La historia del arcoíris

6 colores que han dado color a la mitad de internet.

Mucha gente que se conectó a Internet el viernes se encontró con las actualizaciones de Twitter y Facebook pintadas de los colores del arcoíris. La sentencia histórica del Tribunal Supremo de EE. UU. de legalizar el matrimonio gay en todo el país provocó una oleada de arcoíris en dibujos, .gifs y fotos.

Literalmente todo el mundo delante del ordenador ahora

¿De dónde provienen las banderas del arcoíris y por qué se han convertido en un símbolo del orgullo gay y de sus derechos? La historia es bastante emocionante y tiene que ver con el drag queen que se dio a conocer como «Busty Ross», con grandes contenedores llenos de tinta, con idas clandestinas a la lavandería y con el famoso político gay Harvey Milk. Gilbert Baker, artista y drag queen, creó la bandera del arcoíris por primera vez en 1978.

En una entrevista que Baker concedió al Museo de Arte Moderno, que hace poco añadió la bandera del arcoíris a su colección de diseño, este dijo que la primera vez que se planteó seriamente dar una bandera al movimiento fue en 1976, año del bicentenario de EE. UU. Baker dijo que una bandera es un símbolo con más poder que un sello o señal, ya que ondea para representar a una nación, a un pueblo o a un país. «Somos un pueblo, o una tribu si se prefiere decir así. Las banderas proclaman el poder, por lo que lo consideré muy apropiado», dijo.

«Necesitábamos algo bonito, algo de nosotros. El arcoíris es perfecto porque muestra nuestra diversidad en términos de raza, género, edades y todo eso», dijo Baker. «Además, es una bandera natural, es del cielo y aunque el arcoíris se haya utilizado de muchas formas en vexilografía, este uso eclipsa a cualquier otro anterior».

El arcoíris tenía la ventaja añadida de ser un símbolo natural y universal que transmite lo mismo en todas las lenguas. La bandera del arcoíris se relaciona también con Judy Garland, uno de los iconos gays que cantó temas como «Somewhere Over the Rainbow» en El Mago de Oz. El defensor calificó a Garland de ser «un Elvis para los homosexuales.»

Espantapájaros, Dorothy y el Hombre de Hojalata en «Somewhere Over the Rainbow» (un fotograma de la película)

Antes de esto, el símbolo del movimiento gay era un triángulo rosa, que había sido inicialmente utilizado por los Nazis en los campos de concentración para tachar a los gays de «pervertidos sexuales». El movimiento gay recuperó el triángulo rosa en los años 70, pero algunos pensaban que seguía teniendo connotaciones perturbadoras.

¡El amor es lo único que importa!

Debido en parte al triángulo rosa, los colores fuertes siempre tuvieron un papel destacado en la identidad gay, sobre todo el violeta y lavanda. Tal y como Forrest Wickman de Slate indica, los gays han utilizado a lo largo de la historia colores fuertes para mostrar su sexualidad, como por ejemplo calcetines de color amarillo fuerte y el famoso clavel verde que Oscar Wilde llevó en la solapa.

La abuela de Baker tenía una tienda de ropa de mujer y eso le hizo adorar la ropa y los tejidos desde joven. No obstante, creció en una pequeña y conservadora ciudad de Kansas y nunca aprendió a coser. Se fue de casa para alistarse en el ejército y después lo destinaron a San Francisco. Abandonó San Francisco en 1972, justo cuando el movimiento gay empezaba a florecer.

«Una vez que me sentí totalmente liberado de mi pasado de Kansas, lo primero que hice fue comprarme una máquina de coser», declaró en una entrevista al sitio web Refinery 29. «Estábamos en el año 1972 y tenía que vestir como Mick Jagger y David Bowie en todo momento», dijo. «Monos de tafetán».

Debido a su talento en la costura Baker se empezó a encargar de la elaboración de pancartas para las protestas. La bandera del arcoíris apareció por primera vez cuando Harvey Milk, miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco y primer político en aceptar su homosexualidad públicamente en una gran ciudad de EE. UU., le pidió a Baker que hiciera una bandera para la manifestación que estaba organizando, justo unos meses antes de que Milk fuera asesinado.

Baker aún recuerda cuando hizo las primeras banderas del arcoíris con unos 30 voluntarios en la galería del ático del último piso del Centro de la Comunidad Gay, situado en el número 330 de Grove Street de San Francisco. Contaban con enormes contenedores llenos de agua y tinta, y tintaron miles de algodones. Cuando empezaron a quitar el tinte tuvieron que acudir a una lavandería. Sabían que no podían poner tinta en lavadoras públicas, ya que la persona que las utilizaría después acabaría con la ropa interior de color rosa.

La bandera del arcoíris de Baker contaba inicialmente con ocho colores (fucsia, rojo, naranja, amarillo, verde, turquesa, índigo/azul y violeta), pero fue poco a poco perdiendo bandas hasta convertirse en la versión de seis que se utiliza normalmente en la actualidad. Cada color tenía un significado, dice: el fucsia el sexo, el rojo la vida, el naranja la sanación, el amarillo la luz del sol, el verde la naturaleza, el turquesa el arte, el índigo la armonía y el violeta el espíritu.

La banda fucsia se eliminó al proponer Baker a la empresa Paramount Flag Company la producción en masa de banderas, ya que el fucsia era un tejido demasiado raro y caro. La bandera perdió la banda índigo antes del Desfile del Orgullo Gay de 1979. El comité que organizaba el desfile quería dividir la bandera en dos e izar cada parte en un poste de la luz a ambos lados de Market Street, por lo que se convirtió en una bandera de seis bandas. Baker dice que la bandera se convirtió en símbolo internacional en 1994, año en el que hizo una bandera de una milla de largo para conmemorar el 25 aniversario de las protestas de Stonewall.

Gilbert Beyger en Estocolmo

A esto se le unió la idea de Baker de coser la bandera a su personaje de drag queen, y adoptó el increíble nombre de «Busty Ross».

Hoy en día la bandera del arcoiris es un símbolo de reconocimiento internacional para el orgullo gay, tanto online como offline.

Tribunal Supremo de EE. UU.