El famoso cómico estadounidense Conan O'Brien se ha burlado de las oficinas del fabricante de semiconductores Intel por su apariencia insensible y gris. Posteriormente, la compañía optó por darles un nuevo aire, pero después de escuchar una historia como esa, no resulta fácil pensar en Intel (NASDAQ: Intel [INTC]) como en una empresa cuya historia está repleta de fascinantes hechos e historias de innovación. Sin embargo, el pasado, el presente y el futuro del gigante de la fabricación de chips son mucho más dinámicos e interesantes de lo que cabría esperar.
Estos son 9 hechos sobre Intel que probablemente desconocías.
1. ¿Por qué se llama así?
En un principio, los fundadores de la empresa querían llamarla "Moore Noyce", una combinación de sus apellidos. Sin embargo, cuando sus compañeros les dijeron que ese nombre sonaba como "más ruido" en inglés, decidieron cambiar el nombre y optaron por las iniciales de electrónica integrada (integrated electronics), y fue así como nació Intel.
2. ¡Hazme caer, Scotty!
Los chips de Intel hicieron posible el primer video en directo desde el espacio hasta la Tierra en 1995. Los astronautas a bordo del Transbordador Espacial Endeavour transmitieron en directo, enviando imágenes fotográficas y anotaciones al control de tierra en el Centro Espacial Johnson de Houston.
3. Una melodía que se ha hecho famosa por todo el mundo
Intel es famoso por su melodía de 5 tonos. Conocida oficialmente como el "Intel Bong", fue compuesta por el productor musical austriaco Walter Werzowa y utilizada por primera vez en 1994. La famosa melodía se utiliza a menudo en campañas de marketing y eventos de Intel, y en sus momentos de mayor popularidad ha llegado a sonar cada 5 minutos en todo el mundo. Ha sido reproducida en más de mil ocasiones.
4. La ley de Moore
Los expertos del mercado probablemente conocen la conocida como Ley de Moore, según la cual el número de transistores colocados en un chip de circuito integrado se duplica cada 24 meses. Sin embargo, lo que probablemente no sepan es que este concepto fue popularizado por el cofundador de Intel, Gordon Moore.
5. Los avances de investigación de Intel
Intel domina claramente sus dos principales mercados, con más del 90% de participación en el mercado de los microprocesadores para ordenadores y servidores. Sus competidores como Advanced Micro Devices (NASDAQ: Advanced Micro Devices [AMD]) intentan seguirle el ritmo. Sin embargo, debido al enorme presupuesto de I+D de Intel, en pocas ocasiones son capaces de ganarle terreno. Para su año fiscal 2016, Intel gastó 12.700 millones de dólares en I+D, casi el triple de los ingresos totales de AMD para 2016 (4.200 millones). Es una diferencia desorbitada.
6. Pensamiento de masas
A pesar de que muchos consumidores tendrían dificultades para distinguir los chips de Intel de otros dentro de los ordenadores de hoy en día, la marca Intel goza de gran reconocimiento internacional. Según la agencia consultora internacional Interbrand, en 2016 Intel tenía un valor de 36.900 millones de dólares, convirtiéndose así en la decimocuarta empresa más importante por valor de mercado, y situándose entre Disney (13) y Facebook (15) (NASDAQ: Facebook [FB]).
7. Un legado de liderazgo
Además de construir una de las empresas de tecnología más icónicas, los altos ejecutivos de Intel han dejado una huella mucho más amplia en el mundo de la tecnología y los negocios a lo largo de los años. Por ejemplo, el cofundador de Intel, Bob Noyce, fue el mentor del joven Steve Jobs, quien mencionó a Noyce en su famoso discurso de apertura de Stanford. Y el exdirector ejecutivo de Intel, Andy Grove, otro mentor de Jobs, ha escrito varios bestsellers que son lectura obligada en las escuelas de negocios de todo el mundo, incluyendo Only the Paranoid Survive y High Output Management.
8. El Intel intergaláctico
La legión de fans de la empresa también se extiende a la comunidad científica. En 1987, los investigadores del Observatorio CERGA nombraron un asteroide "Intel 8080" en honor del fabricante de chips. El nombre proviene del chip 8080 de la empresa, que contribuyó enormemente a la revolución de los ordenadores personales.
9. Cariño, he encogido el chip
Intel y otros productores de semiconductores han mantenido la Ley de Moore reduciendo continuamente el número de transistores de sus chips. Por ejemplo, el Intel 8080 contenía 6.000 transistores, un gran avance en ese momento. A día de hoy, los microprocesadores de ordenador contienen 2.600 millones de transistores, lo que deja muy clara la capacidad de innovación de Intel.