Incluso si tiene más de 30 años, ya no puede ignorar más Snapchat. La empresa detrás de la aplicación con más de 150 millones de usuarios diarios, en su mayoría jóvenes, pronto podría ser la mayor estrella de una oferta pública inicial (OPI) desde que Alibaba llegó al mercado en 2014. La empresa matriz de Snapchat, Snap, ha comenzado a preparar su oferta pública inicial que está prevista para el primer trimestre de 2017. Ésta tendría lugar seis años después de que Snapchat hubiese comenzado como una idea para un proyecto de clase en la Universidad de Stanford. Según lo avanzado por el diario The Wall Street Journal, la OPI de Snap podría valorar a Snapchat en 25 mil millones de dólares o más.
No se sienta avergonzado si no conoce Snapchat. La aplicación permite a los usuarios hacer fotografías o grabar vídeos cortos con sus teléfonos y, después, añadirle títulos, garabatos u otras anotaciones divertidas – y enviar esos "snaps" a sus amigos. Los usuarios también pueden reunir sus snippets en "Historias" que funcionan como diarios visuales de su día. Los snaps y las historias no están destinados a ser registros permanentes, como las publicaciones de Facebook, sino más bien efímeros que desaparecen después de un máximo de 24 horas.
Este aspecto efímero ha generado una audiencia significativa. Bloomberg Intelligence ha estimado que cerca de 235 millones de personas utilizan Snapchat mensualmente – muy por debajo de los 1,71 mil millones de usuarios mensuales de Facebook pero acercándose a los de Twitter. Como término medio, las personas que utilizan Snapchat pasan aproximadamente 10 minutos al día en la aplicación, según un análisis de Cantor Fitzgerald, en comparación con los 6,4 minutos en Instagram.
Fundamentalmente para las ambiciones comerciales de Snapchat, su audiencia se encuentra en un grupo demográfico muy codiciado. Alrededor del 70% de los estadounidenses de entre los 18 y los 24 años con smartphones utilizan Snapchat. Esa casi omnipresencia entre los más jóvenes es notable en la medida en que se trata de un segmento de la población que no gasta tiempo ni dinero como lo hacen las generaciones mayores. Por ejemplo, solo uno de cada cinco jóvenes alguna vez se ha comido un Big Mac y las personas menores de 35 años han estado reduciendo el tiempo que pasan viendo la televisión.
Snapchat se ha capitalizado financieramente al promoverse a sí mismo como el mejor medio para la publicidad de los más jóvenes. Empresas como DreamWorks y Jim Beam han comprado anuncios de vídeo que aparecen dentro de las Historias – como aquellas creadas por empresas de comunicación como BuzzFeed y Cosmopolitan y aquellas creadas alrededor de diarios públicos que incluyen eventos en vivo de los usuarios. Aproximadamente una cuarta parte de las ventas de publicidad de Snapchat proviene de otros tipos de contenidos de pago, como las "lentes", una característica que hace a las selfies más originales. La empresa de investigación eMarketer estima que se espera que los ingresos de Snapchat se eleven a casi 2 mil millones de dólares en 2018, menos de 60 millones de dólares en el año anterior.
Si Snap logra aprovechar sus ventas en rápida ascensión para una valoración de mercado de 25 mil millones de dólares o más, entonces la empresa se unirá a un club de élite. Existen menos de 250 empresas estadounidenses con valores de mercado en ese nivel o superior. A 25 mil millones de dólares, Snap tendría aproximadamente el mismo valor que LinkedIn y la pionera de la tecnología HP Inc.
Y, sin embargo, Snap podría ser una gran acción para un debutante en el mercado. Según un análisis de Bloomberg Intelligence, cuando Facebook salió a bolsa en 2012, sus acciones se cotizaban a más de 19 veces sus ingresos estimados para los próximos 12 meses. Snap con una valoración de 25 mil millones de dólares tendría un múltiplo de 25 veces o más sus ingresos previstos para 2017. Por otro lado, Snap también podría tener más espacio para aumentar su valoración. Facebook alcanzó 5,1 mil millones de dólares en ingresos el año en el que realizó su oferta pública inicial. Según The Journal, se prevé que Snap alcance unos ingresos de hasta mil millones de dólares en 2017.
