El bitcoin es la primera criptomoneda además de la más popular. Sin embargo, no surgió de la nada: su creación estuvo precedida por diversos descubrimientos y proyectos.
Los principales predecesores del bitcoin son tres sistemas de pago digital: B-Money, Bit Gold y eCash. No obstante, todos demostraron ser inviables, a diferencia del bitcoin, que a su vez se convirtió en predecesor de casi 1.600 nuevas monedas.