El «maestro de ceremonias» Hayes condenado a 14 años por la manipulación del LIBOR.
El antiguo operador de UBS Group AG Y Citigroup Inc. Tom Hayes, la primera persona procesada por la manipulación del LIBOR, fue condenado a 14 años de cárcel tras ser declarado culpable de la conspiración para amañar la tasa de referencia.
Tras una semana de deliberaciones, el jurado decidió de forma unánime que este hombre de 35 años trabajó con operadores y brókeres para manipular la tasa interbancaria londinense ofrecida, en beneficio de sus propias operaciones. La sentencia del juez Jeremy Cooke tras el veredicto está entre las más largas en delitos financieros del Reino Unido.
«La honradez y la honestidad son esenciales, igual que la confianza. Las actividades sobre el LIBOR en las que usted participó, pusieron todo eso en peligro», señaló Cooke cuando publicó la sentencia el lunes en Londres. «Es necesario transmitir un mensaje al mundo de la banca».
Hayes, vestido con una camisa azul claro y un jersey, movió la cabeza a ambos lados cuando el jurado lanzó su veredicto. Su esposa, Sarah, se mordió el labio inferior y agitó la cabeza desde la sala y sus padres miraban impasibles mientras leían los cargos uno a uno.
La fiscalía dijo durante el juicio, que duró nueve semanas, que Hayes era el «maestro de ceremonias» de una red mundial de 25 operadores y brókeres de al menos 10 empresas que intentaron manipular el LIBORa escala industrial. Este hombre sobornó, amenazó, engañó y pagó a sus contactos para conseguir que le ayudaran a distorsionar la tasa de referencia, manejó más de 350 billones de dólares de contratos financieros, desde hipotecas hasta tarjetas de crédito y préstamos a estudiantes.
Las multas del LIBOR
El rubio desaliñado Hayes ha sido la cara pública del escándalo mundial en la manipulación del LIBOR, desde que fuera acusado por primera vez por los oficiales estadounidenses en 2012. Las autoridades han impuesto multas de 9.000 millones de dólares a los bancos y a las agencias de corredores, incluida una sanción de 1.500 millones de dólares a UBS. Citigroup ha sido censurada por las autoridades reguladoras japonesas debido a su implicación.
Antes de la sentencia, los abogados de Hayes reiteraron su defensa basada en que la manipulación de tasas de referencia era una práctica extendida en la industria.
«Probablemente merezco estar sentado aquí porque, como ustedes saben, auné esfuerzos para influir en el LIBOR».
«La conducta por la cual el Sr. Hayes ha sido condenado se extendió», al menos durante los cinco años antes de su incorporación a UBS, según señaló su abogado Neil Hawes a Cooke. Hubo «otros por encima de él que eran conscientes de la actividad».
La sentencia fue doble, siete años para Kweku Adoboli, otro banquero de UBS, condenado por fraude en 2012 en relación a 2.300 millones de dólares de pérdidas en operaciones. La manipulación del LIBOR «erosiona la confianza pública y mina la integridad de los mercados financieros», dijo el fiscal Mukul Chawla antes de que se hiciera pública la pena. «Hayes jugó un papel esencial» en el escándalo.
Entrevistas del SFO
«No creo que haya hecho nada» malo, señaló Hayes en su cuarto día de declaración, antes de romper a llorar frente a su esposa y familia en el tribunal
En torno al caso contra Hayes hubo 82 horas de entrevistas con la Serious Fraud Office de Reino Unido en 2013, durante las cuales detalló sus métodos e incluso nombró a sus conspiradores. Uno de los operadores al cual apuntó era su propio hermanastro, Peter O’Leary, por aquel entonces un licenciado en prácticas en HSBC Holdings Plc, en Londres.
En las entrevistas del SFO Hayes explicó con serenidad cómo la estafa comenzó justo después de que se incorporara a UBS como intermediario en operaciones swap para la tasa de interés del yen en Tokio, durante el verano de 2006, y continuó hasta su despido de Citigroup en septiembre de 2010.
Hayes dijo el 1 de febrero de 2013 en la entrevista del SFO:
«Probablemente merezco estar sentado aquí porque, como ustedes saben, auné esfuerzos para influir en el LIBOR. Aunque operé, o intervine, en un sistema donde era algo normal, al final me he convertido en algo así como un delincuente en serie».
«Catálogo de errores»
Tras cooperar y ser admitido en el programa whistle-blower del SFO, Hayes cambió de opinión y se declaró inocente.
En la sala, Hayes denominó las entrevistas como un «catálogo de errores», verdades a medias y falsedades. Dijo que había exagerado su culpabilidad para evitar la extradición a los EE. UU., donde podría enfrentarse a una posible pena de 60 años de prisión.
En el cuarto día de juicio Hayes señaló:
«Quise decir no creo que haya hecho nada» malo. Tuve que decir que estaba haciendo algo malo. Me tenían que condenar. Estaba en una auténtica crisis nerviosa».
Un abogado dijo que las contradicciones entre las entrevistas del SFO y los testimonios en la sala fueron una de las claves del veredicto unánime.
«En este caso, la decisión crucial de Hayes de declarar ha demostrado ser desastrosa» señaló David Corker, su socio en Corker Binning en Londres.
«En este caso habría sido mejor que Hayes hubiera permanecido en silencio».
El juez comunicó al jurado que a Hayes le habían diagnosticado una forma de Síndrome de Asperger leve, o muy leve. Por esa razón no tuvo que sentarse en el banquillo de acusados durante el juicio y tuvo un intermediario sentado cerca de él que le ofrecía ayuda cuando la necesitaba.
El intermediario animaba continuamente a Hayes a que «se calmara» y «a que parara» cuando tenía algo que objetar y empezaba a mover la cabeza o hacía aspavientos con las manos.
UBS dijo en una declaración que no era parte del caso. «Era una cuestión entre el SFO y el Sr. Hayes», señaló el banco con sede en Zúrich en una declaración. «El banco ha resuelto esta cuestión con la mayoría de las autoridades».