Las lecciones del empresario-viajero

Aprenda de uno de los responsables de la norma ISO 9000, que posee a día de hoy 10 empresas en los sectores más diversos. Pero pasa la mayor parte del tiempo viajando. ¿Cuáles son sus secretos?

Este hombre trata de pasar desapercibido, por lo que no revelaré su nombre. Me topé con él por casualidad y empezamos una conversación, que nos llevó a otra durante la comida.

Nos sentamos en un mercado de comida ecológica para almorzar y empezó a contarme su historia.

ISO 9000 es un estándar internacional para los sistemas de gestión de calidad

Era uno de los autores y auditor senior principal del estándar ISO 9000.

El ISO 9000 es un estándar de gestión de calidad empresarial adoptado a nivel mundial y utilizado por grandes marcas con empresas de apoyo situadas por todo el mundo. El motivo por el que existe es que todas las partes interesadas puedan estar seguras de que una planta de fabricación situada en otro país producirá exactamente lo que dice en el contrato, sin tener que viajar a esa planta para llevar a cabo una gran inspección. Si la planta cuenta con la certificación ISO 9000 o ISO 9001, entonces se sabe que funcionará de acuerdo al estándar.

El ISO 9000 se basa en 8 principios de gestión de la calidad. Las empresas que han acogido este estándar incluyen sociedades en la industria automovilística, química y aeroespacial como GM, Chrysler, Boeing, General Electric, Northrop Grumman, Alibaba y Eastman Chemical Company.

Este hombre me contó que él aplicaba los principios de gestión de la calidad que ayudó a establecer en la norma ISO 9000 a las diez empresas que él opera por separado hoy en día. Sus negocios incluían una tienda de skateboard y BMX, una red de casas de empeño, una consultora, una tienda de instrumentos musicales, un negocio de ventas por internet, una firma de desarrollo y gestión inmobiliaria, una tienda de armas de fuego, una tienda online de productos del mar, una tienda de tablas de surf y una tienda de visualizadores.

Podría pensarse que estas diez empresas ocupaban todo su tiempo, pero la realidad es bien distinta. Este hombre dedica su tiempo a navegar alrededor del mundo con su mujer y su familia en uno de sus veleros, el «Zephyr» o el «Whispering Eye».

Esto es lo que me contó sobre la vida y los negocios. Imagine todo lo que viene a continuación como si fueran las mismas palabras que me dirigió.

Si te fijases solamente en uno de los negocios que tengo, no te impresionaría mucho. Este negocio proporcionaría ingresos para un modo de vida sencillo y decente de una familia pequeña, no mucho más. Se trata de una operación poco glamurosa pero estable, pequeña, bien enfocada y rentable.

En sí misma, es básica y corriente. Pero vosotros los jóvenes, mocosos locos con una empresa nueva, queréis algo de un elevado perfil y con una actividad frenética. Mis negocios no son frenéticos pero ayudan a un tipo específico de persona ofreciendo una solución de calidad, una y otra vez.

Multiplica un negocio pequeño, singular y rentable por diez y obtendrás una cartera diversificada de varios millones de dólares.

Si puedes evitarlo, no te asocies con nadie. Cuantos más socios tengas, más tendrás que dividir el pastel. Cuantos más socios tengas, más tendrás que luchar para que tu punto de vista prevalezca. Y, cuantos más socios tengas, más tiempo tardarás en poner cualquier cosa en práctica. La cofundación está sobrevalorada.

Aprende habilidades por ti mismo, sal adelante por tus propios medios y, después, contrata a las personas adecuadas (ver más abajo).

Nos encontramos en un mercado pequeño. No estamos en San Francisco, París o Nueva York. He observado que los mercados más pequeños van de dos a tres años por detrás de los mercados más grandes. Sea lo que sea que se vende en las grandes ciudades, no se venderá en nuestros mercados al mismo tiempo. Pero dale unos dos o tres años y se venderá como churros.

Averigua qué es lo que se va a vender y sé el primero en abrir una tienda en tu pequeño mercado.

Mis empleados son transferibles entre líneas de negocio. Cada uno de ellos es polivalente. La chica que atiende el mostrador se encarga del marketing online en las redes sociales entre cliente y cliente.

Cada uno de los negocios tiene un gerente con una tarjeta bancaria y cada gerente está formado en los mismos principios de la norma ISO 9000 y se le concede el control total de su negocio. Mediante un ajustado plan de incentivos me aseguro de que, si al negocio le va bien, mis empleados trabajen bien. Si quieren encargar los productos de moda más novedosos para vender en su tienda, entonces tienen que vender lo suficiente para llenar la cuenta bancaria y poder comprar existencias de este producto.

Busco personas que sean independientes y responsables, y que asuman por completo la gestión de sus negocios. Esto es lo que me permite viajar tanto como lo hago, porque sé que mis empleados trabajan duro sin necesidad de presionarlos.

¡Ah! y A menudo tenemos fiestas. Compartimos ideas de forma desenfadada sobre qué tácticas de marketing que funcionan en un negocio podrían funcionar también en otro, tenemos premios por alto rendimiento y hacemos cosas divertidas juntos.

Esta es la declaración de misión de todas mis empresas, y es muy sencilla:

Tener éxito en los negocios no significa tener que cambiar el mundo. Significa satisfacer una necesidad (independientemente de lo grande o pequeña que sea) bien y de forma segura a lo largo del tiempo.

Vende algo. Si se trata de un producto, asegúrate de que sea de calidad, después véndelo a un precio razonable y asegúrate de que el umbral de rentabilidad para ti como propietario sea factible. Si se trata de un servicio, asegúrate de que tenga valor añadido, como un campo en el que seas muy bueno y en el que estés muy bien informado, y que el servicio ofrecido sea único, al menos en tu mercado.

A medida que me hablaba, me esforcé todo lo que pude por mantener el contacto visual mientras apuntaba palabras frenéticamente en una nota de Evernote. Acabamos la comida y nos despedimos. Gracias a dios, conservé esa nota que he querido compartir con ustedes.

Quizá, algún día, yo también estaré navegando alrededor del mundo en uno de mis veleros con mi familia mientras dirijo diez negocios. Pero, hasta entonces, seguiré escribiendo sobre la gente que ya lo hace.