La vida humana a vista de satélite

Cuál es el aspecto de los campos de refugiados, la tragedia ambiental, los proyectos de viviendas en Florida y los preciosos campos de tulipanes holandeses.

La carrera de Benjamin Grant guardando sorprendentes imágenes de satélite comenzó con un problema con la tan denostada aplicación Mapas de Apple.

Estaba preparando una conferencia para sus amigos sobre el espacio y el efecto perspectiva y escribió «Earth» (Tierra en inglés) para comprobar si podía alejar el mapa todo lo que necesitaba. «En realidad, apareció Earth, Texas, un pequeño pueblo en el medio de la nada», dice al New Yorker el joven de 26 años de edad. «Toda la escena se llenó con círculos de riego por aspersión, estos aspersores eléctricos motorizados que van regando en círculos perfectos. En ese momento pensé, ¡Oh Dios mío, esto es una de las cosas más hermosas que he visto en mi vida».

Desde entonces, Grant ha estado al acecho constante para encontrar paisajes inquietantes igualmente bellos, y, a veces, los guarda en su página Daily Overview. En todas las imágenes que obtiene de sus socios, la empresa DigitalGlobe, con sede en Colorado, intenta mostrar pruebas del impacto humano, ya sea agricultura, minería, transporte o festivales la música. A veces encuentra cosas nuevas, también; como cuando el terremoto golpeó Nepal en abril, y él se encontró con una imagen que muestra cómo iban surgiendo por todas partes en Katmandú los refugios de emergencia.

Durante los años de búsqueda, Grant ha encontrado dos fotografías que por diferentes razones son consideradas las más importantes. Una representa enormes filas de campos de tulipanes de color rosa brillante en los Países Bajos -una «increíble visión del aprovechamiento del paisaje», dice. La otra muestra el mayor campamento de refugiados del mundo en Dadaab, Kenia, donde cientos de miles de somalíes intentan escapar de la guerra y el hambre.

«Parece hermosa tierra roja con tiendas de campaña perfectamente ordenadas. Lo primero que pensé cuando lo vi fue, “¡Wow, me gustaría colgar eso en mi pared!”», dice Grant. Pero cuando lees lo que es realmente, es horrible, puedes hacerte una idea de la magnitud de lo que está sucediendo».

El esfuerzo de Grant ha conseguido un gran apoyo en Instagram, y ahora la editorial Penguin Random House planea lanzar un álbum el próximo verano con fotos de satélite. «Nunca pensé que llegaría tan lejos», dice. Estos son algunos de sus hallazgos más sorprendentes, empezando con una de este año: