Kate Nordvey trabajó cuatro años en la cadena de comida rápida . Durante gran parte de ese tiempo ella se avergonzaba de su trabajo. Pero luego cambió de idea. Averigüe por qué.
Desde los 18 hasta los 22 pasé cuatro años trabajando en McDonalds. Trabajé a media jornada y a tiempo completo durante esos años, siempre sin poder encontrar un trabajo «mejor». Nunca ascendí, nunca llegué a ser manager, nunca logré nada de importancia durante el tiempo que pasé allí.
Básicamente yo era el estereotipo de los trabajadores de McDonalds. Floja, estúpida y sin iniciativa.
Con el paso de los años he visto ese estereotipo funcionar de diferentes formas. Las caras de los padres de mis amigos cuando les decía a qué me dedicaba. Los comentarios sarcásticos, «¿Sigues trabajando en McDonalds?», o «Yo nunca podría trabajar en un sitio así». Ese era el estímulo de mis amigos. «¡No te presentes a trabajar allí hoy!» (Porque no es un trabajo de verdad.)
Y esto pasaba por mi propia mente. Era una trabajadora terrible, demasiado lenta, torpe y resentida de mis circunstancias. Tranquilamente decidí que era demasiado buena para McDonalds. Me justificaba todo el tiempo: «¡Es un trabajo taaaaaan malo!. Pero necesito el dinero jajaja». Era un buen estudiante aficionado a los libros que disfrutaba con una conversación intelectual. No estaba destinada a este inútil trabajo físico.
No mejoré. Y además es que no quería mejorar. ¿Por qué tengo que intentar ser bueno en algo que es inferior a mí?
Pero después de unos cuantos años mi actitud empezó a cambiar.
Empecé a estar orgullosa de mi trabajo.
Me pregunté: ¿cuál es la diferencia entre McDonalds y los primeros trabajos que tienen otros estudiantes? ¿Por qué es mi trabajo mucho más lamentable que otros?
¿Es porque trabajo para una gran empresa? No, porque en ese caso los puestos de trabajo en Warehouse o en Hannahs serían igual de vergonzosos.
¿O porque la empresa no es ética? Glassons y JayJays emplean mano de obra esclava.
¿Tal vez porque trabajo con comida rápida? Pero un trabajo en Burger Fuel no es tan malo.
¿Quizás porque no es intelectual? No, porque los puestos de trabajo en el comercio minorista están bien.
Y entonces me di cuenta.
Se supone que un trabajo en McDonalds es para las personas que no pueden hacer nada más. Me di cuenta de que la mayoría de puestos de trabajo de nivel de entrada no contratan a personas que se parezcan a las personas con las que trabajé.
En McDonalds había personas con discapacidad, personas con sobrepeso, gente que no era convencionalmente atractiva, gente que no sabía hablar mucho inglés, jóvenes adolescentes, y una gran diversidad racial. Estas personas formaban la columna vertebral del restaurante. Eran respetados como algunos de nuestros mejores trabajadores.
Entonces iba a una tienda como Glassons o Whitcoulls o Starbucks y la mayoría de las veces veía a gente que se parecía a mí. Blancos, de veinte años, razonablemente atractivos, delgados, y sabían inglés.
Ese era el estereotipo de la gente que solicita mi trabajo. Cumplo con los criterios de un «buen» trabajo en una tienda de ropa. La gente con una buena formación no debe terminar en McDonalds junto con los que no podían hacerlo mejor incluso si lo intentaran.
Si eres una chica blanca de 20 años de edad serás ridiculizada por trabajar en McDonalds. Pero no creo que lo mismo se aplique a las personas con discapacidad o a inmigrantes de mediana edad. Sus amigos no se ríen de ellos diciéndoles, «¿cuándo vas a conseguir un trabajo de verdad?», debido a que este es el trabajo que esperamos que tengan.
McDonalds es un lugar asqueroso y grasiento. Pero mi humillación, y la de mis amigos y mi familia no era porque hiciera hamburguesas, sino porque se suponía que debía hacer algo mejor que eso. Se supone que era más inteligente, más trabajadora y tenía más talento que la gente con la que trabajaba. Me merecía un «buen» trabajo. Tenía una idea exagerada de mí mismo por ser una persona privilegiada.
Me di cuenta de que esa actitud era mucho más grave que remover patatas fritas. Porque en realidad no soy mejor que un empleado de McDonalds.
Claro, tal vez tenga habilidades diferentes. No tengo músculos y me pongo nerviosa bajo ese tipo de presión. Siempre voy a ser mejor en trabajos de oficina que en trabajos físicos. Pero eso no es porque sea más inteligente o esté más especializado o valga más que un gran empleado de McDonalds.
Hay diferentes tipos de trabajo, y solo porque consideremos sin valor los trabajos realizados por personas marginadas, esto no significa que esto sea así.
No trabajo tanto como mis compañeros, que a veces aguantan veinte horas diarias para asegurarse de que a ningún cliente le falte su hamburguesa de medianoche.
No soy tan inteligente como nuestro manager convertido en ingeniero. Aprendió a arreglar todas las máquinas, así que nunca teníamos que llamar a nadie para que las arreglara.
No soy tan organizada como los que predicen y ordenan los ingredientes para miles de clientes a la semana, sabiendo que si meten la pata, no solo tendrán que hacer frente a un jefe enfadado. Los clientes siempre están listos para gritar, tirar las bebidas y proferir insultos radicales después de lanzarte el ketchup. No tengo la suficiente paciencia para hacer frente a esas situaciones.
Para esto hay que tener unas habilidades especiales.
Y si te crees que eres mejor que esas personas porque trabajas en el comercio minorista u organizas los archivos en una recepción, te equivocas.
Para mí el tiempo que pasé en McDonalds tiene un valor incalculable. Sí, no quiero volver a recoger patatas fritas o hacer hamburguesas, pero aprendí algo más importante. Empecé a hacer mella en mi arrogancia. Desafié la forma en la que se deshumaniza a la gente por su trabajo. Dejé de equiparar la aversión por las grandes compañías con el desagrado por sus trabajadores. Desarrollé más empatía.
Y si se supone que eso es un problema pasajero y embarazoso de mi vida, realmente no lo entiendo.