Google compró recientemente varios productos de Twitter. ¿Planea la red social venderse pieza por pieza? ¿O es una optimización de su actividad principal mediante la venta de sus activos no esenciales?
Google (NASDAQ: Alphabet Class C [GOOG]) ha adquirido recientemente la mayor parte de los productos de desarrollo de Twitter (NYSE: Twitter [TWTR]) por un precio aún no revelado. Ese paquete incluye su plataforma de desarrollo de aplicaciones móviles Fabric, la plataforma de informes de fallos de Crashlytics, la herramienta de análisis de aplicaciones móviles Answers, el sistema de inicio de sesión de SMS Digits y el sistema de automatización de desarrollo Fastlane.
¿Indica la venta que Twitter se venderá en partes en lugar de como una empresa completa? ¿O significa que Twitter sólo está simplificando su negocio deshaciéndose de sus activos no esenciales? Echemos un vistazo más de cerca a Twitter y los planes de Google.
¿Por qué ha vendido Twitter sus sistemas de desarrollo?
Las acciones de Twitter actualmente se cotizan muy por debajo de su precio de salida a bolsa (26 $), debido a un estancamiento en el crecimiento de usuarios, el lento crecimiento de los ingresos y la falta de rentabilidad GAAP. Sus usuarios activos mensuales subieron sólo 3% anualmente a 317 millones el último trimestre, y sus ingresos crecieron un 8% a 616 millones de dólares – marcando su tasa de crecimiento más lenta desde su salida a bolsa. Su pérdida neta GAAP sólo se redujo ligeramente de 131,7 millones de dólares hace un año a 102,9 millones de dólares, debido principalmente a los altos gastos de compensación basados en acciones que absorbieron hasta el 26% de sus ingresos.
Con estos desafíos por delante, Twitter anunció sus planes de recortar el 9% de sus trabajadores y liquidar negocios no básicos como Vine and Fabric, mientras se centraba más en su aplicación “Bluebird”. Cerró Vine el año pasado, pero al parecer Fabric atrajo la atención de varios postores, entre ellos Microsoft y Google. El director ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey, declaró que los recortes podrían conducir a la empresa “hacia la rentabilidad GAAP en 2017”.
Al abandonar sus herramientas de desarrollo, Twitter ya no puede desarrollar un ecosistema de aplicaciones vinculado a su red social y servicios de servidor. Sin embargo, esta decisión no es una sorpresa, ya que Facebook (NASDAQ: Facebook [FB]) abandonó su plataforma similar de software de servidor (BaaS), Parse, el año pasado. Ese fallo se atribuyó al hecho de que Parse no podía competir contra plataformas de desarrollo de aplicaciones similares de Google, Microsoft y AWS de Amazon. Si Facebook no podía competir, es poco probable que Twitter le hubiese ido mucho mejor. Los inversores también deberían haber visto venir cuando Twitter canceló su conferencia anual de desarrolladores Flight el año pasado.
¿Por qué compró Google las herramientas de Twitter?
Google puede que parezca un líder en cuanto a servicios de Internet, pero su plataforma de infraestructuras en la nube – que proporciona herramientas de desarrollo, análisis y potencia de cálculo para desarrolladores y empresas – es mucho más pequeña que AWS de Amazon y Azure de Microsoft. Las plataformas BaaS juegan un papel clave en esa batalla, ya que proporcionan aplicaciones basadas en la nube con potencia de cálculo, a la vez que les permiten a los desarrolladores administrar esas aplicaciones, ver los datos de uso y agregar notificaciones push y otras características.
Para competir de forma más efectiva contra Amazon y Microsoft, Google adquirió Firebase, una startup de BaaS, en 2014. La base de desarrolladores de Firebase se cuadruplicó desde esa adquisición a cerca de 450.000 usuarios a mediados de 2016, y Google añadió capacidades analíticas y herramientas de desarrollo móviles. Asimismo, Google planea integrar Fabric directamente en Firebase, mientras que las otras herramientas deberían integrarse gradualmente en la plataforma.
La decisión de Google de comprar herramientas de desarrollo de Twitter en lugar de toda la empresa, también indica que la red social todavía no es deseable como una sola adquisición. Eso se deba probablemente a que los compradores potenciales no encuentran la manera de hacerle frente a la ralentización en el número de usuarios de Twitter y el crecimiento de los ingresos y la débil rentabilidad. Probablemente tampoco quieran heredar los problemas actuales de Twitter con acosadores, trolls, mensajes ilícitos y cuentas falsas.
¿Es el negocio de las licencias de datos el próximo paso?
El afán de Twitter por vender sus actividades no esenciales plantea preguntas interesantes sobre su división de Licencias de Datos, que vende el acceso a los canales de datos a las compañías interesadas. Sus ingresos aumentaron un 26% anual a 71 millones de dólares, convirtiéndose en la unidad de crecimiento más rápido de Twitter.
Sin embargo, la red social también ha sido culpada por difundir noticias falsas y causar caídas breves en la bolsa de valores mediante el envío tuits generados por robots a organizaciones de noticias y firmas comerciales de alta velocidad. Si Twitter vende o escinde su negocio de licencias de datos, generaría algo de dinero fresco y se libraría de los robots y cuentas falsas para mejorar la calidad de su red social.
Conclusión
La venta de las herramientas de desarrollo a Google no tendrá un impacto importante para ninguna de las dos compañías. Pero revela la agresividad con que Twitter está optimizando su negocio en torno a su aplicación Bluebird, e indica que Google podría necesitar más adquisiciones para mantenerse al día con Amazon y Microsoft en la carrera de las plataformas en la nube. Por lo tanto, los inversores deberían ver si Twitter vende más activos no esenciales en un futuro próximo.