El precio del bitcoin (Bitcoin) ha subido más de un 1.000% durante los últimos dos años. Si está leyendo este artículo, probablemente ya sepa que el bitcoin ha registrado unas importantes subidas recientemente. El precio de la criptomoneda más grande y más popular del mundo se ha disparado un 162% en lo que llevamos de 2017.
Lo que en su momento no era más que una palabra de moda que pocos conocían, el bitcoin ha acaparado todos los titulares de los medios financieros este año. Además de atraer más nuestra atención colectiva, el bitcoin también está empezando a crear un valor de negocio real.
Algunas de las empresas más grandes del mundo ya están empezando a utilizar el bitcoin u otros blockchains para mejorar la transparencia interna y la eficiencia de sus negocios. Pero, ¿qué debemos hacer como inversores?
Sorprendentemente, a día de hoy hay pocas opciones para aprovechar esta tecnología que según muchos podría cambiar el mundo. Usted puede comprar bitcoins directamente en varios mercados especializados, como Coinbase o Bitstamp, pero muchos de ellos cobran unas comisiones por transacción bastante elevadas. También puede comprar en el Bitcoin Investment Trust, que cotiza en bolsa, pero esto también conlleva ciertos riesgos.
Sin embargo, las opciones disponibles para los inversores se están expandiendo rápidamente. Puesto que el bitcoin y las blockchains siguen ganando popularidad, a continuación le presentamos dos ideas y una advertencia que los inversores deben conocer antes de comprar esta criptomoneda.
1. No se trata solo del bitcoin
El anónimo Satoshi Nakamoto introdujo el bitcoin en el año 2008 como la primera tecnología de moneda digital del mundo. Esa tecnología ahora recibe el nombre de "blockchain", donde todas las transacciones son registradas y están disponibles para que todos los demás usuarios de la red puedan verlas. Y debido a que son los otros usuarios de la red los que verificaban las transacciones en lugar de cámaras de compensación centralizadas, los blockchains podían evitar los costes relacionados con los intermediarios tradicionales que hasta ese momento habían sido necesarios para las retiradas de dinero así como las redes de tarjetas de crédito.
La novedad del diseño del bitcoin atrajo a una gran cantidad de imitadores, quienes modificaron su código base original para crear nuevos blockchains con propiedades ligeramente diferentes. Sin los intermediarios que administran las transacciones, los blockchains no emplean las propiedades de consenso, que son el conjunto de reglas algorítmicas que rigen el comportamiento de la red y cómo se llevan a cabo las transacciones.
En la actualidad hay más de 870 criptomonedas disponibles al público, que en conjunto tienen un valor aproximado de 111.000 millones de dólares. A pesar de que las criptomonedas llevan entre nosotros menos de una década, ya representan una gran parte de la capitalización de mercado que Mastercard (NYSE: Mastercard [MA]). La tasa de crecimiento de la industria ha sido muy alta.
En este punto, el ethereum parece ser el competidor más fuerte del bitcoin. El ethereum permite el desarrollo de contratos inteligentes, que ejecutan automáticamente contratos jurídicamente vinculantes entre partes de cualquier parte del mundo. Aunque la demanda de ethereum está aumentando, la oferta sigue siendo limitada - lo que se manifiesta en su precio significativamente creciente. El precio del ethereum ha subido 40 veces durante los últimos 150 días.
Actualmente hay muchas criptomonedas disponibles. Pero es la creación de una utilidad empresarial lo que finalmente decidirá cuál de ellas sigue siendo relevante y sostenible.
2. Encontrar empresas que utilicen blockchains
Estos son algunos ejemplos del mundo real de cómo se utilizan los blockchains:
- En la industria global del transporte marítimo, cada envío de mercancías implica transacciones entre al menos 30 organizaciones. Existe un número significativo de acuerdos, fluctuaciones de moneda y regulaciones que dan lugar a que el 20% de las mercancías enviadas por todo el mundo se retrasen de una forma u otra. Maersk está empleando blockchains para optimizar su planificación logística - reemplazando la firma de documentación manual con contratos inteligentes, que según ellos podrían ahorrarles millones de dólares al mejorar la eficiencia de su cadena de suministro.
- En el sector de los servicios financieros, más de 11 billones de derivados de crédito son negociados entre 2.500 empresas comerciales en 70 países diferentes. DTCC está empezando a utilizar la tecnología blockchain para aumentar la transparencia en las permutas de incumplimiento crediticio, lo que podría ayudar a los inversores a entender mejor el valor de los activos financieros y sus perfiles de riesgo. Los blockchains permiten la colaboración y la automatización entre las partes, eliminando la necesidad de redundancias.
- En el sector energético, ConsenSys está construyendo una plataforma de energía para el consumidor basada en blockchains. Los clientes pueden vender la energía que generan con sus paneles solares y recibir el pago en ethereum en función de las tarifas actuales. El 50% de los costes de los proveedores de electricidad están relacionados con los gastos de facturación, administración y marketing. Es por esta razón que una plataforma colaborativa eliminaría muchos de estos costes y combinaría más eficientemente la oferta y la demanda dentro de las comunidades.
Todos los días se llevan a cabo transacciones en bitcoins por un valor de 600 millones de dólares. Los desarrolladores están desplegando y mejorando sin descanso las redes de blockchains, con el fin de permitir ahorrar miles de millones de dólares a grandes cadenas de suministro, como Starbucks (NASDAQ: Starbucks Corporation [SBUX]), o a empresas que necesitan una red de colaboración para hacer negocios con múltiples partes, como Bank of America (NYSE: Bank of America Corporation [BAC]).
3. Tenga cuidado con la especulación
A pesar de que muchas empresas importantes estén utilizando el bitcoin, este todavía sufre una gran volatilidad. Todavía no está claro qué será capaz de hacer el blockchain en el futuro, y cuál será su valor real para los consumidores y las empresas.
Toda esta incertidumbre dificulta enormemente el análisis fundamental de la criptomoneda que permitiría averiguar cuál es su valor real. Por esta razón, el valor de las monedas virtuales sigue siendo muy susceptible a la especulación del mercado.
Como ejemplo, un estudio reciente de CoinDesk demostró que el precio del ethereum estaba altamente correlacionado con las búsquedas en Google. Simplemente para comprobar cómo funciona, compré un ethereum. Antes de que me cargaran la compra en el banco, su valor ya había aumentado un 40%.
Por supuesto, la historia del auge de los tulipanes holandeses nos enseña que los precios de los activos no pueden subir de forma indefinida. Muchos expertos creen que la economía simbólica está entrando en el territorio de la "burbuja", donde muchas de las criptomonedas acabarán desplomándose y no valdrán absolutamente nada. Ya se está comparando con la corrección de las puntocom del año 2000, por lo que los inversores deben proceder con extrema cautela.