5 datos sobre el ethereum que probablemente desconocía

A pesar de la popularidad del ethereum, muchos inversores no entienden sus características y no saben en qué se diferencia de otras monedas digitales.

¿Qué significa ethereum? La criptomoneda ethereum (ETH/USD) (también ETH, o comúnmente conocida como ether) se desarrolló en 2014-2015 como una alternativa al bitcoin. El canadiense de origen ucraniano Vitalik Buterin, considerado el fundador de la moneda, jugó un papel determinante en su desarrollo.

El ethereum es muy similar a otros tipos de criptomonedas, por ejemplo, tiene blockchain y protección criptográfica y puede ser comprada o vendida en intercambios de criptomonedas o intercambiada por otras monedas virtuales. Sin embargo, el ETH cuenta con una serie de características específicas que vamos a enumerar a continuación.

Si bien el bitcoin fue desarrollado como una herramienta de transferencia de valor monetario, el objetivo del ethereum era convertirse en la “gasolina” de los contratos inteligentes. Como muestra la práctica, puede utilizarse como herramienta de acumulación y de transmisión de valor (por cierto, las transacciones con ethereum son mucho más rápidas que con bitcoin). Sin embargo, el ETH no estaba destinado solo a eso en un principio, sino también para hacer posible el funcionamiento de los contratos inteligentes (los iniciadores de contratos gastan cierta cantidad de ethers como “gas”, lo que podría compararse en cierta medida con las comisiones de un banco físico).

Ninguno de los combustibles debe ser demasiado caro, y el "gas" del ethereum no es una excepción. Con el aumento de los precios del ethereum, el funcionamiento de los contratos inteligentes se hace cada vez más difícil, debido a los crecientes gastos de ejecución de código. Por esa razón, el uso del ETH como activo artificial y la exageración de los precios que se producen en los intercambios de criptomonedas son perjudiciales para las funciones básicas del ethereum, y al mismo tiempo disminuyen su fiabilidad como activo de inversión a largo plazo.

El ETH ha servido de base a la plataforma DAO, destinada a la gestión descentralizada de inversiones. Sin embargo, el equipo de desarrolladores del DAO y la descuidada actitud de Vitalik hacia la seguridad y fiabilidad del código dio lugar a un "robo legal" de 3,64 millones de ETH llevado a cabo por un hacker desconocido, que encontró una vulnerabilidad en el código del DAO y el 17 de junio de 2016 se aprovechó de la misma para asignarse la mayor parte de los activos financieros del proyecto sin técnicamente romper sus reglas (el hacker no pudo vender inmediatamente el ethereum robado de la plataforma porque el sistema de seguridad se activó, por lo que sus activos quedaron congelados durante un mes). Vitalik Buterin tenía la intención de devolver los fondos robados, pero para este propósito fue necesario activar un hard fork.

Parte de la comunidad de las criptomonedas no apoyó esta decisión, ya que contradice claramente la filosofía de la criptografía, lo que ha provocado la salida de parte de los mineros hacia la red de ethereum classic (ETC), que no acepta el hard fork. Pero si tenemos en cuenta el precio del ethereum, su tasa de hash y su capitalización, el ETH ha acabado después de todo convirtiéndose en el hermano mayor y ganando más importancia que el ETC.

La principal característica del bitcoin (y de la mayoría de criptomonedas en general) es su naturaleza deflacionaria: durante todo el tiempo de funcionamiento del sistema, tan solo pudieron extraerse 21 millones de bitcoins, y en una etapa posterior, la cantidad de bitcoins extraídos por los mineros podría ser menor que la cantidad de monedas perdidas por sus propietarios por diversas razones, por ejemplo debido a fallos de la carteras locales. La cantidad de monedas que se pueden extraer en ethereum es ilimitada, por lo que el ETH es una moneda inflacionaria. Lo más probable es que esto tenga una influencia negativa sobre su precio a largo plazo, pero el valor del ethereum depende de tantos factores, empezando con la creciente demanda, que no está claro cuándo se manifestará esta naturaleza inflacionaria que supuestamente desplomaría su valor.

Durante toda su historia, el ETH ha sido minado siguiendo el principio POW (Proof-of-Work) como la mayoría de criptomonedas, incluyendo los bitcoins. El rasgo característico de este método minero es la necesidad de potencia de procesamiento. En el caso de la mayoría de altcoins, se trata de tarjetas de video (GPU) especializadas para la minería (de momento no se desarrollan dispositivos ASIC para altcoins). Sin embargo, el equipo de desarrolladores del ETH está planificando la transición gradual al principio de minería de POS (Proof-of-Stake), según el cuál únicamente los dueños de nodos completos, los que cuentan con al menos 1.000 ETH, pueden obtener monedas nuevas (los propietarios de menos cantidades de ethereum pueden unirse a pools de minería).

La minería de ethereum a través de GPU seguirá siendo el método predominante (hasta que el principio híbrido de POW + POS empiece a funcionar), pero los mineros de GPU tendrán que cambiar a otras monedas con el tiempo. La primera etapa de cambio hacia las GPUs está prevista para septiembre de 2017. Se espera que después de la transición al POS, el precio del “gas” del ethereum será significativamente más bajo.

La descentralización máxima del sistema fue lo que dio lugar a la creación del bitcoin. Sin embargo, en el ethereum no hay una descentralización completa. Aunque las decisiones importantes, por ejemplo, el reciente hard fork, deben someterse a la votación de los mineros, la capacidad de decisión del equipo de desarrolladores, encabezado por Buterin, es bastante evidente. Hay una gran cantidad de mineros que no apoyan a Buterin y su política, por lo que decidieron unirse al ethereum classic, mucho más descentralizado.

Al mismo tiempo, otro aspecto más allá de la descentralización y la mayor capacidad de gestión es el hecho de que muchos inversores se han pasado del BTC al ETH, que parece ser más predecible y estar más controlado por el equipo de desarrollo. Esto ha tenido un impacto positivo en el precio del ethereum (se ha multiplicado por 20 en lo que llevamos de año), y podría tener un impacto adicional. Sin embargo, ¿entienden los inversores las características específicas del ethereum?