyo en el continente, pero el grupo terrorista Boko Haram sigue siendo una amenaza persistente y la corrupción es un problema constante. China también está compitiendo para asegurarse el acceso a los vastos recursos naturales de África.