La historia demuestra que el ascenso triunfal termina de forma repentina.
Tres años después de su fallida salida a bolsa, Facebook (NASDAQ: FB) es uno de los valores favoritos de Wall Street (es lo que tiene cuando una empresa registra un gran crecimiento y beneficios durante 12 trimestres consecutivos). Los inversores han operado con acciones de Facebook que subieron un 33% el año pasado. El gigante de las redes sociales tiene ahora un valor de 293 mil millones de dólares. El mensaje es claro: Wall Street adora a Facebook.
El sentimiento es evidente en las previsiones de ganancias de Facebook. Los analistas ya no utilizan la oportunidad de poner a prueba a Mark Zuckerberg, el director ejecutivo de Facebook, acerca de si todavía es una red social de moda entre los adolescentes o si sabrá vender anuncios en los smartphones (esto último ya se ha demostrado, puesto que representa el 81% de los ingresos de la compañía.) Por lo tanto, hay otras cuestiones más interesantes en las que pensar. ¿Cómo de caros pueden llegar a ser sus anuncios? En una escala del uno a totalmente, ¿en qué medida domina Facebook la publicidad móvil?
De entre 51 analistas que siguen a Facebook, todos menos cuatro califican sus acciones de compra o fuerte compra. De hecho, en el reciente informe de ganancias del cuarto trimestre de Facebook, el mayor factor de riesgo que el director financiero David Wehner pudo observar es que podría ser difícil superar el rendimiento del año pasado porque era «extraordinariamente fuerte».
Por lo tanto, podría ser razonable hacer una pregunta incómoda: ¿Puede Zuckerberg mantener su racha ganadora? Con 1,6 mil millones de usuarios en Facebook todos los meses, la empresa se está quedando sin nuevos usuarios potenciales. Su liderazgo en el mercado de publicidad móvil podría reducirse cuando Google y otras compañías se pongan al día. La próxima generación de motores de crecimiento, Instagram, Oculus VR, Facebook Messenger y WhatsApp de Facebook, está ahora comenzando a averiguar cómo ganarán dinero.
Generar ingresos a partir de Instagram será un placer, ya que Facebook sabe cómo vender anuncios. Los analistas estiman que la aplicación para compartir fotos podría ganar 3 mil millones de dólares este año. Sin embargo, conseguir dinero a partir de otros activos será algo nuevo para Zuckerberg y su personal. WhatsApp, el servicio de mensajería que compró por 19 mil millones de dólares en 2014, y Messenger, su aplicación de cosecha propia, se están expandiendo en el negocio poco atractivo de la atención al cliente, que es un territorio nuevo para Facebook. La fabricación y venta de hardware, lo que planea hacer con el fabricante de auriculares de realidad virtual Oculus VR, está aún más lejos.
Si sueno negativo, tenga en cuenta cómo la gente se critica en el mundo de la tecnología. Durante una década, Apple (NASDAQ: AAPL) fue imitado por los competidores e idolatrado por los observadores del mercado. Pero con el decepcionante lanzamiento de Apple Watch y la desaceleración del crecimiento en China, de pronto Apple, que antes era un activo de oro para los inversores, es ahora un valor aburrido, con el pago de dividendos y la recompra de acciones. Los fans pueden llegar a traicionar a sus ídolos, así que ni qué decir de los inversores.