Petróleo: historia de caídas de precio

El martes 8 de diciembre, el precio del crudo Brent cayó por debajo de 40 dólares por primera vez desde febrero de 2009. No se trata de la primera ni quizás tampoco de la última caída del oro negro en el siglo XXI, a pesar de que sea una de las más continuas. Desde el año 2000 el mercado ha pasado por quince ciclos a la baja, y aún sigue recuperándose. Estas son algunas de las mayores bajadas de los precios del petróleo desde principios de siglo.

En primer lugar, la caída del crudo vino causada por el estallido de la burbuja de las empresas punto com. Desde 1995, las acciones de las empresas de tecnología eran más caras, y parecía que esto podría durar para siempre. Sin embargo, el 10 de marzo 2000 el índice tecnológico Nasdaq alcanzó su nivel histórico máximo y cayó el mismo día. El petróleo comenzó a abaratarse el 7 de marzo con algunos intervalos, y esto continuó hasta diciembre.

En enero de 2001 los precios del oro negro comenzaron a caer bruscamente, con la amenaza de recesión en EE. UU. Al ver el debilitamiento de la demanda, la OPEP decidió reducir la cuota de extracción de petróleo en 1,5 millones de barriles. En marzo, el cártel la redujo en un millón de barriles más.

El 11 de septiembre de 2001, las bolsas mundiales experimentaron otra sacudida: el ataque terrorista en EE. UU. Dos meses más tarde, los precios tocaron fondo y hasta la primavera de 2002 no volvieron a alcanzar el nivel de antes de la crisis.

El estallido de la Segunda Guerra de Libia fue un catalizador para el otoño. Después del ataque de Hezbolá en la patrulla fronteriza israelí el 12 de julio, Tel Aviv lanzó una importante operación militar. El 14 de julio, el precio del barril WTI alcanzó el máximo nivel de muchos años, pero aún así el lunes la caída se detuvo - ni Israel ni el Líbano tenían grandes reservas de petróleo, pero otro posible conflicto en Medio Oriente dejó a los inversores preocupados.

Además, en julio de 2006 se realizaron las pruebas de misiles balísticos en Corea del Norte y se aprobó la primera resolución de la ONU contra el programa nuclear de Irán. Al aumento de la tensión global se añadió un exceso de oferta de petróleo.

En el otoño de 2006, la decisión de la OPEP de reducir temporalmente la extracción significaba que los precios se compensarían ligeramente; la recuperación completa comenzó en enero.

Tras el estancamiento de 2005, el precio del barril empezó a subir rápidamente. En la primavera de 2008, el mercado alcista vino provocado por la amenaza de la guerra entre Irán e Israel y los ataques de los rebeldes nigerianos en la compañía petrolera Royal Dutch Shell.

Durante el primer semestre de 2008, el petróleo se encareció más del 50%. Cuando el 3 de julio los precios del barril de Brent y WTI alcanzaron niveles récord, estos oscilaron durante dos semanas entre los 140 y los 145 dólares, a pesar de los factores fundamentales a favor de la reducción. En 2008, el volumen promedio diario de operaciones superó 15 veces la extracción diaria de petróleo en el mundo.

Una caída grave comenzó el 13 de julio y dos días más tarde, el presidente estadounidense, George Bush agravó la situación al anunciar el fin de la prohibición de perforación mar adentro. Las bolsas de valores del crudo pasaron por la venta de activos, lo que posteriormente acabó en el colapso, la guerra en Georgia y la crisis financiera. A principios de septiembre, el precio del barril cayó por debajo de los 100 dólares.

La caída de precios se detuvo en septiembre, y en algunos días los precios se recuperaron alrededor de la mitad del colapso. El 19 de septiembre, el gobierno de EE. UU. anunció el plan de rescate económico para salvar el sistema financiero de Wall Street. El documento supone la compra por parte de la Reserva Federal de alrededor de 700 millones de dólares de activos problemáticos. El lunes 22 de septiembre, el valor de un barril de petróleo subió más de 25 dólares, que a día de hoy sigue siendo el nivel récord.

Pero la caída de la demanda de combustible en Europa, el dólar caro y la quiebra de Lehman Brothers comenzó el mismo día y el pánico se extendió por el mercado, afectando significativamente al petróleo. Desde el 28 de septiembre, los precios comenzaron a caer, y esto continuó hasta el final del año. Luego, durante un mes, el petróleo tuvo un precio de alrededor de 30 a 35 dólares por barril. En enero, el precio subió ligeramente con el conflicto en la Franja de Gaza. Así comenzó la recuperación del petróleo de las caídas de la crisis.

El colapso del petróleo en 2011 fue causado por algunas razones. En primer lugar, por el peligro la «segunda ola» de recesión global que originó una demanda mundial de petróleo significativamente más débil. Las condiciones económicas inestables en Europa y las previsiones negativas del PIB agravaron la situación. El dólar estaba creciendo de manera estable en relación a otras monedas de reserva, hecho que también afectó a las cotizaciones.

Además, los mercados estaban a la espera del restablecimiento de las entregas de petróleo del Líbano, 1,5 millones de barriles al día, que habían sido «congeladas» a causa de la guerra civil en la Yamahiriya.

Las empresas petroleras globales evacuaron al personal del país, y la extracción prácticamente se detuvo.

La razón principal de otra pérdida de petróleo es simple: el suministro mundial supera a la demanda. En particular, se culpa al fuerte aumento de la extracción de petróleo en los Estados Unidos. Gracias a los depósitos de esquisto, Estados Unidos aumentó la oferta en gran medida.

Otro factor es la desaceleración del crecimiento económico en Asia y Europa, lo que llevó a la reducción del consumo de oro. La demanda de petróleo en China disminuyó después de los problemas económicos. Además, a principios de 2014, Arabia Saudí redujo los precios del petróleo a EE. UU., algo que afectó en gran medida al mercado.

Los contratos de futuros del petróleo se vieron afectados considerablemente por la decisión tomada en otoño de 2014 por la OPEP (que controla un tercio de la extracción de petróleo mundial) de no tomar medidas para resolver el problema del exceso de oferta. Con este dumping, el cártel pretende devolver la extracción menos rentables a otros productores de petróleo y reducir la oferta, a pesar de que se está convirtiendo en un motivo de enfrentamientos internos.