El bitcoin ha subido aproximadamente un 1.300% en 2017, y los expertos creen que podría incluso alcanzar el millón de dólares. Sin embargo, esa es solo una cara de la moneda. Cualquier inversor responsable debe considerar ambas posibilidades - en este caso, puede que el bitcoin (Bitcoin) suba mucho más si las cosas van bien, pero hay varias razones por las que podría caer, así que vamos a analizar algunas de ellas.
1. Que los inversores retiren sus beneficios
El precio del bitcoin no ha dejado de subir durante gran parte de 2017, así que no es descabellado afirmar que muchas personas han conseguido unos buenos beneficios.
A fin de cuentas, el precio del bitcoin se rige por la misma dinámica básica que determina el precio de casi todo lo demás: la oferta y la demanda. También es justo suponer que en algún momento, la gente que compró bitcoin hace algún tiempo empezará a retirar sus beneficios.
Si una cantidad significativa de bitcoins empieza a venderse, hasta el punto en el que la oferta supere la demanda, el precio de la criptomoneda podría caer hasta que alcance un equilibrio.
2. Que los especuladores pierdan interés (o se queden sin dinero)
El otro lado de la ecuación de la oferta y la demanda son los especuladores, es decir, las personas que compran bitcoin con la esperanza de que su valor se dispare en el futuro.
Según los últimos datos disponibles, el volumen de transacciones de bitcoin ha aumentado un 55% en 2017, y se han creado 30.000 nuevas carteras de bitcoin al día de media. Hasta ahora, esto ha sido suficiente para mantener la demanda por encima de la oferta, lo que ha alimentado el rally del bitcoin. Sin embargo, si el crecimiento del volumen de operaciones empieza a disminuir, o si el volumen de operaciones cae, esto podría hacer que el precio de la criptomoneda se desplome.
3. Que los gobiernos empiecen a regular el mercado
La perspectiva de una regulación gubernamental es otra posibilidad, y podría funcionar a favor o en contra del bitcoin y otras criptomonedas. Por ejemplo, Japón ha reconocido recientemente que el bitcoin es un método de pago válido, convirtiéndose en una de las razones del rally actual.
Por otro lado, muchos otros países no han regulado mucho el bitcoin (todavía). Estados Unidos no ha hecho mucho más que etiquetar las criptomonedas como activos de capital y emitir advertencias a los inversores. Sin embargo, si un país importante, por ejemplo, prohibiera las transacciones con monedas de poco valor como una forma de tomar medidas enérgicas contra el blanqueo de dinero, esto podría tener unos efectos devastadores.
4. Que se produzca algún ataque informático a gran escala
En 2014, el intercambio de bitcoin Mt. Gox gestionaba el 70% de todas las transacciones de bitcoin. Sin embargo, este dejó de funcionar a principios de 2014 cuando suspendió la negociación y anunció que unos hackers habían robado alrededor de 850.000 bitcoins, que en ese momento valían aproximadamente 473 millones de dólares y representaban el 7% de todos las bitcoins en circulación.
Como era de esperar, el precio de la criptomoneda se desplomó. De hecho, el hackeo de Mt. Gox desencadenó la caída más pronunciada del precio del bitcoin hasta la fecha.
Para ser justos, los intercambios de bitcoin han adoptado una serie de medidas para aumentar su seguridad, por lo que es muy poco probable que se pueda producir un robo de este tipo.
Sin embargo, ahora que el precio de la criptomoneda es mucho más alto, no sería necesario un gran robo para captar la atención de la comunidad de las criptomonedas y socavar la confianza de los inversores. Por ejemplo, si 100 bitcoins fueran hackeados, el 0,01% del robo de Mt. Gox, la noticia resultante sería algo así como “Unos hackers roban 1,6 millones de dólares en bitcoin”, lo que asustaría a los inversores y probablemente provocaría la caída del precio de la criptomoneda.
5. Que las transacciones se vuelvan incluso más lentas
Uno de los mayores obstáculos para la adopción generalizada del bitcoin como método de pago es la creciente lentitud de sus transacciones. En pocas palabras, la red blockchain no está preparada para gestionar un gran número de transacciones en su forma actual, y el aumento del interés en el bitcoin está provocando retrasos.
La transacción media de bitcoin tarda alrededor de 78 minutos en ser procesada, de acuerdo con Blockchain.com, pero esto ha aumentado recientemente hasta los 1.188 minutos (casi 20 horas) durante las horas de máximo tráfico.
Y tenga en cuenta que estos retrasos están ocurriendo sin que el bitcoin sea ampliamente utilizado para pagar por bienes y servicios. Un ligero repunte en el uso cotidiano del bitcoin podría provocar importantes retrasos y frenar la aceptación generalizada de la criptomoneda.
6. Que se produzca un aumento de los costes por transacción
Uno de los mayores atractivos del bitcoin como mecanismo de pago es su bajo coste por transacción - o al menos solía serlo. Después de todo, el hecho de que los comerciantes pudieran aceptar pagos con bitcoin con unas comisiones bajas en vez de tener que pagar un 3% por aceptar pagos con tarjetas haría que su utilización fuera mucho más generalizada.
Sin embargo, todavía no hemos llegado a eso, especialmente cuando el valor del bitcoin se dispara. La gente está pagando de media 28 $ por cada transacción con bitcoin, e incluso unas comisiones desorbitadas por pequeñas transacciones, como enviar 100 $.
En la inversión en acciones, es inteligente buscar la ventaja competitiva duradera de una empresa. Al volverse caro y lento, el bitcoin corre el riesgo de perder su ventaja competitiva a menos que se encuentre una solución.
7. Que otras criptomonedas empiecen a ganar terreno
También vale la pena mencionar que otras criptomonedas no están teniendo estos problemas. Por ejemplo, las transacciones del litecoin tardan poco más de dos minutos y cuestan solo 0,60 $ de media. Ripple, una moneda digital relativamente nueva, tarda solo unos segundos en procesar una transacción y la comisión es de menos de un centavo.
La cuestión es que si otras criptomonedas empiezan a presentarse como mejores alternativas, esto podría hacer que los inversores de bitcoin, incluso los fanáticos de la criptomoneda, empiecen a utilizar estas alternativas.
Cabe destacar que esta es solo una cara de la historia. Es posible que el bitcoin se desplome (todo el mundo que compra bitcoin debe reconocer esta posibilidad), pero la criptomoneda también podría alcanzar un precio de seis cifras si las cosas van bien.
La cuestión es que como cualquier mercado joven y emocionante, hay una enorme cantidad de incertidumbre en torno al futuro del bitcoin, y es importante considerar todas las posibilidades antes de decidir invertir en la criptomoneda.