Los juegos políticos de Arabia Saudí y su intento de aumentar la presión sobre los miembros reacios de la OPEP impiden la subida de los precios del petróleo.
Hasta la mañana del día de Acción de Gracias (24 de noviembre) hubo cierta esperanza para creer que la reunión de la OPEP de la próxima semana y las negociaciones con países no pertenecientes a la OPEP conducirían a una congelación generalizada de la producción de petróleo, o incluso a una reducción en la producción del mismo.
Este acuerdo no habría afectado a Irán, Libia y Nigeria, pero sí afectaría a países como Rusia y Arabia Saudí. Tal acuerdo probablemente habría enviado los precios del petróleo a máximos de 24 meses, proporcionando un gran alivio a los países de la OPEP con problemas (Venezuela, Libia, Argelia, etc.) y a los productores de todo el mundo, incluyendo a los desarrolladores de esquisto estadounidenses.
Sin embargo, las negociaciones llegaron a su fin el viernes. Estos son los puntos más destacados del nuevo drama:
- Arabia Saudí se ha negado a participar en una reunión del 28 de noviembre con países productores de petróleo no pertenecientes a la OPEP, lo que ha provocado la disolución de la reunión. Las autoridades saudíes dicen que una reunión con Rusia y otros productores no pertenecientes a la OPEP no tiene sentido, antes de que los ministros de la organización tengan una “decisión clara dentro de la OPEP”. Como resultado, el precio del petróleo cayó un 4% el 25 de noviembre. Esta medida tiene como objetivo aumentar la presión sobre los miembros recalcitrantes, Irán e Irak, para que acepten congelar y reducir las cuotas fijadas por el comité técnico.
- El ministro argelino del petróleo voló a Teherán el domingo para presentarle a Irán una nueva opción: un recorte de la OPEP de 1,1 millones de barriles al día combinado con un recorte de 600.000 barriles al día, por parte de los productores no pertenecientes a la OPEP. El ministro iraní del Petróleo dijo que estudiará la propuesta y responderá formalmente en la reunión del 30 de noviembre. Esto significa que los ministros de la OPEP tendrán que seguir debatiendo las tasas de producción y las cuotas, en lugar de sellar las cuotas ya acordadas.
- El funcionario iraní Mehr News publicó un artículo el domingo declarando que Arabia Saudí “está renunciando a promesas anteriores” y llevando a cabo “una guerra psicológica a gran escala contra Irán y varios otros miembros de la OPEP”. Aunque esta propaganda pretende irritar a la población iraní en lugar de provocar a Arabia Saudí, su efecto aumenta el drama internacional. Lo que hay que recordar es que si Irán está de acuerdo con frenar o congelar su producción de petróleo como parte de un acuerdo de la OPEP, tendrá que presentarle la decisión a la población como un “triunfo” sobre Arabia Saudí, independientemente de lo que ocurra realmente.
- El ministro del petróleo de Arabia Saudí, Khalid al-Falih, les dijo a los periodistas el domingo que el país mantiene la misma posición que cuando tuvo las conversaciones en Argelia en septiembre: todos los miembros de la OPEP deben cooperar para llegar a un acuerdo de producción. “Esperamos que el nivel de demanda sea alentador en 2017, y que el mercado alcance un equilibrio, aunque no haya ninguna intervención por parte de la OPEP”, dijo. Al-Falih agregó que no ve ninguna razón para reducir la producción de 10,6 millones de barriles al día de Arabia Saudí, y no cree que la OPEP deba recortar la producción en absoluto. Aunque estas declaraciones pueden parecer indicar un cambio radical de postura en la política saudí, es en realidad una táctica de negociación. Si la OPEP no es capaz de llegar a un acuerdo, Arabia Saudí está dispuesta a apartarse del mismo, y no hará concesiones adicionales.