Las primeras medidas restrictivas fueron introducidas por el ex presidente estadounidense Barack Obama después de la anexión de Crimea a Rusia en 2014. Ahora el Congreso quiere imponer sanciones adicionales debido a la presunta injerencia de Moscú en las elecciones presidenciales de 2016.
Tal y como se desprende de los datos del gráfico, a día de hoy las importaciones de Rusia a Estados Unidos son mucho mayores que las exportaciones. Después de la crisis financiera de 2008, estas cayeron bruscamente, pero en 2011 se recuperaron y alcanzaron su punto máximo. Luego, mucho antes de la imposición de las primeras sanciones, las importaciones comenzaron a caer de nuevo. Las exportaciones, por su parte, alcanzaron un máximo en 2013.