En lo que parece un presagio del Apocalipsis, esta semana un hombre utilizó la aplicación de Twitter Periscope para retransmitir en directo cómo conducía borracho por Long Island.
Mientras que los locos por la tecnología han proclamado 2016 como el Año de la Realidad Virtual o el año de la muerte de los unicornios, este hombre de Long Island superó sin darse cuenta a los expertos tecnológicos a la hora de adivinar el verdadero tema de 2016: Este es el año en el que las empresas tecnológicas se van a volver locas por el vídeo web en directo.
Facebook (NASDAQ: FB) ha estado impulsando una estrategia que compartió con las masas hace tres meses que permite a la gente compartir vídeos en tiempo real o ver cocina en directo.
La empresa ha pagado a los famosos para que hagan vídeos en directo y pregonen a los cuatro vientos cómo los candidatos políticos están utilizando los vídeos en directo de Facebook para promocionarse.
Los ejecutivos de Facebook no pueden dejar de hablar de su nuevo amor. Utilizaron 35 veces la palabra «vídeo» o una variante durante una teleconferencia de enero para discutir los resultados financieros. La pronunciaron incluso más que la palabra Instagram (24 veces) o el nuevo dispositivo de realidad virtual de la compañía, Oculus (9 veces).
El director ejecutivo de Twitter (NYSE: TWTR), Jack Dorsey, ha convertido a la aplicación Periscope, que adquirió hace un año, en una pieza central de su estrategia de reactivación de la empresa. Amazon (NASDAQ: AMZN) dijo el martes que lanzará su primer espectáculo diario de vídeo web en directo. Amazon y Facebook también se encuentran entre las empresas tecnológicas que pretenden adquirir los derechos para retransmitir los partidos de la Liga Nacional de Fútbol en directo a través de la web.
YouTube, propiedad de Google (NASDAQ: GOOGL), ya ha retransmitido espectáculos en directo antes, pero el año pasado cambió el sistema para que la gente pueda grabar los espectáculos en directo con mayor facilidad.
¿Qué proporciona? Las empresas tecnológicas se han enamorado del potencial de hacer dinero de los anuncios de vídeo. El vídeo web en directo es similar a la televisión convencional, una mina de oro de publicidad. Y de momento la gente sigue pegada a sus pantallas digitales.
Ustream, adquirida por IBM (NYSE: IBM) en enero, dice que las personas pasan de dos a tres veces más tiempo viendo videos en directo que en diferido. Los smartphones también han hecho que grabar vídeos y compartirlos inmediatamente sea más fácil.
La popularidad de Snapchat también tiene que ver con el interés por el vídeo web en directo, ya que esta aplicación está teniendo mucho éxito con una función «En directo» que recopila fragmentos de vídeo de los espectadores y participantes en eventos como el Derby de Kentucky o el último día de la Semana de la Moda de París.
Sin embargo, el vídeo en directo también supone unos grandes riesgos, tanto para los consumidores como para las empresas. Por un lado, está el problema de que la gente se canse. Cuando se repita muchas veces el mismo vídeo, la gente perderá todo el interés.
En lo que se refiere a la creatividad, el aburrimiento ya se ha cobrado una víctima. Meerkat - la empresa tecnológica más de moda durante aproximadamente 48 horas a finales de marzo de 2015 - renunció a su estrategia de vídeo en directo, en parte porque a la gente no le entusiasmaba demasiado la idea de estar todo el rato grabándose a ellos mismos o lo que tenían alrededor. Pasó menos de un año desde que los usuarios Meerkat pasaron del: «¡Oh, el vídeo en directo desde mi teléfono mola!» hasta perder todo el interés. (Tampoco fue de gran ayuda que Facebook y Twitter quisieran quitarse a Meerkat del medio.)
Facebook todavía no ha intentado ganar dinero con el vídeo en directo; un ejecutivo dijo la semana pasada que la empresa está dedicando recursos para que el vídeo en directo sea útil y que ya pensarían en formas de sacarle rentabilidad si la moda se afianza.
Facebook pronosticó que gastaría entre 4 mil millones y 4,5 mil millones de dólares este año en centros de datos y otros proyectos, o más de seis veces lo que gastó en 2011. El crecimiento de Facebook es caro, pero el vídeo en directo es particularmente exigente en lo que se refiere a recursos informáticos para almacenar archivos digitales y moverlos. Para los consumidores, el vídeo en directo supone un gasto de tiempo y datos. La difusión de vídeo puede consumir rápidamente los datos de la tarifa de los usuarios.
El vídeo es la ventana hacia nuestras vidas, y es bueno disponer de una mejor tecnología para compartirlo. Pero como empresa de hacer dinero, parece ser un proyecto en el que los gastos están asegurados pero los ingresos no tanto.