El descenso de las ventas de GPUs para minar criptomonedas permitirá a NVIDIA y AMD centrarse en tareas más importantes.
Los mineros de criptomonedas pronto podrían dejar de comprar chips de NVIDIA (NASDAQ: NVDA) y AMD (NASDAQ: AMD). Sin embargo, algunos negocios dan más problemas que beneficios.
Los procesadores gráficos que ambas empresas fabrican están diseñados principalmente para la renderización de videojuegos, así como para proporcionar capacidades de inteligencia artificial a centros de datos y automóviles.
No obstante, también han demostrado ser populares para procesar transacciones de criptomonedas, una actividad también conocida como minería. El drástico aumento del precio de estas criptomonedas registrado durante el año pasado ha convertido esa actividad minera en una actividad altamente rentable. Esto, a su vez, ha desencadenado una gran demanda de tarjetas gráficas, lo que ha impulsado las ventas de NVIDIA y AMD, tanto el año pasado como durante el trimestre que acaba de finalizar.
Sin embargo, parece que esto pronto llegará a su fin. Una empresa china respaldada por capital riesgo llamada Bitmain anunció la semana pasada un nuevo chip diseñado específicamente para la extracción de ethereum (ETH/USD), la criptomoneda más popular entre los mineros que usan tarjetas gráficas. Varios analistas creen que es probable que el sistema, que será puesto a la venta en julio, atraiga el interés de los mineros gracias a su rendimiento técnico superior.
Las preocupaciones sobre el impacto de la minería de criptomonedas son uno de los factores que provocaron la fuerte caída de las acciones de NVIDIA y AMD el mes pasado. Este último, en particular, tiene una base de ingresos más pequeña y probablemente más inflada por la demanda de los mineros. Según la firma de investigación Susquehanna las ventas de chips relacionados con el ethereum representaron alrededor de un cuarto de los ingresos de AMD durante el primer trimestre. Las pérdidas esperadas de ese negocio lo llevó a rebajar el mes pasado la calificación del fabricante de chips al equivalente de una calificación de venta.
La mayoría de los analistas creen que el impacto de las criptomonedas es mucho menor para NVIDIA, ya que estas representan un porcentaje de un solo dígito de los ingresos del primer trimestre fiscal de la compañía, que finaliza a finales de este mes. La empresa también tiene un negocio de centro de datos mucho más robusto y muy apreciado por los inversores.
Y su negocio principal de videojuegos también podría verse favorecido por los nuevos productos que se esperan para finales de este año, así como por la demanda acumulada de los jugadores, bloqueada por la reciente escasez de GPUs. El analista de Morgan Stanley Joseph Moore citó a ambos cuando a principios de esta semana actualizó la calificación de NVIDIA a compra, añadiendo que espera que la demanda por parte de los mineros "caiga hasta cero" a finales de julio.
Cabe destacar que ambas empresas se han mostrado prudentes a la hora de apostar por la demanda del sector de las criptomonedas. La naturaleza volátil de esas monedas, así como los posibles cambios técnicos en la forma en la que se extraen esas monedas, han convertido a las criptomonedas en una perspectiva arriesgada para sus apuestas a largo plazo. NVIDIA y AMD tienen oportunidades mucho menos crípticas que perseguir.
Preparado por José Rodríguez