La locura del Bitcoin ha llegado a la India. A medida que los frikis de la tecnología y los inversores jóvenes cada vez se muestran más interesados en la criptomoneda mientras esta sigue aumentando su valor, el gobierno también está considerando regularizar su uso.
En un movimiento esperado para impulsar la inclusión financiera, el Departamento de Asuntos Económicos del Ministerio de Finanzas de la India ha creado un comité interdisciplinario para examinar la regulación de las monedas virtuales. (Se espera que sus conclusiones se hagan públicas el mes próximo.) Además, el gobierno inició en su foro MyGov un debate para conocer la opinión pública sobre las monedas virtuales. Claramente, a pesar de algunas reservas iniciales, el gobierno indio está interesado en entender el funcionamiento del Bitcoin y está dispuesto a desplegar recursos para regularizar su uso.
Los inversores en Bitcoin y las empresas han recibido esos esfuerzos con optimismo. Creen que permitirán abordar las preocupaciones sobre la seguridad y los riesgos relacionados con el uso de Bitcoin, y que finalmente esto les permitirá mejorar su infraestructura.
Reconocer las preocupaciones
La mayoría de los indios que participaron en la discusión en el foro MyGov expresaron su interés en ver cómo el Bitcoin se convierte en una parte más grande de los sistemas financieros y comerciales de la India. Sin embargo, también mostraron cierta preocupación por su fiabilidad como moneda, ya que en el pasado se han publicado ciertas noticias relativas al empleo de esta para el blanqueo de dinero y la financiación de grupos terroristas.
Hesham Rehman, director ejecutivo y cofundador de Bitxoxo, entiende las preocupaciones, pero insiste en que "no hay nada corrupto en las criptomonedas, simplemente permiten llevar a cabo transacciones directas sin la intervención de terceros".
El Bitcoin también es visto con escepticismo debido al hecho de que no está sujeto a ninguna política monetaria del gobierno y a la alta volatilidad de su valor. A principios de este año, la institución bancaria central de la India, El Banco de la Reserva de la India, emitió una nota advirtiendo a los usuarios y comerciantes de monedas virtuales sobre los riesgos del uso del Bitcoin.
El ex gobernador del Banco de la Reserva de la India, Raghuram Rajan, dijo que las monedas virtuales serán más seguras y mejores en el futuro, y que acabarán convirtiéndose en un método común para llevar a cabo transacciones.
Aún así, las empresas indias de Bitcoin han registrado un aumento de sus clientes. Tras la desmonetización del primer ministro Narendra Modi en noviembre del año pasado, el número de clientes de la criptomoneda en la India se ha disparado hasta los 600.000 usuarios, según los fundadores de varias empresas de Bitcoin. Las empresas también creen que este aumento se debe al creciente interés en la penetración de Internet, al éxito del Bitcoin en el extranjero y al atractivo de los rendimientos sobre inversiones no convencionales.
Manteniendo el Bitcoin seguro
Para mantener su base de usuarios cada vez mayor, las empresas de Bitcoin de la India están interesadas en demostrar que sus plataformas son fiables. Están implementando múltiples controles de seguridad, y todas solicitan a los usuarios una identificación válida que incluya documentos de dirección verificados por el gobierno, un número de cuenta permanente (PAN) o un número Aadhaar. Algunas empresas incluso emplean la verificación por voz y analizan las cuentas bancarias de sus clientes.
Benson Samuel, director de tecnología y fundador de Coinsecure, dice:
"Estos son unos pasos costosos, pero son necesarios. Además de proporcionar una sólida infraestructura de seguridad, Samuel también cree que los proveedores de servicios deben trabajar para simplificar la interfaz del Bitcoin para los usuarios, lo que animaría a más personas a empezar a utilizar esta tecnología".
Las empresas privadas de Bitcoin han formado incluso su propia asociación: la Digital Assets and Blockchain Foundation India (DABFI). La entidad autorregulada está trabajando para informar a las masas sobre las criptomonedas y publicitar sus aspectos positivos para las empresas. Rashmit Gupta, cuya empresa SearchTrade es miembro fundador de DABFI, dice que tiene como objetivo "aumentar la confianza de la gente para que esta utilice el Bitcoin, y eventualmente aumentar el uso de la moneda digital de manera más efectiva".
Una mayor confianza de los inversores
Todos estos esfuerzos han obtenido su recompensa. Hasta 2013, el Bitcoin no era muy popular en la India. A día de hoy, existe una base de clientes en rápido crecimiento, y la confianza de los inversores es cada vez mayor.
Unocoin recaudó 1,5 millones de dólares, un récord para un conjunto indio de monedas digitales, y está allanando el camino para que los inversores nacionales e internacionales apoyen a las empresas indias de Bitcoin. Zebpay recaudó 1 millón de dólares en 2016, principalmente de Claris Life Sciences y Jindal Worldwide.
Arpit Agarwal, director de Blume Ventures, con sede en Bombay, insta a los capitalistas de riesgo a mantener una mente abierta cuando se trata de empresas de Bitcoin:
"Algunos inversores financieros se muestran bastante cautelosos a la hora de invertir en la criptomoneda debido a la falta de una regulación clara. Sin embargo, el gobierno está trabajando con actores privados para esbozar unos marcos regulatorios que impulsen la innovación y garantizar la seguridad de las plataformas".
Un futuro prometedor
El futuro del Bitcoin en la India es bastante prometedor. Los proveedores de servicios quieren que la criptomoneda se utilice cada vez más con la esperanza de que el gobierno y las autoridades regulen su uso.
Actualmente, los Bitcoins se utilizan para realizar compras a través de aplicaciones móviles y comprar vales de regalo. En el futuro, las empresas planean intensificar la infraestructura y ofrecer soluciones financieras para la población que no tiene cuentas en el banco.