Los líderes de la India y Japón se admiran mutuamente y expresan su temor por China. Su amistad afectará a Asia.
Cuando el primer ministro de Japón, Shinzo Abe, empezó de forma tardía en Twitter, el primer líder mundial que le siguió, y que sigue siendo una de las pocas personas a las que sigue, fue su homólogo indio, Narendra Modi. De vez en cuando se alagan el uno al otro en la Twittersphere.
Hay muchas cosas que les unen. Ambos son líderes nacionalistas de grandes democracias asiáticas, con un lado oscuro que a menudo irrita: Abe tiene un oído de estaño cuando se trata de atrocidades de guerra imperiales de Japón, mientras que Modi aparta su mirada del fanatismo hindú de algunos de sus devotos. Ambos quieren afirmar la grandeza de sus países mediante reformas que estimulen el crecimiento y mediante vínculos militares que los unan con Occidente. Ambos aspiran a conseguir puestos permanentes en el Consejo de Seguridad de la ONU. Y aunque China sigue siendo su mayor socio comercial, ambos quieren contrarrestar su ascenso militar.
El 12 de diciembre los dos primeros ministros se reunieron y llegaron a varios acuerdos:
- Japón otorgará préstamos por 50 años para la construcción de la línea ferroviaria de alta velocidad entre Mumbai y Ahmedabad. La construcción está programada para comenzar en 2017 y la finalización del proyecto está prevista para el 2023. La velocidad máxima en este tramo de 320 km/h. El coste del proyecto se estima en alrededor de 14,6 mil millones de dólares.
- Los países acordaron cooperar en el campo de la energía nuclear, incluyendo la construcción de plantas de energía nuclear. El documento fue firmado el sábado. El acuerdo permitirá a las empresas japonesas participar en las licitaciones para la construcción de plantas de energía nuclear en la India. Japón se mostró a favor de la no proliferación de las armas nucleares, pero ese acuerdo demuestra que Tokio no tiene ninguna objeción a su presencia en la India.
- Los representantes de los dos países firmaron un acuerdo sobre el comercio de armamento defensivo, y acordaron trabajar juntos para asegurar la protección de la información relativa a la tecnología militar.
Abe afirma que la alianza indo-japonesa es «la relación bilateral más importante» del mundo. Suena a peloteo. La relación más importante para Japón y la India es, obviamente, con EE. UU, sobre todo para contrarrestar la influencia de China. Sin embargo, el romance indo-japonés está sin duda floreciendo. Este año Japón se unió a los ejercicios navales Malabar anuales con la India y América. Australia también quiere participar. Un intento anterior de realizar esos juegos de guerra multilaterales en el Océano Índico fue abandonado en 2008 después de las protestas de China.
La reanudación de tales ejercicios traiciona al nerviosismo regional sobre China, sobre todo en su edificio de bases en las aguas disputadas en el Mar de la China Meridional. Con Modi, la India ha declarado por primera vez un interés en la libertad de navegación en el Mar de la China Meridional. El año pasado, el primer ministro se quejó y dijo lo siguiente: «En todas partes a nuestro alrededor, vemos una mentalidad expansionista del siglo XVIII: invasión de otros países, meterse en aguas de los demás y capturar territorio». Pocos dudaban de que se refería a China (y tal vez también a Rusia).
«El acercamiento geopolítico entre la India y Japón ha sido poco menos que espectacular», dice Ashley Tellis, exdiplomático estadounidense que trabaja ahora en la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, un grupo de expertos en Washington. Dicho esto, la tradición de la India de no alineamiento y la tradición del pacifismo de Japón siguen siendo patentes. Las autoridades de Delhi insisten en que la India no se unirá a ninguna alianza formal. Ante esto se produjeron las siguientes declaraciones:
«Podemos jugar con todo el mundo. Pero no somos los seguidores de campamento de nadie».
