Ni siquiera Trump puede salvar Twitter

Si Twitter (NYSE: Twitter [TWTR]) estaba esperando un momento para cambiar su negocio, que deje de esperar, el momento ha llegado.

Donald Trump ha convertido al sitio de microblogging en su plataforma de comunicación personal al utilizarla constantemente para expresar sus polémicas opiniones. Ninguna campaña de publicidad podría causar tal efecto.

"Los medios de comunicación se han convertido en un gigantesco vehículo de marketing para Twitter", dice Rich Greenfield, analista de BTIG, quien actualizó sus acciones antes del informe de ganancias del jueves. Como uno de los pocos analistas de Wall Street que da una calificación de "compra" a la empresa, Greenfield dice que resulta "innegable que Twitter se ha visto empujado hacia un zeitgeist mundial".

Pero, tal y como ha quedado evidente con los recientes resultados de Twitter y el bajo precio de sus acciones, existe una clara distinción entre publicidad y rentabilidad. El crecimiento mensual de usuarios activos sigue disminuyendo. Twitter sigue perdiendo dinero. La administración de la empresa también está pasando por tiempos revueltos y, en octubre, dijo que iba a llevar a cabo un recorte del 9% de su plantilla.

Los analistas esperan que Twitter informe de unas pérdidas de 15 centavos por acción durante el cuarto trimestre en comparación con los 13 centavos por acción del año anterior. Las ganancias ajustadas, que excluyen la compensación basada en acciones, se estiman en 12 centavos por acción, un 25% menos que el año anterior. Por su parte, se espera un aumento de los ingresos del 4,2% hasta situarse en los 740 millones de dólares, siguiendo la racha de desaceleración del crecimiento trimestral.

La disminución de la demanda de publicidad, junto con la desaceleración del crecimiento de los usuarios, ha afectado negativamente a la capacidad de Twitter de rentabilizar los datos de los usuarios. Al igual que otras empresas de medios sociales, Twitter está apostando fuerte por el video para recuperarse, incluyendo transmisión en vivo de contenido premium como partidos de la NFL. Sin embargo, esto no es una tarea fácil.

Y hay razones para creer que es posible que Twitter no se haya beneficiado tanto de Trump como debería. Las visitas de usuarios de EE. UU. a Twitter cayeron un 7% en octubre en comparación con el año anterior y un 5% en noviembre, según los analistas de MoffettNathanson haciendo referencia a datos de comScore.

Existe una analogía histórica que podría encajar mejor para Twitter: Greenfield de BTIG comparó el uso de Twitter del presidente con las charlas de 30 minutos de Franklin Roosevelt que dieron la fama a la radio durante el cuarto mandato del presidente. Uno de los grandes beneficiados de esa época fue Radio Corporation of America, o RCA, que acabó convirtiéndose en el mayor fabricante de radios de Estados Unidos. Antes de la Gran Depresión, RCA era una de las acciones más negociadas en la Bolsa de Nueva York. Pero invertir en RCA durante la presidencia de Roosevelt habría sido una mala decisión. A pesar de los buenos momentos por los que estaba pasando la empresa, las acciones de RCA se desplomaron y no lograron recuperar el nivel de 1929 hasta mediados de los años sesenta, mucho después de la recuperación del resto del mercado.

Por supuesto, cabe la posibilidad de que las estimaciones no sean del todo precisas. Si los resultados de la empresa acaban superando las expectativas, lo más probable es que las acciones de la empresa suban al menos a corto plazo. A esto hay que sumar los constantes rumores de posibles adquisiciones que hacen fluctuar el precio de las acciones de la empresa.

Pero lo más importante es que si Twitter no es capaz de aprovecharse de un fenómeno como Trump, la verdad es que es poco probable que pueda aprovecharse de ninguna otra cosa.

El informe trimestral de Twitter será publicado el jueves antes de la apertura del mercado de Estados Unidos.