La competencia es cada vez mayor, las ventas bajan y el público no está satisfecho con la intención de Apple de eliminar el conector jack para auriculares.
Hoy miércoles, Apple (NASDAQ: Apple [AAPL]) presentará nuevas versiones de su emblemático smartphone, pero probablemente no incluirán el tipo de características nuevas que los consumidores de Apple esperan cada dos años.
Los nuevos modelos llegarán en un momento crítico: las ventas del iPhone están disminuyendo por primera vez; los consumidores esperan más tiempo para comprar un nuevo teléfono; y Apple se enfrenta a la nueva competencia de rivales como Samsung Electronics Co. (KRX: 005930) y Huawei Technologies Co.
A principios de este año, The Wall Street Journal informó que Apple tiene previsto eliminar el conector jack para auriculares de 3,5 milímetros, lo que hará que el teléfono sea más fino y resistente al agua. Sin embargo, los críticos dejan por los suelos esta idea.
The Journal afirmó también que Apple prevé cambios más radicales para los modelos que se presentarán el próximo año, el décimo aniversario del iPhone.
El iPhone impulsó el extraordinario crecimiento de Apple en los últimos años, convirtiéndola en la empresa más valiosa del mundo.
Durante el último año fiscal, finalizado el 26 de septiembre de 2015, Apple vendió casi seis veces más el número de iPhones que hace cinco años. El teléfono representó casi dos tercios de los ingresos de la compañía.
Sin embargo, el éxito de los modelos de pantalla grande iniciales de Apple, presentados en 2014, no podía durar para siempre. Los ingresos del iPhone disminuyeron un 23% en el segundo trimestre y las acciones de Apple cayeron un 4,9 % en el último año.
El analista independiente de Apple Neil Cybart dijo: "El crecimiento rápido está comenzando a desaparecer". La empresa de investigación International Data Corp. estima que las ventas del iPhone aumentarán solo un 1,5% al año entre 2015 y 2020.
En respuesta, Apple ha incrementado el gasto en investigación y desarrollo, que alcanzó los 8,1 mil millones de dólares durante el año que finalizó en septiembre de 2015, desde los 2,4 mil millones en 2011.
La compañía está explorando nuevos productos, como un vehículo de la marca Apple, conocido como Proyecto Titán. Y mientras que el Apple Watch – que también podría ver una actualización en el evento de esta semana – ha tenido un éxito modesto, el director ejecutivo Tim Cook sigue buscando otro éxito sin precedentes que pueda competir con el iPhone.
Es difícil mantener el ritmo
El iPhone demostró ser especialmente popular en China, donde las ventas de Apple sumaron un total de 58,7 mil millones de dólares en el último año fiscal. Sin embargo, como en otros países, las ventas de Apple en China han bajado, llegando a caer un 33% en el último trimestre, en comparación con el año anterior. Durante una conferencia telefónica en julio con analistas financieros, Cook afirmó que estaba "muy animado" por las perspectivas de Apple en China e India.
Los analistas son menos optimistas y señalan que al auge de Apple en China se produjo después de la introducción de China Mobile, uno de los mayores proveedores de servicios inalámbricos de la nación. Cybart dijo:
"No tiene otra China Mobile por ahí. No tiene otra chistera con varios cientos de millones de personas que podrían comprar un iPhone en los próximos par años".
Esta semana, los analistas y observadores de Apple no anticipan un rediseño radical del iPhone, rompiendo con la tradición de Apple de ofrecer una revisión significativa del hardware cada dos años. En cambio, esperan que el dispositivo – que probablemente sea llamado iPhone 7 – se parezca al iPhone 6, que se presentó en 2014. Los tamaños de las pantallas probablemente seguirán siendo de 4,7 y 5,5 pulgadas.
Según fuentes fiables, Apple podría eliminar el botón home del teléfono, añadir un lector de huellas digitales directamente en la pantalla e incluso cambiar la pantalla del teléfono a una de diodo orgánico de alta emisión de luz (LED). Jan Dawson, analista jefe de Jackdaw Research, afirmó:
"La tecnología está desarrollándose hasta el punto en el que los avances ya no son tan grandes como lo fueron en el pasado".
Aun así, Dawson dijo que Cook tendrá un objetivo cuando se suba al escenario el miércoles: "Necesitan asegurarse que las personas que compraron el iPhone 6 o 6 Plus hace dos años ven el iPhone 7 como una actualización significativa".