La OPEP podría tener que hacer algo más el acuerdo de la semana pasada, si quiere reequilibrar el mercado de forma duradera.
A través de varios compromisos, los ministros del Petróleo de la OPEP alcanzaron el acuerdo sobre la reducción de la producción que anunciaron en Argelia en septiembre. Sin embargo, su esfuerzo podría verse minado por los países que se encuentran exentos del cumplimiento del acuerdo: Libia y Nigeria.
Gran parte de la reducción acordada de 1.166 millones de barriles al día podría ser compensada con el aumento de la producción de estos dos países – al menos, si las cosas van como sus gobiernos esperan.
El acuerdo en sí fue una clase magistral sobre compromiso y presión de los pares. Tanto Arabia Saudí como Irán cedieron terreno, demostrando una vez más que la OPEP puede funcionar incluso cuando los miembros están luchando unos contra otros en otros aspectos. Irak, por su parte, renunció a su insistencia de utilizar sus números oficiales de producción como base para los recortes. No obstante, hubo una pérdida ya que el breve regreso de Indonesia al grupo terminó después de sólo 11 meses.
Irak no fue el único miembro que observó una gran diferencia entre sus propias cifras y las facilitadas por fuentes secundarias. Sin embargo, ahora se enfrenta a la difícil tarea de asignar su primera reducción de producción establecida por la OPEP.
Arabia Saudí cesó en su insistencia en que Irán debe, como mínimo, suspender la producción a su nivel actual. A cambio, Teherán dejó caer la demanda de que aquellos que impulsaron la producción en los últimos años – en especial Arabia Saudí– deberían soportar el peso de los recortes. Aprobó un acuerdo que legitima los 2 millones de barriles al día de Arabia Saudí desde el inicio de 2011.
La primera prueba de la OPEP ahora será conseguir que los productores que no son miembros de la OPEP también reduzcan la producción, aunque su mayor desafío será cumplir su propio objetivo.
La participación de los países no pertenecientes a la OPEP puede que equivalga a poco más que disfrazar los descensos esperados como algo nuevo. La propuesta de Rusia de reducir la producción hasta 300.000 barriles al día está sospechosamente cerca de comentarios anteriores de que una suspensión la dejaría a 200.000-300.000 barriles por debajo de su producción diaria prevista para 2017. México desmiente que vaya a llevar a cabo la reducción a 150.000 barriles prevista por la OPEP, pero espera que de todas formas la producción caiga el próximo año.
En realidad, los propios miembros del grupo son más importantes. Aunque se asuma que todos cumplan las reducciones acordadas en su totalidad, a Libia y Nigeria se le concedieron exenciones y ambas esperan aumentar la producción.
La producción de Libia en octubre fue de 528.000 barriles diarios, según fuentes secundarias de la OPEP. Se espera que se aproxime a los 600.000 barriles en noviembre y la Compañía Nacional de Petróleo espera elevarla a 900.000 a finales del año y a 1,1 millones de barriles en 2017.
Después está Nigeria. Su producción fue de 1.628 millones de barriles diarios en octubre, después de ataques a oleoductos. El ministro de Petróleo del país anuncia que la producción ya se sitúa de nuevo en 1,95 millones de barriles, aunque esto puede que incluya hasta 150.000 barriles de un petróleo ligero (llamado condensado) que la OPEP excluye de las cuotas. Nigeria también espera restablecer la producción a aproximadamente 2,2 millones de barriles al día.
Si Nigeria y Libia tuvieran éxito – uno muy grande, sin duda – la reducción general de producción de la OPEP podría reducirse a unos meros 22.000 barriles al día. Eso es evidentemente un caso extremo, pero cada barril extra que produzcan irá eliminando las reducciones realizadas en otros países. Todo esto significa que la OPEP podría tener que hacer algo más que el acuerdo de la semana pasada cuando se reúna la próxima vez – al menos, si quiere reequilibrar el mercado de forma duradera.