Mucho antes de la invención de los mapas y la pólvora, las principales potencias mundiales ya luchaban por la superioridad económica.
El gráfico muestra claramente la enorme influencia de la Revolución Industrial en Europa y Estados Unidos (siglos XVIII-XIX), así como el resurgimiento moderno de Asia: China y la India, que tradicionalmente han sido las mayores economías del mundo, han vuelto a disfrutar de un crecimiento activo.