Ni la India ni Japón esperan ayudarse si el boxeo de sombra con China se convirtiera en una pelea real. Aún así, Tellis argumenta que una cooperación más estrecha crea incertidumbre para China. Sus operaciones futuras podrían verse obstaculizadas en gran medida si, por ejemplo, la India y Japón compartieran información de inteligencia sobre los movimientos de los barcos chinos en o alrededor del estrecho de Malaca.
Un amor que conoce algunos límites
El amor indo-japonés no está atado por las disputas territoriales o el resentimiento histórico. Durante la segunda guerra mundial pararon a Japón antes de que pudiera invadir el subcontinente indio gobernado por los británicos. Mientras tanto, muchos indios todavía admiran a Japón por ofrecer refugio a los combatientes que lucharon por la independencia de la India, en particular a Subhas Chandra Bose. Más tarde, es cierto, Japón e India se separaron durante la guerra fría. Y después de que la India hiciera detonar una bomba nuclear en 1998, Japón suspendió la mayor parte de su ayuda. Pero eso ya está casi olvidado.
Si el no alineamiento de la India representó una vez la inclinación por la Unión Soviética, su «alineamiento total» de hoy se basa en una asociación cada vez más fuerte con América. En 2005 EE. UU. firmó con la India un acuerdo de cooperación civil nuclear que, en efecto, hizo que la India pasara a ser parte del club de las potencias nucleares, a pesar de que no ha firmado el Tratado de No Proliferación de 1968. A esto le siguió una mejora de las relaciones indo-japonesas.
Los lazos económicos entre la India y Japón, por el contrario, siguen siendo muy débiles, lo que resulta sorprendente. Aunque la India es la séptima mayor economía del mundo, representa alrededor del 1% de las importaciones de Japón, las exportaciones y las inversiones directas en el extranjero. India no supo aprovechar las décadas de auge del boom de la fábrica asiática hacia el este. Sigue estando fuera del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico y del Acuerdo de Asociación Transpacífico, un acuerdo de libre comercio que EE. UU., Japón y otros diez países han formalizado recientemente.
Aún así, la India aprovecha los efectos de la sinergia: Japón tiene habilidades y capital, mientras que la India tiene un gran mercado sin explotar y mucho margen para impulsar la fabricación. Las empresas japonesas, sin embargo, siguen enfrentándose a los problemas de la burocracia y las barreras al comercio de la India. A pesar de los riesgos políticos, muchas empresas japonesas todavía prefieren a China, dice Tsuneo Watanabe de la Fundación de Tokio, un grupo de expertos. El proyecto del tren bala, por ejemplo, todavía podría verse truncado debido a las leyes arcaicas de adquisición de tierras de la India.
El acuerdo de cooperación nuclear, por su parte, se lleva a cabo porque algunos japoneses desconfían de él. India dice que no dará a Japón más garantías acerca de su programa nuclear más allá de las dadas a América y al Grupo de Suministradores Nucleares (del que Japón es miembro) A las exigencias japonesas de que la India debe firmar el Tratado de Prohibición de Pruebas Nucleares, la India responde que mantiene su moratoria voluntaria sobre las pruebas de armas nucleares. La industria nuclear de Japón, bajo presión después de la catástrofe en la planta Dai-ichi de Fukushima en el 2011, está muy interesada en el acuerdo. También ayudaría a las empresas de energía nuclear estadounidenses, que trabajan en estrecha colaboración con socios japoneses, para concluir contratos en la India. En cuanto a los hidroaviones, son una prioridad militar cuestionable, pero representan un paso hacia la cooperación entre las industrias de defensa de los dos países. Algunos sospechan que el acuerdo de los hidroaviones está pendiente de una resolución de la cuestión nuclear. En el futuro Japón también espera vender submarinos convencionales a la India.
Modi tiene otro plan ambicioso: limpiar la suciedad del Ganges, con la ayuda de Japón y otros países, lo que ha progresado poco hasta ahora. Al igual que el río sagrado, la India se mueve lentamente.